明什么？”波恩以不悦的声音说。
“不！我只想表达，这事仅由克洛沙克所为，而且他不曾将这件事告诉其他人——我是根据他的特色——手段残酷来判断。而且在某个情况看来，他并不想隐瞒这件事实，因此我有此揣测——现在回想这两桩案子，凶手在命案现场涂上厚厚的血t字，等于自己签了名。无论凶手是否是疯子，我想他当有所自觉，而且即使有共犯，相信在犯下第一起案件后，这个共犯也不会再想和这种卑鄙、残酷的疯子合作。”
“这样的推断我们还是没办法得到结论呀！”警官说，“为什么那么关心共犯？我不觉得如此推断会有助于这个案件，奎因先生。”
埃勒里不表任何意见，对他而言，他觉得推论有无共犯是当然、而且也是绝对重要的事。
埃夏姆焦虑地在两个兄弟间的地板上踱来踱去：“你们听着！”他好像无法忍受地说着，“总之，我们不能气馁，一个男人无端地消失，这根本是不可能的事，对于那个人的容貌，我们应该作更进一步的了解，虽然你们两位无法确知他现在的体格及面貌，但难道没有其他特征了吗？——有没有自孩提时代到现在为止都未曾改变的特征呢？”
“跛脚！”庞回答。
“这一点以前就说过了。”梅加拉说，“克洛沙克小时候患了轻微的腿病，虽然没有残废，但左脚变成跛脚了。”
“那是永久性的疾病吗？”埃勒里问。
剔凡尔兄弟没有回答。
“自从那时到现在已有二十年了，有时跛脚是会复原的，如果真的那样，那么车行老板卡鲁卡的作证也可能是克洛沙克故意制造的，他也许知道你们没忘记他小时候是跛脚，所以正如亚多力教授所说，他故意装着跛脚来误导我们的侦查方向也说不定。当然，这是假设他的跛脚已经痊愈了。”
“同时相反地，”波恩接着说道，“这跛脚也可能是真的，奎因先生为什么要对我们找到的线索挑毛病呢？”
“没关系！”埃勒里轻声地让步，“克洛沙克是跛脚，警官，这样比较好吗？不过，哦！对了，我知道了，他或许没有跛脚，但他会一直以跛脚的姿态在别人的面前出现。”
“我们浪费太多时间了。”波恩不客气地说道，“只有一件事是真的，现在你们两人需要受到充分的保护，庞先生，现在你立刻回到阿洛约去，尽量不动声色，我派半打左右的人保护你，把你送回西维吉尼亚，以后就要他们一直保护你。”
“哦！那可真不得了！”埃勒里尖声叫道，“警官你说些什么，这样刚好上了克洛沙克的当，到目前为止我们的计划可以说是成功的，克洛沙克虽然知道安多雷亚还活着，但我确信他还不知道安多雷亚在哪里，可是只要我们特意把注意力集中在安多雷亚·剔凡尔的身上，那么，克洛沙克若还在监视——事实上，他一定在监视的，不久一定会被克洛沙克注意到。”
“嗯，那么你想怎么做才好呢？”波恩以挑战性的口吻说道。
“应该尽可能不着痕迹地送庞先生回山上的小屋，不要太多人，一个人就够了，警官。若要用更多的人，一连也可以呀！还有，别派人在山上保护他，他只要一直装扮成彼得爷爷，便是安全的，尽量别做得太明显比较好。”
“那么梅加拉先生呢？嗯……梅加拉先生，嗯……”埃夏姆不知该叫哪个名字较恰当。
“这边就不理会了吗？”
“不！不行！”埃勒里喊叫，“克洛沙克虽然早已预先想到会有人保护，但我们仍然要保护，无论如何公开保护都可以。”
当其他人在讨论这两个兄弟的命运时，他们都缄默不语，两人偷偷窥看对方的脸，梅加拉的神色变得更加严峻，而小学校长则一再眨眼或来回踱步。
“你们两兄弟在临别前，有没有什么话要说？”埃夏姆问，“现在时间不多了，请把握。”
“我一直在想，我不想回西维吉尼亚了，我觉得克洛沙克他……”他的声音颤抖着，“我想尽快离开这个被诅咒的国家，远离克洛沙克。”
“不行！”埃勒里断然地说，“万一克洛沙克突然怀疑彼得爷爷是你，而你又放弃扮演彼得爷爷，这等于是给他追你的线索，在我们设下严密的警网前，你必须扮演彼得爷爷，直到克洛沙克认出彼得爷爷是你乔装的为止。”
“不！我想过，”庞舔着干燥的唇说，“我不太有钱，或许你以为我是胆怯者，不过在过去的岁月中，我一直生活在魔鬼的阴影下。”他异样的眼睛发亮，“我不要大哥布拉特留给我的一笔钱，我只想到国外……”由于他所说的话有矛盾，所以在座的人都失去了镇定的神色。
“不！安多雷亚！”梅加拉庄重地说，“你若是要到国外，我会先付钱给你，你该知道无论到哪儿，它都是需要的。”
“那是多少钱呢？”波恩怀疑地质问。
“那只是一点点小钱。”梅加拉的眼神更加严峻了，“是五千美元，汤马斯仅能拿出这么多钱，但你也知道蒙特尼哥罗这个古老的国家，对于遗产