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一个刑警拿着一封信走上游艇。
“那是什么？”波恩指着信大吼。
“是电报，刚到的。”
“电报？”埃勒里重复着，“是从贝尔格勒来的吗，警官？”
警官很快地撕去了信封套的封口，快速看了电文。而后阴郁地敲着眉说：“是的。”
“正好，在这个时候来了。”埃夏姆说，“上面说些什么？”
波恩把电报拿给埃夏姆，埃夏姆便念了出来：
有关剔凡尔三个兄弟谋害威鲁亚·克洛沙克父亲及叔父的案子，我们已经调查清楚。
他们三个兄弟经过长时间的计划，杀了克洛沙克的父亲和叔叔，然后抢走了他家所有的财产，从蒙特尼哥罗逃往国外。我们太晚得到消息，所以来不及逮捕他们。之后，威鲁亚·克洛沙克也突然失踪了。
他们两家是世仇，每一代都免不了发生争执。本局有一份很完整的资料，如果您有需要，将立刻寄达。
这份电报是由南斯拉夫的贝尔格勒警务处处长署名寄出的。
亚多力教授说：“埃勒里，一切正如你所想的一样。他们兄弟不过是社会上常见的强盗罢了。”
埃勒里生气地说道：“这不过是替威鲁亚·克洛沙克提供了一个杀人的有利动机罢了。我们从电文中可以知道杀人劫财的事实，而我不认为这只是件小事。我们应该探察克洛沙克的行踪，或许梅加拉所言皆属实。唯一不同的是，他并非从蒙特尼哥罗派人来杀人，而是千里迢迢来到这里，写信雇人去杀人的吧！”
“唉！真是可怜的家伙，我甚至有点同情他。”
“但是，教授，这件案子的血腥与残酷却是不可动摇的事实。”波恩尖锐地说，“没错，他是有原因的，但是每件命案不也都有原因吗！不能因为他有杀人的理由就免除他的罪！咦，这又是什么？”
又有一名刑警拿了一捆类似公文的文件登上甲板：“巡查组长打来，这是昨天晚上的报告。”
“嗯，”波恩立刻打开文件，“是林姓夫妇的事。”
“是什么事？”埃夏姆问。
“没什么重要的，只是一些追踪报告，像是他们在亚利桑那州及佛罗里达的活动情形。”他将报告书塞进口袋。
这时，有个刑警气喘嘘嘘地跑了过来，上气不接下气兴奋地说：“警官，我发现了，我发现了……有线索了，就在那里……”
“到底是什么事？”
“最初我们调查小艇，发现它原来是绑在栈桥上的，再被人以锐利的小刀切断绳索，栈桥上还有一截打结的绳子，经过比对后刚好吻合。”
“好了，知道了。”波恩性急地说，“小船的事大家都知道了，还有其他的事吗？”
“是脚印！”大家不约而同地叫了起来。
刑警点点头说：“在那边的桥边软土上，发现了五个脚印——三个左脚、两个右脚，鞋子的尺寸完全一样，是男人的脚印，约有八寸半，而且应该是个跛脚的脚印。”
亚多力教授插嘴问：“跛脚？你怎么知道那是跛脚的印子？”
刑警以怜悯的口吻对着这个大学老教授说：“我还是第一次听过这种问题，你没看过侦探小说吗？那个右脚的足印，痕迹相当深，而左脚的足印只是浅浅的一个痕迹，所以，不是跛脚是什么？”
“嗯，很好。”警官露出笑意，瞄了老教授一眼，再以冷酷的语气说，“梅加拉先生，如果你还在世的话，应该要听我的话了吧，你还会说不需要护卫吗？唉，如果你有护卫的话，怎么会变得如此呢？……还有其他的发现吗，比尔刑警？”
“如此而已，因为林家的路上都铺上了柏油，所以未再发现足迹，但即使没有再发现足迹，应该也可以确认是个跛脚的人了。”
事实上，波恩的部下并没有追踪成功。
一会儿，蓝色的海面上又传来一阵隆隆的马达声。一艘小船正飞快地驶向游艇。一个表情胆怯的中年男子坐在船上的桅杆上，双手抓着桅杆两边，而在他身边围着几个中年刑警。
“他是谁呀？”波恩粗声地大吼，“你们快上来吧，你们把谁带来了？”他靠过去大叫。
“是大消息，警官。”刑警的喊声阵阵传来。
这被俘虏的中年男子被刑警推上游艇，脸上带着虚弱的笑容，走到甲板上来后拿下帽子，就像参见国王似地走向前。大家注视着这个人，像是看着怪物一般，充满了好奇。这名男子脸色枯黄，口中镶着金牙，给人一种硬充上流的感觉。
“他是谁呀？”波恩指着那个男人问道。
“请你说话，达林先生。”刑警摇摇那个男人的肩膀，摆出一副官僚面孔，“这位是波恩警官。”
达林以极度惶恐的脸色说：“你好，警官，我是住在杭廷顿的伊莱阿斯·达林，是个小杂货店老板。昨天晚上，当我正准备打烊的时候，在我的店铺外停了一部车，大约只停了四五分钟，那是辆别克轿车。车主是个矮个子男人，他带着一位
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