在他床上……那些记者……还有，过了很久，那些询问……
第二天，妮基回到诺沃克，在那里开了一个房间。玛撒还活着，医院那些人的语气就像这是一个天大的好消息。但还是不能见她。妮基在走廊上驻扎下来。
此时唯一可以确定的就是范·哈里森，他死了。
XY……
是的，下一次约会地点就是密码X-西区第四十六街一家墨西哥餐馆。在那之后，是密码Y——纽约扬基大体育场。
但是为什么后面两处约会地点会让哈里森临终前念念不忘、无法放手呢？难道这两次约会会发生什么事——那种哈里森想让埃勒里知道的事？
埃勒里去了西区第四十六街，站在泽齐特尔餐馆外面，看着餐馆的绿色霓虹灯招牌和跪着的印第安人图案，还有镶着淡绿色瓷砖的前窗。他摇摇头，走了进去，问了些问题，一无所获地离开这里，仍然没拨开那团红色迷雾。那里的人都不认识范·哈里森，也不认识玛撒·劳伦斯。
是不是扬基体育场？他去了扬基体育场，与那里的俱乐部员工交谈一番后，摇着脑袋离开了。那里没有人认识范·哈里森和玛撒·劳伦斯，只知道报纸上报道的那些事。
XY……
喜欢耸人听闻的神秘事件的报纸将此案称为“红字谋杀案”，此案给报纸提供了无穷无尽的话题。某个小报的摄影记者趁着混乱在外墙上搭了个梯子，从那个碎掉的椭圆形窗户里伸进自己的摄影设备，拍到了照片。救护人员正将玛撒抬上担架，哈里森那具弹孔清晰的尸体就在一边。红字谋杀案……人们还给此案起了很多名字，都不如这个名字富有文学色彩。
由于那支枪的缘故，这些报纸多半称之为“谋杀案”。
案件开始审理时，埃勒里对哈里森留下的死亡信息到底是什么意思，并不比哈里森写下它时了解得更多。
那些一直关注此案案情的报纸上也没有一个字——埃勒里读了所有相关文字——提出过任何稍微靠谱的推测。
这将是一次简短的庭审。所有人——一直在为德克·劳伦斯辩护的著名庭审律师达雷尔·艾恩斯，州检察官办公室，莱文法官，还有新闻记者——虽然多少有点儿失望——和陪审团都意见一致。对于犯罪性质没有任何质疑。唯一的问题在于什么样的惩罚是公众可接受的。这不仅是‘律师’的案子，还是陪审团的案子。一个抓到自己妻子正和情人通奸的男人应当被判谋杀罪吗？达雷尔·艾恩斯的辩护词是不成文之法。
“不成文之法认为，”艾恩斯在开场白中对陪审团说，“对某些具有特定性质的犯罪行为，应当考虑给予一定程度的赦免。特别是当一个男人的荣誉被通奸行为玷污，而他出于本能，而且是尊贵的本能，为捍卫荣誉而犯下的罪行，更应当被予以考虑，给予赦免。
“在这个案子中，你们要根据自己的人类良知来思考，在那个时刻，面对如此不堪的关系，有损他声名的背叛行为，面对那个寡廉鲜耻地将自己妻子诱惑到肮脏的床上，那个情事中的爱情强盗，而自己的妻子也心甘情愿一次次与其通奸，一个年轻丈夫冲动的暴力行为是不是可以谅解的。对于丈夫的男性尊严来说，没有什么是比发现自己妻子在另一个男人怀里更严重的侮辱了。这位丈夫做了你们之中任何人在他的位置都会做的事，我想，你们不会因此而惩罚他吧。女士们，先生们，你们之中的丈夫可以想象一下，发现自己妻子在别的男人床上的情形，而妻子们则想象一下自己丈夫在别的女人床上的情形……
“我是个守法公民，也是个律师，我认同法律的规定，杀人不能不受惩罚。但同时法律是公正的，人们是通情达理的、仁慈的。各位陪审团的女士们先生们，在本案中，我要对你们说的是，检视一下自己内心深处，研究一下激发怒火的证据，考虑一下该死的特定情境，你们就会毫不犹豫地裁决，这位受到背叛的不幸年轻人是无罪的。”
接着，艾恩斯简单宣读了一下辩护词已经证实的事实，带着宽容的神情坐下来，就像一位刚给孩子们发完作业的老师。
庭审继续进行，检察官传唤了各类执法人员到场提供证词，展示了警方拍下的受害者和现场照片，确认了行凶武器、与行凶武器有关的弹道测试、以及在死者体内发现的子弹，宣读了法医的检验结果，询问了目击者——一个是埃勒里，奎因，另一个是妮基·波特，都是纽约市民——以弄清枪击发生的现场情况……所有细节都指向法院里每个人早已明确的结论：被告人德克·劳伦斯，玛撒·劳伦斯的丈夫，三十三岁，职业作家，家住纽约市贝克曼公园某寓所，九月四日星期五晚上，七点四十五分左右，枪击并杀死了一位名叫范·哈里森的演员，重伤了妻子玛撒·劳伦斯，地点就在康涅狄格州费尔菲尔德县达里恩镇，哈里森家的主卧室里。而他妻子玛撒仍未脱离生命危险，每一分钟都可能死去。
艾恩斯只对埃勒里和妮基做了交叉质询。
埃勒里所提供的直接证词包括德克那支军用点四五自动手枪的情节——对于法庭来说