铁睡鼠也再次回到了极北蝰的口中。用系在睡鼠体内磁铁上的棉线将道具拉出回收(这时磁力已经取消,具体见以下关于磁铁的说明),同时放入预告函。
不直接用磁铁拖出再取下,是为了避免在天花板上留下痕迹。使用棉线这点,在之后关于“进入全封闭密室”问题的解答中亦会提及。写到这里,若有读者的话,也会明白必须使用两只睡鼠的原因——若是胃中一只老鼠都没有,但解剖后却在蛇的食道壁上发现被粘液粘落的睡鼠毛发,诡计的路数也就在瞬间一览无余了。
至于磁铁,是使用了上一季回那个大城市时购买的电磁铁。最大号的马蹄形电磁铁,能够通过调整电流强度来改变磁力大小——磁力预先调整到经过离壁炉烟囱最近处时也不会对吸走铸铁烟囱管的程度。因为弩匠表现出来的博学姿态,作家先生对他给出的估算结果表达了盲信的态度:实际上,直接动笔计算即可知道,需要的磁力并没有那么夸张。还好,这项计算在换算和查找常数方面比较困难,作家先生对理工科也并不在行——他应该会简单采信这个结果,而不会再去验算一次。
因为第一幕中已经用过蓄电池,功率转换器也是现成的,此次就无需另行购买了:这些道具在下一幕中仍旧有能够用到的地方。
接下来思考“进入全封闭密室”这个问题。
条件:
1,因为蜡封,由正门进入的可能性渺茫;
2,一楼的三扇窗户全部反锁,且均未被开过;
3,阁楼通风口、狩猎孔、烟囱口不可能进人;
4,根据木屋建筑结构及木匠检查结果,拆卸墙壁或者天花板进入亦不可能;
5,通风口的铁栅栏上有被硬物擦伤过的痕迹。
根据以上四项条件,木屋对人类而言是完全密室。但是,对一条蛇而言,却并非如此——按照如此的思路,在基本不违背以上四点的前提之下,我们可以假设蛇进入了而人未进入。
能够使用的缝隙仅有通风口、狩猎孔和壁炉通道这三个。壁炉门在主人走前必定会锁好——除非让木匠在第一幕末尾找机会悄悄开启,然后在第二幕刚刚上演、作家先生拂去蜡丘进屋之后再悄悄关上,否则几乎无法利用。虽然通风口和狩猎孔也都被遮堵住,但从外部打开和还原却并非难事。
也就是说,实际能够使用的仅有通风口和狩猎孔这两处。
那么,我们首先需要做的,就是找出一种方式,能够让所需的道具经由阁楼两处空间上并不宽裕的孔洞,到达密封正门前的舞台。
需要进入的道具有:十字弩、七支短箭、吞下两只睡鼠的极北蝰、在天花板反面用来固定蝰蛇身体的第二块电磁铁。
需要取出或在木屋内使用的道具有:三只午餐肉罐头、速写本、一支炭笔、伐木斧、八角锤、军用三折锹、刀石。
其中午餐肉罐头、速写本、刀石和炭笔的部分,如刚刚提到壁炉门时所说的,可以请木匠先生取出——作家先生只清点过一次物资。虽然在搬运过程中盯得很紧,但在木匠维修储物柜柜门的过程中,却有很多机会做这件事:他将原本的小号刀石替换成同型号的、但却磨损严重的一块;柜中的两柄多用途小刀也故意用刀石制造出些许划痕,以便之后让屋主误以为是有人反复打磨过;午餐肉罐头取走三罐,藏进他的工具箱中——剩下的摆放成合理的、难以被一眼看出的排列。
那捆炭笔根本无需再动,第一幕折断笔头时,那支被折断了笔头的炭笔笔芯的中段已经被整个取走,并且保留了下来。小心使用的话,完成全部的预告函都不成问题。
至于已被撕掉了两角的速写本,为了防止次日(即3月2日)在小屋的密会中可能会需要书写一些内容,或者在讨论中绘制草图,木匠已准备好了红标记笔和报废了的大幅面设计图纸(即使一个身处边远小镇的木匠实际很少会用到这些东西)。实际上,为了让针对仪式的解说部分令人信服,他那天确实带了不少东西,虽然有些并未用上。
动过手脚的速写本和炭笔都放在储物柜近门那端的下层(罐头也放在那处),而封门用的蜡烛和火柴则放在近书桌端的上层——这并不是幸运的巧合:很遗憾,因为使用蜡来封住屋门本来就是由第一幕延伸而来的灵感。我叮嘱木匠用合理且巧妙的方式暗示并说服作家先生在收走钥匙的同时如此断绝门被以任何途径开启的可能:这是很麻烦的任务,太刻意的话,难免会引起屋主的怀疑,太谨慎隐晦又是在做无用功。我提供的方法,在讨论中反复提到画有魔法阵的那“七张纸条”,并记得在前面加上“用屋中石蜡封住的”这则定语;另外也着重强调“巫术师曾进入过木屋”这项事实。事后证明如此的暗示是相当有效的——作家先生用剩下的蜡烛封了门,并且还刻下了那些挑衅的文字。
用来制作短箭的三折锹,在屋主走后不久就被从通风孔的铁栅间取出来,柄取下后,铁锹部分又放了回去。这里要感谢铁匠先生,除了提供一些现成的工具之外,他还改造了一些长柄又实用的演出道具:比如加