轻松一下，早将离家以前满口应承的“谨慎”二字抛到脑后，撒开了手与众随从猜拳赌酒。众人知道他的脾气，谁也不敢劝解，只能投其所好，不一会儿薛蟠便已喝得头昏目眩。
张德辉毕竟年纪大了，只喝了几杯，便觉不胜酒力。眼见众人兴致正浓，便提前离席，准备上楼休息，那薛蟠兀自在身后叫道：“张老莫走，再多喝上几杯！”
张德辉不禁连连摇头，正要走上楼梯，却见店堂里不知何时又来了位客人，坐在旁边一张桌前自斟自饮，旁若无人，对薛蟠等人的喧哗吵闹全不理会。张德辉不由得多看了几眼，见这人三十多岁年纪，面容清秀，身材却很魁伟，虎背熊腰，甚是彪悍。张德辉觉得他有些面熟，离京以来在路上似乎见过一两次，大概也是到南方跑生意的。这人抬头看见张德辉留意自己，站起身来含笑拱手施礼：“这位老丈请了，可否赏脸过来一叙？”
张德辉连忙还礼道：“适才便见兄台有些眼熟，如此便叨扰了。”
两人略一叙谈，张德辉方知此人名叫封平，是京城中有名的平惠茶叶行的伙计。这平惠茶叶行在各地均有分号，封平此次便是被委派至南方各地打点生意，顺便联系明年春天采办春茶事宜。
封平问道：“张老如何安排行程，明日一早便行么？”
张德辉道：“这个须我家主人来定，大约要在此地勾留一两日吧。”
封平喝了口茶，缓缓道：“听说城西十多里地有座青雾山，风景秀丽，山上还有座道观，名叫风云观，香火蕃盛，甚为有名。张老若有空闲，不妨与尊家主人前去一游。”
张德辉道：“我也久闻青雾山与风云观之名，可惜每次都是来去匆匆，一直未有机缘游览。”
两人又闲谈了一会儿，见夜色已深，方各自回房休息。张德辉不放心薛蟠，又去相劝，薛蟠的乳父老苍头也来劝止，薛蟠哪里肯听。
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这晚薛蟠直喝得尽兴，大醉方止，第二天起床时已是日上三竿。张德辉见此日定然难以启程，等薛蟠梳洗完毕，便提议前往青雾山一游。这正合薛蟠之意，于是便留下几名仆人看护行装，薛蟠与张德辉等人打马前往青雾山而去。
薛蟠等刚刚离去，那位名叫封平的客人缓步下楼来，吩咐店里的伙计预备马匹，也打算前往青雾山游玩。赵家客栈的掌柜正在店堂中，此人五十多岁年纪，为人忠厚本分，平时还常拿出些钱来赈济贫寒之家，在当地名声甚好，此时见封平要走，忙上前道：“客官孤身一人，若想出去游玩，还须小心为是。”
封平不解，问道：“掌柜的为何如此说，莫非此地有些不太平么？”
赵掌柜道：“本地一向甚为安定，最近两三月来，却不知从何处来了一伙盗贼，县城附近盗案频发，不少富商与大户人家遭这伙人偷盗。我见客官欲孤身外出，更应小心提防。”
封平道：“既如此，官府定会遣人捉拿了。”
赵掌柜道：“客官有所不知，这伙盗贼却非寻常之辈，诡计多端，行事往往出人意料，他们大多时候并不恃强抢劫，而是巧施骗术，被骗之人常常堕入彀中尚不自觉。有人甚至因受骗后深感羞耻，无颜面前去报官。官府虽多次派人缉捕，但因其行踪诡秘，都是无功而返。”
封平笑道：“如此说来，这些盗贼倒真有些手段，多谢赵掌柜提醒，我小心便是。其实我一看便非豪绅富商，他们想必不会打我的主意。”
赵掌柜亦笑道：“小心无大错，果如客官所言，自然最好。”
封平骑马出了赵家客栈，往城西而去，不一会儿便出了康河县西城门。原来通往青雾山的道路大半是宽阔的官道，封平打马如飞，不久便见到青雾山山势峥嵘，已在眼前。再行片刻，封平转入一条曲折的山路，渐渐环山而上，再走了大约半个时辰，道路变得更陡，封平跳下马来，牵着马继续前行。道路两旁皆是茂密的松树林，满眼郁郁葱葱。往山下看时，云雾弥漫，隐现苍绿之色，山风习习吹来，只觉心旷神怡，青雾山果然名不虚传。
此时封平忽听得路旁传来有人哭泣之声，不禁很是诧异，此地荒郊野外，这人有何冤屈在此哭泣？封平拴住马匹，循声走了几十步，见一名二十多岁的男子正背靠着棵松树，不停抽噎哭泣，看穿着打扮却不俗，像是个读书人。
封平温言问道：“这位小兄弟有何伤心之事，为何在此哭泣？”
那人抬头看了封平一眼，并不理会，仍是不停抽泣。封平皱眉道：“你这书生如此不晓事，堂堂男儿即便有何难事，亦不应如妇孺一般只知哭泣！”
那人方慢慢收住眼泪，兀自不停叹气。封平又好言相劝，仔细询问。原来此人是康河县的一名秀才，名叫韩玉材，与县城有名的藏春苑里的粉头春桃痴恋，二人海誓山盟，订下婚姻之约。韩玉材便找到老鸨，想要为春桃赎身，那老鸨正将春桃当作摇钱树，如何愿意，开口便要两千两银子，少一两也不成。韩玉材与春桃抱头痛哭，均觉走投无路。今日韩玉材想着到