得很好，谢啦！”
埃勒里头昏脑胀地步下飞机时，被刺眼的机场导航灯逼得眯着眼睛。眼缝里，他看见前面十尺的地方万头攒动，像在迎接什么超级巨星似地。
突然，人群中他看见一个高个子。那是亚多力教授。
而芝加哥警察局长就站在教授旁边，从他对埃勒里的笑，知道他还没有忘记埃勒里。七个月前，埃勒里和父亲来此查案时，见过局长，也就是因为那次旅行，埃勒里才知道阿洛约的凶杀案，其他还有几个警察。
另一个是……
“那是谁呀？”埃勒里眼前有一位令他眼熟的绅士。
“爸爸！”埃勒里定睛一看，不禁喊出声来。
他立刻跑了过去，高兴地摇着奎因的肩说：“爸爸！你怎么来啦？”
“哦！我的宝贝儿子呀，你怎么连这一点都想不出来呢？亏你还是侦探。兼芝维尔的警察署长跟你见过面后，就打电话给我，告诉我，我伟大聪明的儿子正在进行大地游戏。我算一算，猜想这个案子也差不多到了最后关头，所以，揣测凶手可能会到芝加哥或圣路易来，因此，我从纽约坐飞机出发，十五分钟以前才到的。”
“哟！爸爸，你可真了不起，你们这些上了年纪的人做起事来，毕竟是不同凡响——嗨！教授。”埃勒里笑着打招呼。
亚多力伸手拍了拍他的肩膀：“怎么样？我有没有资格编入你的长老族呀？刚才我跟你父亲谈了许多有关你的事。你父亲认为你还留了一手。”
“哦，爸爸，你真的这么说？”埃勒里有些兴奋，“喔，局长，刚刚我在电话中因为太急了，可能有些失礼，真抱歉……请问，现在情形如何？”
一行人慢慢走回机场大厅，局长也开口了：“大致说来，事情到现在进行得还算顺利。你们追的那个男人，在九点五分到了这里。我已经派人暗中跟踪他。他也完全不知道，请放心。”
“亚多力教授，你呢？”
“我呀！我比克洛沙克晚到二十分钟。原本一路上我还计划着要如回去抓那个老小子，没想到一下飞机，就被这些警察抓住。唉，那时候可差点没把我吓破胆。”
“哦！原来如此。对了，克洛沙克现在在哪？”
局长面带笑容地回答：“他呀，很高兴地下了飞机，九点五分坐了计程车到鲁布的三流饭店，好像是洛克福特饭店吧！”局长接着说，“他还不知道有四辆警车在跟踪他呢，现在已经回到他自己的房间了。”
“不会被逃掉吧？”埃勒里有些担心。
“不可能的！”局长有些恼怒地回答。
“那索郡的波恩警官和埃夏姆检察官马上就到，你要等他们吗？”警员在一旁问。
埃勒里突然站住：“哦！槽了，我把他们两个给忘啦。局长，请你派人留在这儿接他们两个好吗？他们只比我晚一个小时，等他们到达这里后，要他们立刻赶到洛克福特饭店。因为，如果不让他们看看最后的压轴好戏，那可就太对不起他们了。”
但事实上，波恩与埃夏姆只比埃勒里晚了几十分钟。他们在十一点整到达，然后就立刻被几名刑警迎接到洛克福特饭店与埃勒里一行人会合。
朝圣者就这样在鲁布这个小小的地方重聚一堂，显得十分热闹。
他们租下了洛克福特饭店的一间大房间，但仍然挤得不得了。
埃勒里脱掉上衣，躺下来休息，奎因和局长在一旁聊天；高大的亚多力教授则独自一人在洗手间里，勤奋地洗去在这次漫长旅途中所带来的污泥；波恩和埃夏姆呢？他们两个人在完成一千公里的长途跋涉后，已经显得疲惫不堪，只是呆呆地看着眼前的景象。
波恩警官有气无力地说：“埃勒里，这儿可是终点？你该不会要我们追到阿拉斯加的尽头吧？那家伙到底是谁呀？是不是马拉松选手？”
埃勒里放声大笑：“你放心，我包管戏一定在此落幕。喂，坐下吧，别紧张，你也是，埃夏姆先生，先休息一下，今晚不会有状况的，克洛沙克绝不会离开的，你们可以吃点东西啊！”
彼此介绍完后，一行人便吃了些热食、咖啡，谈天说笑着，而此时的埃勒里则十分平静，思绪好像已飞到很远的地方。
不久，有位刑警来报告说，六四三号房的客人，登记是庄在印第安那波里斯的约翰·蔡司，刚刚打过电话到柜台，说他已经预定了第二天早上前往旧金山横越大陆的火车。大家推测蔡司先生——也就是克洛沙克，正准备离开美国，经由东方国家作一次长途旅行。因为他没有理由留在旧金山。
现在，还有五分钟就十二点了。
埃勒里一本正经地问亚多力：“教授，如果待会儿我们闯进六四三号房，你想我们会遇见谁？”
“当然是克洛沙克啊！”
“没错，但你有没有想过他的长相？”埃勒里吐着烟圈。
“长相？”
“嗯。”
“你这是什么意思？”
“我是说，他不一定叫作克