硬大骂“昏官”，待打了十几下，便一声也出不得，堪堪打到二十板子，只见他趴在地上一动不动，看情形已经昏厥过去。
之前知县见薛蟠甚是蛮横，倒没料到他如此不经打，便转头与师爷商议几句，然后对堂下众人说道：“此案系人命重案，经本官审断，目前已水落石出，案犯薛蟠奸淫不成，逞性杀人，实属罪不可恕。来人呐，先将凶犯薛蟠押入大牢，待其认罪招供，再依律处置。”
说罢一拍惊堂木，喝声“退堂”，径自退回内衙。堂上的衙役开始驱散看审的人群，人们边走边不停议论，显然这起命案给一向平静的康河县城带来了莫大震动，会成为百姓们长久的谈资。
张德辉和王三愣愣地站在空荡荡的衙门大堂口，看着几名衙役将兀自未醒的薛蟠拖了出去，想跟上察看却又不敢。正在踌躇之时，那名带他们来县衙的衙役走到近前，厉声喝道：“老爷适才说了，尔等之中定有人与案犯薛蟠沆瀣一气，助他为恶，因此命将尔等先行押回客栈看管，不准外出，随时等候传问！”
等张德辉、王三回到赵家客栈，将知县审案的情形向众人说明，人人均是愁眉紧锁。这天大的祸事骤然降临，事先竟未有半点端倪，大家面面相觑，神情紧张，看起来心中都存有难解的疑窦：莫非薛蟠当真犯下如此重案？以他一贯的脾气行事，酒醉之后做下这等事情并非没有可能。
过了好一会，张德辉打破沉重的气氛说道：“依我看来，事情既已到了这步境地，最要紧的是应尽快通知家里，派人前来搭救大爷。咱们这些人做不了主，再拖下去就更加不可收拾了。”
听了这话，众人皆点头称是，薛蟠的乳父那老苍头却指了指门外：“现在还有衙役看管，不让离开，这个还须计较。”
张德辉叹气道：“为今之计，只能用钱打点。咱们带的银子不多，可先到县衙的师爷那里疏通关节，这样就能尽快遣人回去报信，也让大爷在牢里少受些苦。”
当下计议已定，张德辉等人凑齐了身边所带的银子，先拿出三十两给那门口看管的衙役，然后又随那衙役到县衙见到了师爷。正所谓有钱能使鬼推磨，师爷到手了二百两白花花的银子，满口答应在知县大人面前多多美言，不过他又说此系杀人重案，薛蟠当场被捉，证据确凿，若想从此案中脱身，薛蟠家人还须加紧赶到此地处理打点，到时他可向知县老爷引见。
张德辉忙到牢里看望薛蟠，薛蟠因挨了板子，正斜躺在那里，口中不住呻吟叫唤，一见张德辉之面，顿时涕泪交加，张德辉见状，也难免落泪。说起案发那晚的情形，薛蟠赌咒发誓一切便如他在公堂上所言，决无虚假，实在不知事情因何演变至此。张德辉只好温言安抚，让他不必焦虑，脱身之日定然不远，又拿出带来的上佳伤药给他敷上。好在大把银子既然已经花下，牢头的态度自然前倨后恭，对薛蟠甚是照顾。
等回到客栈，张德辉运笔如飞写了封长信，将此事源源本本交代清楚，又叫来王三，让他回京城送信。那王三也知事情紧急，一刻不敢耽搁，骑上快马绝尘而去。
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且说荣府大观园内，这日早晨宝玉信步走到潇湘馆，刚敲了两下门，见紫鹃开门迎了出来，笑道：“这么早，我想除了二爷也不会有旁人。姑娘昨晚上有点咳嗽，快天亮了才睡着，现在还没醒呢。”
宝玉忙关切问道：“不碍事么？”
紫鹃道：“倒没啥要紧的，适才我见姑娘还睡着呢。”
宝玉这才松了口气，道：“那就让她多睡会儿吧，等会儿我再来。”
说完让紫鹃赶紧进去照看。离了潇湘馆，宝玉想左右无事，便又到蘅芜苑去看宝钗。到了蘅芜苑，只见莺儿急急迎了出来，说道：“二爷来了，不巧，姑娘不在呢。”
宝玉笑道：“今天是什么日子啊，找谁都见不着，这么一大早，你们家姑娘到哪去了？”
莺儿却有些吞吞吐吐：“家里有事……姑娘回梨香院去了。”
宝玉见她这模样，便知另有内情，又问：“到底有什么事情，竟然连我也要瞒着么？”
莺儿见四外无人，把宝玉让进院子里，这才低声道：“二爷，出大事了，今儿一早，随我们家大爷到南边去的王三骑着快马回来，说大爷在外头惹上了人命官司，现在正押在衙门的大牢里，恐怕要偿命哩！”
宝玉听了这话，不禁大惊失色，心想薛蟠走了不过十多天，如何会惹下这等祸事。又问了莺儿几句，见她也不知道详细情形，便急匆匆离开大观园，直奔梨香院而去。
一进梨香院大门，便见院里的人皆神色慌张，一名小厮见宝玉来了，忙引他来到正屋。宝玉进了屋，见薛姨妈、宝钗、香菱等人都在这里，正围坐着相对而泣。
薛姨妈见了宝玉，哭着道：“好孩子，你看这可怎生是好，干脆我赶过去，跟那不争气的死在一处算了！”
宝玉忙上前轻声安慰。宝钗此时反平静下来，止住啜泣，劝她母亲道：“既然事情已到此地步，