身子，说道。
“当然，当然，我的孩子。”埃勒里站起来，走到左边靠墙的书柜前。他轻哼着《斯拉夫进行曲》的主题曲，目光从玻璃隔板后的那些书名上掠过。审阅完毕后，他回到办公桌前坐下，又开始心不在焉地拨弄起了书档间的那几本书。威弗一直忐忑不安地关注着他的举动。
“书柜里的书似乎证实了我的怀疑。”埃勒里开口说道，“那里面只有社会福利方面的著作和一些名作家的作品集，像布莱特·哈特、欧·亨利、理查德·哈丁·戴维斯等人。这些书显然是和你们老板的知识层次相符合的。但桌上的这些书……”他沉吟了片刻，接着说道，“这些书根本就没翻开过，”他抱怨道。这种亵渎文学的恶行似乎进一步加深了他的困惑，“在两本书中，装订时未裁开的纸页现在仍连在一起……韦斯特利，你说句实话，弗兰奇是否真的对这些内容感兴趣？”他屈指弹了弹面前的那几本书。
威弗即刻答道：“据我所知，他对此毫无兴趣。”
“那么，玛丽安呢？还有伯尼斯？弗兰奇夫人？各位董事？”
“我可以替弗兰奇家的人打保票，埃勒里，”威弗说着，从椅子上一跃而起，在办公桌前来回踱起了步子，“她们从来不看这种书。至于那几位董事——你也都见过了。”
“格雷有可能对这种荒谬的杂烩感兴趣，”埃勒里若有所思地说道，“他是那种人。但这本《少儿音乐史》……好吧！”
他忙碌了起来。只见他从外套口袋里掏出那本小册子，将桌上几本书的书名及作者姓名仔细地抄录在了空白页上。抄完后，他嘘了口气，把铅笔扔进马甲口袋，又开始盯着书发呆。他的手悠闲地摆弄着一只书档。
“千万别忘了问问弗兰奇这些书是怎么回事。”他轻声说道，听上去倒更像是在自言自语。此刻，威弗仍烦躁不安地在屋内踱来踱去。“——坐下，韦斯！你这么走来走去的，我还怎么想问题……”威弗耸耸肩，一声不吭地坐回到椅子上，“这两个小玩意挺漂亮。”埃勒里漫不经心地说着，指了指桌上的两个书档，“玛瑙石上的雕刻可真够精致的。”
“格雷肯定没少花钱。”威弗低声咕噜了一句。
“哦，是送给弗兰奇的礼物？”
“他3月份过生日时，格雷送的。它们可是进口的——我记得几周前拉瓦利还曾赞叹过它们的稀有和精致。”
“你是说——3月份？”埃勒里突然问了一句，同时，将那个黑亮的书档拿到了眼前，“只有两个月，可这个——”他迅速地抓起另一个书档，并将两个书档并排放在了玻璃桌面上，他的动作突然变得小心翼翼起来。他向威弗点点头，示意他过来。
“你看出它们的差别了吗？”他的话语中带着些兴奋。
威弗探身向前，伸手想拿一个看看……
“别碰它！”埃勒里喝道，“看出来了吗？”
威弗挺直了身子：“你也没必要这么大声嚷嚷嘛，埃勒里，”他抱怨道，“就我所见而言，这个下面的毛毡似乎有些褪色。”
“别介意我的无礼，老兄，”埃勒里说道，“看来这并非是我个人的想象了，这两个毛毡的颜色确实是有些不同。”
“两块绿毛毡的颜色竟然会有所不同，这实在不可思议。”威弗迷惑不解地说着，坐回到自己的椅子上，“这两个书档搁这儿没多久。它们到老板手中时肯定还好好的——它们确实是完美无瑕。如果当时毛毡就褪色了，我一定会注意到的。”
埃勒里没有马上回答。他低头审视着那两块精雕细琢的玛瑙石。它们都呈圆柱形，外面刻着图案，底部都粘着一块精美的绿毛毡。这时是下午，强烈而又明亮的阳光正透过大玻璃窗洒进屋中，沐浴在阳光中的两块毛毡显示出截然不同的两种绿色。
“这可是个谜。”埃勒里暗自嘀咕道，“如果它真的意味着什么，至少我现在还没能看出来……”他抬头看着威弗，眼中有一丝询问，“自从格雷把它们送给弗兰奇以来，这些书档曾离开过这间屋子吗？”
“没有，”威弗答道，“从未拿出去过。我每天都在这儿，如果有人动过，我肯定会知道的。”
“它们曾经摔坏过，或修补过吗？”
“噢，当然没有！”威弗不解地答道，“这问题问得似乎有些傻，埃勒里。”
“但却很有必要。”埃勒里坐回椅中，开始转他的夹鼻眼镜，但双眼却直勾勾地钉着面前的两个书档，“格雷是弗兰奇的密友吧？”他突然问了一句。
“是他最好的朋友。两人认识已有30多年了，尽管他们隔三差五总要不伤和气地争执一番，但两人的关系一直非比寻常。他们争吵的也不是什么大事，不外乎是白人奴隶制、卖淫现象之类的问题，老板在这些问题上一贯是固执己见的。”
“两人的关系非比寻常倒也是很正常的。”埃勒里陷入了沉思，但他的双眼却一刻也未离开过书档，“不知现在……”他伸手从外衣口袋里掏出了一个小放大镜。威弗诧异地看了他朋友一眼，接着便放声