波兹家的例行公事有我的职员处理就行了。只是一些税务和文件的问题，管他那么多，我只要我的席拉。”
“要不要再喝一杯。”
“你喝吧，我还有。”
这两人在奎因的公寓里吞云吐雾，酒香四溢，一直在谈论罗伯特·波兹的谋杀案。案子毫无线索，真让人急得发疯。罗伯特死了，一定是什么人在决斗的前一晚偷溜进瑟罗的房间，用真子弹调换了瑟罗那把柯尔特点二五手枪里的空包弹。说不定子弹是从藏在瑟罗房间里的弹药盒里偷出来的；这种猜侧也不确定，到目前为止，所有实验性的推侧都还没能够找到一个无可争议的结论，任何有关空包弹被掉包的说法也只是猜测而已。
“任何东西，”查尔斯说，“都冲进马桶里，或是被丢到哈德逊河。”
埃勒里脸沉了下来：“查尔斯，想想看如果是你的话，你会怎么调换子弹呢？”
“啊？”
“这么说吧，全家都知道在决斗前夕，放在瑟罗房间里的柯尔特手枪己经装好了一颗子弹。我们知道其实不是这样，因为我暗中把它拿到市区让我老爸调换了颗空包弹，我们几个都知道，可是凶手是怎么知道的？他一定知道这事，否则他后来怎么会偷溜进房里拿掉我爸装进去的空包弹，再放进一颗真子弹呢？怎么样，你有没有什么看法？”
“我不知道。除非你、席拉、双胞胎和我，我们在饭厅讨论那个计划的时候被别人偷听到了。”
“偷听的人？”埃勒里耸耸肩，“我们开车到波兹家吧，查尔斯——我的脑袋今天不太灵光，说不定我老爸发现了什么，我一整天都没得到他的消息了。”
他们看见席拉和她爸爸在前院草坪的大鞋子那里，老斯蒂芬神情萎靡，整个人靠在鞋子底座上，席拉则在一旁暴跳如雷地对他说话。当她瞥见埃勒里和查尔斯·帕克斯顿的时候，她马上住了嘴，她父亲则迅速擦干眼泪。
“怎么啦，”埃勒里笑了一笑，“出来透气啊？”
“哈—哈，”斯蒂芬·波兹结结巴巴地，“有没有什么消——消息？”
“抱歉，没有，波兹先生。”
老人家眼睛一下子闪烁了起来：“请不要那样叫我，我的名字是布伦特。”他口气僵硬，“我不该让科……科尔尼利娅说服我改姓的。”
“哈罗，”席拉生硬地说。原想进一步接近她的查尔斯听了，神情不悦地瞪着她看，“对不起，我和我父亲先走了……”
“当然，”埃勒里说：“对了，我爸爸在屋子里吗？”
“他刚走没多久，回警察总局去了。”
“席拉？”查尔斯声音沙哑地说。
“不，查尔斯。你走吧。”
“席拉，你怎么像小孩子一样，”斯蒂芬·波兹焦躁地说，“查尔斯，我一直在劝席拉，抛开那不和你结婚的傻念头……”
“谢了，波……布伦特先生！席拉，听到没有？连你亲生父亲……”
“我们别再谈这个了。”席拉说。
“席拉，我爱你！答应嫁给我，让我带你离开这个地方！”
“我要和爸爸在一块。”
“我不要！”老斯蒂芬很激动地说，“我不允许你把你的青春岁月浪费在我身上，席拉你跟查尔斯结婚，离开这个家。”
“不，爸爸。”
埃勒里在草地上坐了下来，捡起一片叶子，仔细地看着。
“不，你和麦克林和我现在必须紧紧守在一起——我们一定要这样。我不忍心因我们的麻烦把查尔斯拖下水，破坏他平静的生活，我已经下定决心了。”席拉转向查尔斯，“我希望立即解聘你，找其他的律师，或是怎么样都可以！”
“席拉，你是不能以这种方法摆脱我的，”年轻的帕克斯顿痛苦地说，“我知道你爱我，这就是我为什么不肯离开你的原因。我会陪着你，守着你，我会爬梯子到你的窗口，我会差信鸽送情书给你……我不会放弃的，亲爱的。”
席拉终于哭起来，双手抱着他：“我真的很爱你，查尔斯——是真的，真的！”
原本很不开心的查尔斯吃了一惊，因而错失吻她的机会。
席拉把手放到他的胸膛推了一把，然后掉头跑到她爸爸那边去，拉起他的手，几乎是把他拖回屋子里去。
查尔斯呆若木鸡。
埃勒里从草地上站了起来，把撕成碎片的叶子丢开。
“不要再想了，查尔斯，现在我们四处看看，看能不能查出点什么。”