同一般的医术简直就是心怀崇拜——无病呻吟的阔太太们，“疼得要裂开”的脑袋，因为戎冀一场充满暗示性的谈话，加上几十毫升的葡萄糖液或是一包维他命，经常就奇迹般地获得了康复……
一个声称自己在台阶绊了一跤，便从此“下肢瘫痪”的胖夫人，戎冀大夫让她来就诊了十次，每次都在她堆满肥肉的腿上，用碘酒划上一圈黄线，暗示她正在“两寸、两寸地恢复神经的知觉”……后来，奇迹真的发生了——胖太太热泪盈眶地从轮椅上站了起来！
陈佩兰是唯一知道戎冀大夫治疗秘密的护士，她对“暗示疗法”这高明的把戏，隐隐心存快感。也曾暗恋过这位不苟言笑的天才医师。遗憾的是，戎冀似乎是个对女色毫无兴趣的男性。他就像是个活在精神世界中的圣徒。
嫁给了高子昂以后，陈佩兰建议戎冀大夫搬到皇粮胡同自己家的隔壁。租赁这个院子的保人，用的还是自己这个“副市长夫人”的名义。
当高子昂为“公务”，忙到很晚才回家的时候越来越多，陈佩兰也越来越经常地带着一个自己信任的下人小夏，提着一壶开水，揣上一小包香片儿，来到二十六号戎冀的住处。她请日常生活乏人关怀的戎冀大夫喝口热茶，说几句医院里的老人旧事，打发下人把他的换洗衣服拿去，洗洗烫烫……
渐渐地陈佩兰发现，自己也开始成为戎冀的病人——需要对人倾诉，需要有人倾听，需要戎冀告诉自己，怎样才能安稳地入睡……
终于有一天，她主动地解开了自己的钮扣……但是，站在自己面前的依然不是一个男人、一个异性，而是一位专家、一位学者。
戎冀需要的，只是一个活生生的教具。就在陈佩兰那美丽的胴体旁边，戎冀的观察和体验，被即刻化作实验记录——什么关于女性的“性兴奋点与体液分泌”、“特定的心理和情绪与性感受的关系”等等等等，事无巨细且毫无淫邪色彩地，被写成了一页页学术性的记录。他对照弗洛伊德大师的理论观点，通过活体试验，证实了“性的变位与升华”等等深奥心理学名词的真正含义……
戎冀知道，尽管中国社会的传统伦理，尚不允许他的研究成果，在学问的宫殿登堂入室，自己是个孤独的先驱者。总有一天，世界会注意到自己默默无闻的伟大探索……
陈佩兰发现，戎冀也是一个需要崇拜的人物。很快，她也学会了倾听，懂得适时地表示惊叹：
“这些世界著名的心理学试验案例，真是太有意思了……”
当陈佩兰的丈夫高子昂和妹妹陈招娣，先后死于“心脏猝停”，如此新鲜、生动、完整的“病例”，令戎冀对陈佩兰简直是感激涕零了——这个小护士，真可谓是冰雪聪明。她干得太漂亮了！
在两场“暗示谋杀”获得成功的惊人实践之后，还能够附带配合尸体解剖的病理观察，更是千载难得的实践机会。全世界同领域的专家学者，有几个人能够获得如此宝贵的研究数据啊！
二十五号院儿连丧两命之后，戎冀也曾稍稍感到不安。但是他对自己解释说，我不过是曾经“下意识”地提示过陈佩兰：
你不妨反复地警告自己的丈夫，要“高度重视”、“严加保护”自己的心脏，要把“特效药片儿”带在身上，保证随时都能够服用；否则……
我不过就是给陈佩兰讲述了一个欧洲的心理学家，曾用“纯粹的”暗示手段，创造了杀人不留痕的故事，一个神奇的“水与血”的故事……罢了。
陈佩兰当然知道，二十五号院儿中两个人的真正死因，瞒得过一百个会拿手术刀的医生，也瞒不住一个戎冀。她老老实实地对自己的启蒙师父，报告了如何怎样穿着一款长斗篷，等到了一个几乎天天醉酒后走过灯芯胡同的小地痞……
那个张九手下的小地痞，几乎每天深夜带醉而归。听觉惊人灵敏的瞎眼祖母坐在自己的屋里，总能听见他哼着浪荡小曲儿，从二十五号院儿后门的灯芯胡同，缓缓穿行而过。
陈佩兰是个十分内秀有心的女人，她过去是见过冯雪雁的。因为自己的个子相对矮小，她在披着冯雪雁那件玫瑰红色的长斗篷时，没有忘记在脚底下垫了两块砖头……
第二次、第三次……出现在二十五号院儿后门那个穿着长斗篷的神秘女人，就是戎冀对陈佩兰的回报了——
这种“环境暗示”，正是戎冀对周围所有街坊邻里和警方“思维方向”的诱导。人们的注意力，很容易便一直围绕在那个子虚乌有的复仇女神“冯雪雁”身上……
戎冀接着回想：那天晚上，和秋姗、小町一起看见的幻影又是谁呢？她为什么要戴着一副白狐狸的社火面具，裹着一条翠绿色的软缎被子？这小个子的女人，正在对自己做出什么暗示？暗示所要达到的目的，到底又是什么呢？
难道就在自己的附近，存在着一位热衷此道的同行不成？他（她）的“环境暗示”也玩得很好。还真把自己吓出一头一身的冷汗来……
那天晚上，皇粮胡同二十五号院儿里有人浴血、有人自绝的惨剧，唯独没有被送入