新夫人和她娘家的一家人，简直不知道该怎么伺候，怎么应对了。他们认为酱油白开水泡米饭“老好吃的”，就逼着所有下人都得跟着吃。主仆区别无非是精米与糙米之分……单单这一桩，简直就烦透了人！
陈招娣她妈，把人家冯雪雁留下的无数高级衣装礼服，都拿出来进行一番惨不忍睹的修改后，不伦不类地招摇上身。这一类所作所为，连高子昂一度都感到不堪忍受。不得不责成陈佩兰，“让你妈行为自重一些”……
关于他们那数不清的“砢碜事儿”，很快就被添油加醋地传遍了整个皇粮胡同……
陈佩兰无奈地想，要怨，都怨自己的娘家人没有教养、没有德行！难道，自己对家人骨肉付出的全部苦心，下场竟然是自己将要落得鸡飞蛋打、无处安身吗？
男人的心，小孩的脸。真正没有想到的是，高子昂这么快就把枕头，搬到妹妹的床上去了。自己的爱与寄托，在如此短暂的瞬间，便烟飞火灭——也可见当年冯雪雁的那一番无力回天之苦了！
凭良心说，高子昂并非就是一只喂不饱的狼。他祖籍徽南一个小镇，三代单传。尽管年轻时留过洋，算得上是个新派人物，亦同样渴望膝下子裔繁衍，仍不失他这么个中国男人渗透在骨子里的天常伦理。
在成亲的三个月之后，陈佩兰已经就明显地感觉到了高子昂的急躁……这种急躁，也许是他跟冯雪雁那场毫无结果的婚姻所遗留下来的；也许还包括他曾经背着夫人，去幽会一个年轻的女演员，也同样没有得到一个“男人的证明”。
事实上，那个曾经为他割腕自杀的欧亚混血女孩，后来被确认发生了与自己同样的精神错觉，就是秋姗大夫说的“假象妊娠”。只不过，那个叫“梦荷儿”的女艺员，是因为即将担任一部影片的主角，她高度惧怕怀孕，产生了诸如“停经”等种种生理症状；而自己恰恰相反，则是过度地渴望怀孕了……
眼看着高子昂从急躁化作愤怒和……自卑。自卑，当然就更容易导致他的“无所作为”。可偏偏就是自己的亲妹妹，向即将绝望的高子昂，证明了一个男人的“质量和力量”。
那么，自己将向何处去呢？
如果当年能够甘心于屈尊的家庭地位，凭着自己的长相和性情，好几个身份非高既贵的住院病人，早在几年前就让自己过上衣食无忧的姨太太生活。陈佩兰生来对个人尊严的追求，只有那么一点点，并不过分的那么一点点，如今也遭到了彻底的挫折。
只有身边这位再也看不到肮脏与背叛的祖母，总是这样默默无言、一动不动地倾听着自己失去了希望的倾诉，如同一尊保留着体温的泥塑……一个出乎意料的情况发生了——老祖母伸出一只苍白枯槁的手，轻轻抚摸着陈佩兰的脊背：
“大孙女，可怜你娘走得早啊……难为你对后娘和她生的弟妹，如此有情有义了……”
陈佩兰为之一惊——啊，原来是这么一回事啊！
难怪小的时候，母亲总是在对自己说：你是大姐，你就应该少吃一口，多干一点唼！你是大姐，你就应该照顾长辈、谦让弟妹唼！你是大姐，你就应该……
于是，自己渐渐养成了一个“大姐”应有的心态，包括自己刚刚开始改变命运，马上就把“升天的福气”，分给了娘家的每一只“鸡犬”。
祖母突然在这个时刻，决定把历史的真相，告诉这个曾经竭尽全力而身心俱裂的大孙女——
“……那年，你还不到一岁。你一直跟奶奶盖一床被睡觉。你可乖了，不像他们两个，从来也不尿炕……你就像你亲娘一样心善、会疼人。人善被人欺，马善被人骑——这个家，谁的都不是，是我大孙女一个人的家！观音菩萨看得清清楚楚的，你的爹妈、弟妹，如果不晓得知恩图报，是要遭天打五雷轰的啊——”
也许就在那个时刻，在陈佩兰的心里，一根陈旧的琴弦，被祖母出手这么轻轻一拨，崩断了……
严大浦还是要例行对高子昂的家人，继续进行传问。今天，警署刑侦队的办公室里，坐着一个满脸不屑的青年。
“喂，你叫陈小宝？”
回答是更加不屑的一瞥。这个上海出身的男孩子，生着一张比一般北平男孩子细腻、白皙的面孔，微弯的眉毛和鲜艳的嘴唇，长得活像那两个美人姐姐。竟让严大浦心底冒出一个无比恶毒的评价——
“红唇皓齿的，天生一个做面首的坯子。”
“说说吧，那天，在你姐夫突然倒下的时候，你在电影院门前，都看见了什么？”
回答还是那么不屑的一瞥。
严大浦出其不意地在那“红唇皓齿”上击下一拳。陈小宝的椅子仰面翻过去……
绝就绝在，严大浦这一拳可以连人带椅子都击翻，就是不见一丁点儿血迹。陈小宝怎么和张九之流的地痞流氓比手画脚地学恶，离跟严大浦这样的民国“大内”耍傲，他还太嫩了！
陈小宝仰面躺在地板上，捂着嘴巴呜呜地哭起来。从裤兜里掉出了一把连掏都来不及的折叠水果刀。