勒里耐心地解释说，“你的女儿给我看看她的订婚戒指，金鲍尔夫人。”
“安德丽亚，”琼斯的声音很刺耳，“如果你给我惹来麻烦……”
“安德丽亚，”金鲍尔夫人说，“怎么……”她的脸气得发白。芬奇从楼上跑下来，他显然也很气愤。
“噢，”安德丽亚抽泣着说，“所有的人都冲着我来？你没看到我……我……”
金鲍尔夫人冷淡地说：“如果我的女儿不想回答你愚蠢的问题，奎因先生，她就不会回答。我不清楚你的动机，但我现在明白你是在尽力维护你那讨厌的费城朋友的宝贝妹妹。你并不是在为我们工作。你知道她就是凶手！”
埃勒里叹叹气，走到门口：“噢，是的，”他说，“芬奇。”
“这真是太幼稚了，”芬奇尖声说，“为什么不结束这样的谈话……”
“女人只会说，男人才会做，我相信我还是一个男人。”
“我不是……”
“好啦，在这样的情况下，”埃勒里以遗憾的口吻说，“显然我是不可能在国民人寿保险公司的保护下调查此案了。没有合作，你明白。就是这样一个简单的问题！所以我必须拒绝这项工作。”
“如果费用……”芬奇有些无助地说。
“少跟我提钱……”
“埃勒里。”一个低沉的声音：埃勒里转过头去，原来是比尔·安杰尔站在门口。
“好啊，比尔，”埃勒里慢条斯理地说，他眯着眼睛，“你到底还是来了，我想你会来的：”
比尔看上去很不开心：“我很抱歉，埃勒里。我以后再向你解释。现在，”他说着，突然提高了声音，“我想和金鲍尔小姐单独谈谈。”
“噢，你不该来……”
“安德丽亚……”金鲍尔夫人尖声叫嚷。
琼斯粗鲁地说：“我本来打算忍着。安德丽亚，可你让我太出丑了。我要你立即解释清楚，否则，我们之间就完了！这个家伙到底是谁？你的戒指跑哪儿去了？你星期六晚上究竟用我的车干了些什么？如果你搅进这起凶杀案……”
比尔茫然地说：“你的车？”
“现在你来看看，比尔，”埃勒里说，“为什么真诚是爱情中很重要的部分。昨晚我可能会告诉你，安德丽亚没有开过一辆乳白色的卡迪拉克跑车。最重要的是在适当的地方提明智的问题……我们是不是应该关上门，坐下来像理智的人们那样讨论这些问题？”
芬奇对管家耳语了几句，管家关上门离开了。金鲍尔夫人生气地坐下了，紧闭着嘴唇，好像是想说些什么又不知从何说起。琼斯怒视着安德丽亚，安德丽亚继续看着地板，脸色已不再苍白。比尔看上去脸色很难看。
埃勒里平静地问：“你准备和金鲍尔小姐谈些什么，比尔？”
比尔摇摇头：“这要由金鲍尔小姐决定，我没什么好说的。”
安德丽亚羞涩地看了他一眼。
经过一段紧张的沉默，埃勒里终于说：“看来还得由我来说。我本来是想听你们说的。你们的行为很奇怪……你，金鲍尔小姐，和你，比尔。非常幼稚。”——比尔脸红了——“要我说出来发生了什么吗？星期六晚上，当我检查屋内的地毯时，你的眼睛正好看到什么东西闪着光。你就把脚踩在上面。你以为没人看到时，就假装系鞋带捡起了它。我正好看见了，那是一颗大钻石，至少六克拉。”
比尔有些激动，安德丽亚长出了一口气。琼斯的脸又成了灰白色，一脸的愤怒。
“我想……”比尔小声嘀咕。
“你想你没被看见。但是，你看，比尔，”埃勒里温和地说，“观察一切是我训练的一部分，而且我的信条之一就是不会让友谊阻止我去挖掘事实的真相。你不知道那颗钻石是谁的，但你害怕让德琼知道，因为你想这可能会牵连到露西。金鲍尔小姐到来的时候，你看到了她手上戒指上面的钻石不见了。不会这么巧合的，你意识到她一定来过这间屋子……但是，你看，比尔，这个我也注意到了。”
比尔笑了：“当然了，我是天下第一号傻瓜。我真抱歉，埃勒里。”他朝安德丽亚耸耸肩膀，像是给她发了一个暗号，示意他也无能为力了。而她在紧张痛苦之中也勉强向他回敬了一个微笑。琼斯看在眼里，嘴唇闭得更紧了。
“你把她拖进阴影中，”埃勒里继续说，仿佛一切都没发生，“因为旁边正好有片阴影。我使用了我们友谊的特权，偷听到了一切。我可以继续下去吗？”
安德丽亚突然抬起头，她清澈的眼睛没有一丝愧疚的神情：“没有必要了，奎因先生，”她沉稳地说，“我看多说也没有用，而且我想这方面我也不擅长。谢谢你，比尔·安杰尔，你是个好人。”
比尔的脸又红了，而且显得局促不安。
“星期六下午你借了我的车，”伯克·琼斯说，“该死的，安德丽亚，你一定要替我说清楚。”
她轻蔑地看了看他：“别担心，伯克，我会的。奎因先生，星期六下午我收