个吗？”
一下震动。
“你知道凶手是谁吗？”
寂静。
“你不知道凶手是谁？”
寂静。
“彼得，你还在吗？”
寂静。
“有别人在吗？”
一下震动。
莫刚斯通慢慢地点了一下头，然后严肃地说：
“‘彼得’走了，另一个人替代了他……也可能是把他赶走了。在和灵魂沟通的过程中，经常会发生这种替换。这也解释了为什么刚才的回应断断续续……在和灵魂交谈的时候，首先要搞清楚对话者的身份。我们现在采用字典顺序，A...B...C...”
在读到字母P的时候，桌子震动了一下。然后莫刚斯通又从头开始，第二个字母是I。然后是一个G，又是一个G。这时大家都猜到幽灵要说的是PIGGOtt。果然，后面是一个O和两个t。
所有人的脸上都是惊诧的表情，特别是被点名的匹国特。他结结巴巴地说：
“这太离奇了！怎么可能是我，我就坐在这里，你们都看到了。”
“他说的不一定是他自己的名字，可能是他有话要对您说。”莫刚斯通轻声地说。
通灵者向幽灵提出了问题，看不见的对话者给出了肯定的回答。
莫刚斯通又开始用字母顺序提示幽灵，他得到了一串新的字母：V...E...R...I...t...E。
Vérité！
“你打算告诉匹国特先生一个真相，是吗？”莫刚斯通问道。
一下震动。
“真相！什么真相？是关于神秘的谋杀吗？”
寂静。
“是关于‘混乱之王’？”
寂静。
“是关于埃德温的死？”
一下震动。
那是一下很清晰的震动，然后是死一般的沉寂。随即，好几个人都抢着发言；莫刚斯通费了很大劲儿才让大家安静下来。但是和“幽灵”的联系已经中断了；莫刚斯通又提出了很多问题，但是再也没有回应了。油灯被点亮之后，我看到大家都是一脸的迷惑。
“真相，关于埃德温之死的真相……”富有的批发商人思索着。他的一只手神经质地摆弄着怀表的链子，那根链子横在他的肚皮上（那个大肚子快要把马甲绷破了）。他的另一只手拉着斯比勒的手。多么惊人的反差啊：斯比勒的手细嫩、修长、白皙；而萨姆勒的手又短又粗。萨姆勒又嘟囔着：“为什么要特意对我说？”
“是啊，为什么专门对您说……”斯比勒一边说一边抽回了她的手，“这真够奇怪的……”
“不管怎么说，我们都不能放弃任何一点儿机会，”查尔斯·曼斯菲尔德说，“莫刚斯通先生，您认为我们下次还能和这个幽灵联系上吗？”
教授下意识地捻着一缕始终挂在他眼前的灰色的头发，他回答说：
“当然可以。他的出现是有用意的，我敢肯定。但是，我们必须要有耐心……他们可不是招之即来的。也许明天晚上他会告诉我们更多的东西。”
“下一次，我们需要问问他：我们是不是面临新的威胁……”玛丽说。
她的声音里有一些不对劲儿，而且她的眼中也突然一亮；我觉得她肯定是看到了什么东西才说出了最后那番话。玛丽站在我们的后面，面对着壁炉旁边的书柜。她的眼光透过书柜的玻璃门，落在了一个我看不到的地方。
第二天将近中午的时候，我收到了欧文的一封电报。他约我下午在村子里的小客栈里碰面。我当时正好在客厅里，于是我随意地察看了一下前一天晚上玛丽盯着的那个书柜。在书柜里陈列着不少精美的瓷器，一个镶着金边的摩洛哥山羊皮包，一个珐琅眼镜盒，还有一把西班牙风格的匕首。那把匕首的刃很长，几乎是一把短剑。在刀柄和护腕上都有精美的雕刻，但是真正触目惊心的是：薄薄的、光芒四射的刀刃。
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注释：