“任何事都可以找到一大堆理由，”埃勒里咕哝着，“说不定是你昨天中午吃了大蒜，查尔斯。”
席拉自顾自笑了，然后她绝望地说：“我告诉你，一切都对我没意义了。”
“只是因为罗伯特被杀害了，”查尔斯难过地说，“我想假如我父亲死在绞架上而不是死在床上，你也会甩了我，对不对？”
“说说话啊，亲爱的。”埃勒里轻声说。
“好吧！我说！”席拉酒窝很深，“查尔斯，我己经告诉过你，我之所以一直拖延我们的婚事，主要是因为如果我们硬要结婚，妈妈会一毛钱也不分给我，跟我断绝关系，那样对你来说是不公平的。没错，我以前是没有对你说实话，我其实不太在乎妈是不是会给我什么东西！只要跟你在一起，就算住破房子我也会很快乐。”
“既然如此，”这个年轻律师被搞糊涂了，“那么到底是为什么，亲爱的……”
“查尔斯，看看我们。瑟罗、贺拉提奥……”
“等等……”
“你不能故意不去想这可怕的事实。他们每个人都不正常。”席拉提高了音调，“我怎么知道我没有跟他们一样的毛病？我怎么知道我没有？”
“可是我最心爱的席拉，他们并非完全是你的兄弟姐妹——你们只有一半的血缘关系。”
“我们是同母异父。”
“但是你很清楚瑟罗、劳拉和贺拉提奥的遗传——不管他们得到的是什么遗传——他们遗传不是来自你妈，而是来自他们的父亲，而他们的父亲跟你一点血缘关系也没有。而且斯蒂芬也没有什么问题……”
“我怎么知道？”席拉尖声反问，“看看我妈就好，她跟其他人一样吗？”
“你妈没毛病，只是很平常的死硬脾气而已。席拉，你想太多了，你这幼稚恐惧症……”
“我不会嫁你或其他人，除非我确定，查尔斯，”席拉狠下心说，“何况如今又有个凶手在我家……”她跳起身来跑掉了。
“别去，查尔斯，”埃勒里连忙说，律师就像一只受伤的鹿正准备追出去，“留在我这儿。”
“可是我不能让她就这样跑掉！”
“你当然可以，让席拉一个人静一静。”
“可是这根本就没有一点道理！席拉根本没毛病，布伦特家的人——斯蒂芬、席拉、罗伯特、麦克林——他们从来没什么问题。”
“查尔斯，你应该了解席拉的恐惧，她现在非常敏感，虽然她并非天生就神经质，可是住在这儿让她容易神经过敏。”
“好吧，那你就赶快解决这该死的凶案，好让我带席拉离开这疯人院，让她恢复神智！”
“我尽我所能，查尔斯。”埃勒里若有所思地看着他的鸡肉沙拉，现在他饥饿的痛苦已暂时解除，他有自知之明，在心中有事时，他很容易不耐烦。
当奎因警官和维利警佐喧闹着走进餐厅时，埃勒里坐在椅子上像个老烟鬼似地抽着烟，而查尔斯正扳弄着他的指甲。
“嘘，”查尔斯小声说，“他在想事情。”
“他在想事情，是吗？”老警官出其不意地说，“那么就让他想想这个吧。维利——把它们拿出来给他瞧瞧。”
砰的一声，埃勒里吓了一跳，抬头看，维利警佐丢了一大堆左轮手枪和自动手枪在餐桌上。
“啧啧，瑟罗的枪？”
“是我找到的，”维利嘴巴翘得老高，“这下子是不是要记我一功？”
“记嘉奖一次，”老警官提高声调，“事情是这样的，儿子，这里是一个背囊和找到的枪，少了两支。”
“不是应该十四支吗？”埃勒里显得有点泄气，某方面而言，他有笔记般的精确要求，少了一样，就足以令他困扰不堪——少了两样，那他简直会发疯。
“你自己数数。”
埃勒里照着做。一共是十二支，其中他发现瑟罗的点二五柯尔特自动手枪，罗伯特粗短的S38132型，还有那把科尔尼利娅·波兹差点杀死维利警佐的长管左轮枪。
“瑟罗怎么说？”查尔斯问。
“你说这有道理吗？”警佐问，“瑟罗说他买了十四支枪，跟那家运动用品店说的一样。瑟罗又说除了他自己，没有人知道他藏枪的地方。所以我就说了：‘那么怎么会丢掉两把？难不成它们自己长脚跑掉了？’他看着我，好像我疯了一样！”
“他把枪藏在哪里了，警佐？”埃勒里问。
“在他房间的一个假衣柜里，里面还放着他买的几盒子弹。”
“哦，是在那里，”查尔斯·帕克斯顿脸色很难看地说，“这么说大家一定都知道。自从房子盖好以后，瑟罗说一直有东西‘藏’在那个假衣柜里。事实上，是他自己安装那个衣柜的，全家上下都知道这件事。”
“老女人肯定在那里拿的枪，”奎因警官说着坐下来，然后在沙拉碗里找到一片鸡肉，“所以劳拉，或者贺拉提奥，或是其他任何人都有可能拿？反正现在丢了两把，我没有找到