“这样的话，这个A其实是内容的一部分，不是签名。”埃勒里耸耸肩说，“通过推理就可以确定。这封信的内容无疑是订下约会。任何一种约会都有两个主要因素——时间和地点，时间已经说了，是明天四点。剩下的可能性就是，A指的是地点。”
“那我就松了一口气，”妮基冷冷地说，“我还以为你会说这是个符号呢。”
“什么符号？”
“就是纳撒尼尔·霍桑作品中那个有关贞节的红字符号。我不明白事情怎么会变成这样，埃勒里。看到玛撒变成海丝特·白兰这样的人，真因通奸罪名受到审判，被罚永远佩带鲜红的‘A’字。令人难以置信。她真的不是会做情妇的类型。”
“还有这种类型吗？”埃勒里问，“不管怎样，过不了多久我们就会知道A代表什么了。多半是一个非常初级的暗号。妮基，你明天要做的就是整个下午都死死地缠住德克，让他留在家里，不许出门，即使要和他做爱也在所不惜。如果他坚持要出去，就想些借口拖住他，直到你确认玛撒已经走了。”
“那你做什么呢，埃勒里？”
“装成私家侦探，跟踪玛撒去A处——无论那个A在哪儿。”
“假如她一早就离开家了呢？”
“我们必须预先约定一个暗号。你尽力查出她打算什么时候出门，提前四十五分钟给我打电话，打电话时随便说什么都没关系。打电话本身就是通知我开始行动的信号。”
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注释：
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