，“他只不过——是在爬——一棵——树！”
“鹅妈妈！”埃勒里回头喊了声，脚步可一点儿也没慢下来。
“什么？”老警官尖叫。
“这梯子好像快垮了。贺拉提奥这个——庞然大物——他会掉下来的——他又矮又胖——他会——跌得很惨……”
老警官边跑边叫，两只小脚跑在草地上吱吱作响。埃勒里继续对着贺拉提奥喊话，而贺拉提奥依然充耳不闻。
当埃勒里跑到无花果树底下时，贺拉提奥已经埋进树枝间不见人影了。埃勒里听得见他喘着气奋力爬树的声音——他是想解开卡在枝叶间已经半坏了的风筝。
“小心，波兹先生！”埃勒里叫起来。
“埃勒里，你是在喊小鸟啊？”老警官上气不接下气地跑过来。维利、席拉、查尔斯也都跟在后头。他们都被吓坏了。不过当他们看到贺拉提奥在树上动来动去，而梯子却纹丝不动，奎因所担心的事并没有发生，大家慌成一团，结果是白忙一场。
“波兹先生，小心点儿！”埃勒里伸长脖子又叫起来。
“什么？”贺拉提奥一脸快活天真地从枝叶间探出头来，“哦，大家好，各位好，先生小姐，”贺拉提奥面带微笑，“该死的风筝卡住了。我马上下去。”
“下来的时候小心点儿，”埃勒里苦口婆心，“下到每根横木时先用一只脚踩踩看！”
“哦，乱讲什么，”贺拉提奥有点儿找碴地说，“好像我从来没有爬过梯子似的。”说完，一只手抓着风筝，右脚一下没踩好，当场踩了个空，差点儿摔下来。
“这个傻瓜哪天会摔断脖子的，”埃勒里没好气地说，“我真是笨，还替他操这个心。”
“你在唠叨什么啊？”他父亲问。
“嘿，他停住了，”维利警佐说，“怎么回事，贺拉提奥？”
警佐仰头呼叫：“怎么？害怕了？你真是个了不起的大男生！”
贺拉提奥爬了一半停住了，一点儿也不担心地伸出肥胖的短手到底下的枝叶里去。梯子开始摇晃起来，摇摇欲坠，搞得埃勒里和维利慌慌张张地抓紧梯子将它稳住。
“鸟巢，”贺拉提奥傻乎乎地说，“鸟巢，真好玩。”一手抓着风筝，一手拿着白头翁鸟巢，他继续往下爬，强而有力的双臂紧紧卡住梯子的两边，“就在那根树枝上，”他边说着边从梯子走下来，“各位先生，我最喜欢完好的旧鸟巢了，可以让我开心一整天。”
“禽兽。”席拉说，说完她就转身走开，不想看贺拉提奥手上抓着的鸟巢。
“好了，长官，”贺拉提奥说，对着埃勒里傻笑，“你说什么事要小心？小心什么？”
埃勒里把梯子拿下来，会同老警官和维利逐一检查。
当他检查到最后一根横木时，涨红了脸。
“我没看到有什么不对劲儿的嘛。”警佐说。
“好啦。”埃勒里笑着把梯子扔到一边去。
“什么鹅妈妈——什么了不起的汉普提·丹普提童话胖子，”他父亲大吼道，“这个案子把你搞疯了，儿子，最好回家去请个医生。”
“怎么回事，贺拉提奥？”查尔斯问。
席拉很快又转过身来。
贺拉提奥站在那里，谜一样的人物，一只手伸进那个白头翁鸟巢。
“什么东西，波兹先生？”埃勒里问。
“什么都有！”贺拉提奥开怀大笑起来了，“谁想到在白头翁鸟巢里会找到这个。”他伸出他的胖手。一把沾了点鸟屎的、短扁而微翘的自动手枪就握在他的手中。是一把柯尔特点二五手枪。
“打死罗伯特·波兹的枪。”维利警佐睁大眼睛说。
“你永远慢人家一步，维利！”奎因警官大叫，一边尽快地去抢那把自动手枪，“这是列在局里档案里的那把凶器——全都找到了！”
“也就是说，”埃勒里压低声音，“这是另一把柯尔特点二五手枪——失踪了的。”
稍后，大家都纷纷走开了，埃勒里用手臂扶着他父亲，带他走到伞桌旁边：“坐下来，爸，我得把这件事想想通。”
“把什么想通？”老绅士一边坐下来一边问。他瞄了一眼那把枪，里面装着弹匣的柯尔特，“这下子我们可找到了失踪的枪，但不知道是谁把它藏在那个鸟巢里的。该死的维利竟然没有去察看那几棵树——我猜另一把S38132型手枪以前也一定藏在那里，预谋用来杀害麦克林·波兹的。可是那又怎么样？事情都发生了——”
“拜托，爸。”
老警官坐回去，埃勒里也跟着坐下来，眼睛从一开始就一直盯着置于老警官大腿上的自动手枪，半晌才把目光移开。又过了好一会儿，他忽然笑起来，伸伸懒腰，说：“嗯，没错，就是这样。”
“哦，没错？怎么个没错法。”他父亲急忙问。
“你可不可以马上帮个忙，爸？传话给这屋子里的每一个人，就说今天下午在鸟巢里找到了最后那把枪，这个案子已经破了