直截了当地表达了我的不满。
“那么说您喜欢斯比勒！”她又嘲笑我说。
唉，我又露出了马脚，我跟匹国特小姐之间的“关系”快要被她看透了。我没有直接回应她的话，而是展开了反击：
“您觉得您的姐姐的未婚夫怎么样？……”我问。
达菲内垂下了头，不吭气了。我的问题正中要害。
“我们分析一下好了……”我决定趁热打铁，“您的姐姐二十出头……她的未来的丈夫的岁数至少是她的年龄的两倍，我觉得他已经奔六十了。我本人对匹国特先生没有任何成见，我可以公平地说他算不上美男子。根据我的观察，他没有什么特殊的魅力能够吸引您的……”
“够了！”她努力克制着情绪，没有使用更凶狠的词汇。
“而且，我觉得您的姐姐不会为了钱而牺牲掉她的青春年华……她的前未婚夫就说明了问题，我看那个男孩子的家境并不好。”
我们在雪地上快步行进着，一段长时间的沉默让气氛更沉重了。她终于开口了：
“您知道，斯比勒受到了很大的创伤……”
“因为哈瑞·尼克罗斯抛弃了她？”
“不是……嗯，当然，这也是一个因素……但是主要的原因是埃德温的死。您了解埃德温吗？您当然不知道，您没有见过他。他多么有趣啊……只要他一出现，房子里的气氛立刻就会大变样。他并不是我的亲生哥哥，但是我们都非常喜欢他。”
“您的父亲向我提到过……”
达菲内好像根本没有听我说话。
“他的个头和您差不多，但是比您瘦一些。他的头发颜色很深，还有一小撮胡须……嗯，我们都很喜欢他。瞧！”她脱下了连指手套，把手上的银戒指举到我面前，“这是他送给我的生日礼物。我当时十三岁，那时这个戒指戴在我的手上有点儿大。他说他故意选择了大一点儿的戒指，因为这样我就能一直戴着它，能够时时想起他……”
她耸了一下肩膀，好像是要压抑她的感情。然后她又说：
“对于斯比勒……埃德温整天捉弄她，但是埃德温喜欢她。他甚至说过将来要娶斯比勒。我还记得她当时的惊叫声！然后就是那个可怕的圣诞节。那是三年前的事情，他被谋杀了……”
“您的父亲向我提起过那起谋杀，”我慢慢地说，“根据我的理解，您的姐姐甚至遭到了愚蠢的指控，是吗？”
“是的。因为她是唯一有机会进行谋杀的人，或者说她的条件最便利。当然，这只是根据现场的情况推测出来的结论。但是要证明斯比勒有罪还要克服一个难题：如果不做助跑，谁也不能在雪地上跨过三米的距离！”
“我真的不知道这起谋杀案的详情。我只是略有耳闻，尼古拉斯·杜德雷在送我来这里的路上提到了这件事情。我承认这个案子让我很感兴趣，我听说凶手并没有被抓住……”
“谁也不可能抓住这种鬼怪……”
“这种鬼怪？但是有人知道他到底是什么鬼怪吗？”
“我们当然知道。他昨天晚上还来拜访过我们。他就是‘混乱之王’。”