声说，“从现在起，我们必须照规矩行事。”
“规矩？”埃勒里眨眨眼，“什么规矩啊，波兹先生？”
“当然是决斗法则。奎因先生，先礼后兵！”然后瑟罗走向他弟弟，他弟弟被吓得目瞪口呆。罗伯特呆呆地伸手抓起一把程亮的镀镍手枪，埃勒里认出那把手枪是属于S38132型，是一种点三八口径的左轮手枪。它不算是一种大型武器，几乎不到半英尺长，然而拿在罗伯特木麻似的手上，活像是一挺小型轻机枪。麦克林坐在他孪生兄弟的旁边，脸部有着和他孪生哥哥一样的呆滞表情。
瑟罗看了一下剩下来的那把枪——是属于柯尔特袖珍型点二五口径的自动手枪，一种扁平小型的枪支，跟罗伯特手上的那把小型的左轮比起来，简直就像玩具枪，因为它只有四点五英尺长。瑟罗耍了耍手中的枪，塞进口袋：“奎因先生，你是这里唯一的外人，我请求你当我的助手。”
“你的——”埃勒里开口了，话到嘴边却出不来。
不过查尔斯倒是很兴奋，悄悄跟他说：“埃勒里，看在圣彼得分上，先顺着他好了！”
奎因先生没多说话，只点点头。
瑟罗弯身鞠躬，姿态还算好，这个姿势堪为威严：“罗伯特，天亮时在鞋雕前见。”
“鞋雕？”罗伯特还没回过神来。
埃勒里脑中浮现出这两兄弟在黎明时刻面对面朝着草坪上那个丑陋的铜雕像走近的画面，他几乎笑了出来。他看了瑟罗一眼，赶紧忍住。
“瑟罗，奉圣马丁的名义……”麦克林开口了。
“这儿没你的事，麦克林，”瑟罗呵斥，麦克林急忙看他母亲一眼。可是老女人就只是坐着，像一尊瓷器，“罗伯特，每支枪里面各有一颗子弹，你知道吧？”
罗伯特只能点点头。
“我警告你，我要杀死你。不过假如你没打中我，或只是打伤我，那么我会送你上西天。书上是这样说的。”
书上是这么说的，埃勒里向自己重复了一次，觉得有点头晕。
“罗伯特，天亮时在鞋雕前碰面。”瑟罗如锡笛一般的语气充满着轻视的口吻，“如果你没来、往后只要我一看见你，我就会要你的命。”说完瑟罗再一次离开饭厅，像一个芭蕾舞演员昂首阔步离开。
席拉跑进这不同寻常的沉默中：“我刚刚看到瑟罗拿一把小手枪走回他房间去了……”她停住了，偷偷地看着罗伯特手里那把闪闪发亮的镀镍手枪。
老女人还那么坐着。
查尔斯站起来，坐下，又站起来：“没事的，席拉。瑟罗开的一个玩笑。说是天亮时要在前面草坪鞋雕那边决斗，只是说说罢了——”
“决斗！”席拉盯着她哥哥。
“我还是觉得这是瑟罗想堵住我嘴巴的把戏，”罗伯特强颜欢笑，“虽然天知道他从来就不以幽默感而闻名……”
“那你们怎么都还坐在这儿？”席拉大叫，“叫医生，打电话找心理医生！找贝勒夫！”
“只要我还活着就不许找。”老女人说。
她先生的脸部抽搐，一下紫一下白：“只要你还活着！”他对她吐口水，然后就跑出去了，好像羞愧似的……好像他一直都在逃跑，埃勒里一下子恍然大悟，三十几年来都是这个样子。
“你们都是大人了，不是吗？”老女人嘴角耷拉着。
“妈，”麦克林说，“你可以阻止这种疯狂的行为，你明知道你能阻止，你只要对瑟罗说一句就行了，他怕你怕得要死……”——她不吭声——“不是吗？”
老女人重重拍了一下桌子：“你们已经够大了，可以为你们自己斗争了。”
“也就是说你那宝贝儿子就算要找人决斗，你也照样恩准对吗？”麦克林生气地笑着。他母亲仍径自往门的方向走去。
席拉哽咽着挡住她母亲：“除非你想管的事，否则你从来不管——然而这次你还是不想管，妈！你一点都不在乎双胞胎和我——你从来就没有在乎过。你那心爱的瑟罗——那个笨拙、没有用的疯子！如果他想要把我们三个人都杀掉你也不管！”
老女人对她的小女儿看都不看一眼，反倒盯着埃勒里：“晚安，奎因先生。我不知道查尔斯·帕克斯顿今晚带你来这里的用意何在，不过现在你已经看过我的家庭了，我希望你口风能够紧一点。我不希望受到陌生人的干扰。”
“当然，波兹太太。”
她点点头轻轻走了出去。
“埃勒里，你觉得怎么样？”查尔斯的口气充满火药味，好像快气炸了一般，“这简直就是恐吓嘛，对不对？”
孪生兄弟盯着埃勒里，帕克斯顿，还有席拉……可是就是没有包括梅杰·高斯，埃勒里突然悟到梅杰·高斯早已不在场了。在这场闹剧中，这个机灵的老山羊找机会溜了。
“不，查尔斯，”埃勒里严肃地说，“我不觉得是恐吓。我认为瑟罗·波兹是认真的。当然，他很激动，可是那绝不会让罗伯特·波兹明天一早躲过这场枪戏。我们一起来