就有消防车赶到了这里。不过……”这个行人迟疑了一下又说，“我是看见先有烟从窗户里面冒出来，然后就是火，着火的样子可怕极了。”
“请你告诉我，你当时发现的烟是一种什么样的颜色？”我继续询问道。有时候因起火地点的空气不流通，往往在没有发出火焰之前，也会冒出大股大股的浓烟，但是由于燃烧物质不同，烟的颜色也可以说是各种各样的。如：木材燃烧冒出来的是一种黑灰色的大火烟；石油燃烧起来的时候，它的颜色是一种黑色浓烟；假如是氧化物和氮素燃烧，它就会呈现出一种黄褐色的火烟；而磷和镁燃烧，那就是白色火烟。我现在要判明起火点，就是发现火焰的地点，或者是当火从这一点向别的地方蔓延的地点，还要判明燃烧介质，把它作为分析起火点的根据。
“好像是一股浓浓的黑烟吧……”那名行人迟疑了一下说。
“好的，谢谢您的配合，请留下您的联系电话，如果有什么情况我再拜访您。”我心里有些明白，如果他说的没错，那么这就是一件人为的纵火案了。
行人走后没多久，哈里和同事们从公寓里出来，这次他手里提着一个桶，说是在着火公寓的现场发现的。
“像这样的桶，完全可以放在车库里，或者放在储藏室里更为合适。看来，有些人的行为很古怪，能放到储藏室里去的东西，他偏要放在公寓的客厅里，这个做法是否合理，我相信每个人都有自己的道理。但是，我在这套公寓的门厅里发现了它，我觉得这很可疑。从门厅向里，再从右拐弯，又是一个房间，而房间的窗正好临马路，火就是从那里窜出去的。”哈里这样告诉我。
接下来的勘查，我们又在客厅里有了其他的发现，客厅里的物品燃烧痕迹的颜色要比其他房间的深，这或许可以说明痕迹颜色越深，燃烧时间越长。而通常起火点燃烧的时间是最长的，这是我们对房间里物品燃烧的程度来判断的。当然也有例外，那就是如果起火点引发了它附近易燃品的燃烧，那就会出现起火地点没有其他地方烧得严重的情况，这样就让真正的起火点被掩盖。
我们在勘查火源的时候，同时也对这所公寓的周围环境进行了调查。这是一幢独立式公寓，在公寓的四周，除了窗户临马路，它和其他房屋相隔得比较远。我们分析罪犯有没有纵火的方便条件，如就地取材的问题等？尤其是在公寓的背后，它的视野更加开阔，也就是说在临窗的背面曾经是一个草坪，但现在这个草坪，因为季节还有些寒冷，所以草不是那么多，整体上很整洁。可以说，这是一个以大学为主体的环境设施，附近并没有工厂或者加油站，也没有商店，这里的行人大都是学校里的员工和一些学生。但是，走出这个大学的生活区域，那就不好说了。这幢公寓的电路也是刚刚检修过的，应该说不会有问题。当然，这里也没有随风飞落的物品能够引起公寓里面的火灾。
那么，这场火灾的引火物是什么？难道就是那只桶吗？它曾经装过什么？桶是从哪儿来的？谁把它带进来的？在之前，这只桶属于谁保管的？如果在这个大学校区里需要这只桶的话，它应该会出现在什么地方？它怎么会出现在门厅里而不是出现在房间里？这么一系列的问题，我们都要一个一个把它搞清楚。
这是一只红颜色的桶，它的形状有点类似吸尘机那种圆弧形，样子没有最近在市面上看到的那种拉杆箱式的好看。但是，如果这红色的桶也装有提手，拎在手里，你还以为它就是一个吸尘器呢。其实它是用来装油料的。
于是，我们继续对这套公寓周围的人群进行调查和了解，谁最有可能用得上那只桶，那只桶在火灾之前，是什么人把它拎在手里，从另一个不知名的地方带到了这套公寓里面。假如说是我拎的，我就要考虑到我拎它来干什么？究竟派什么用场。我想，如果不把这个问题先想通的话，那就可以说，至少我们破案的思路还处于一个不清晰的状态。
而这套公寓里的大学生说，他们从来也不会把什么桶之类的东西带到公寓里去。他们原来住在着火的那套公寓里，现在暂时被安排到别的地方，因为我们的调查工作还没有结束。他们三个人还说，那种油桶应该出现在修理厂或者是垃圾站那样的地方。
我们对于3月17日那天夜里这套公寓为什么没有学生住的情况也有了一个大概的了解。就是那个圣帕特里克节救了他们，那天夜里，所有的大学生都不在公寓里庆祝这个节日，他们选择了一种更好的地方，他们在马路上观看那些吹鼓手们排着队从他们面前经过。大学生们告诉我说：“我们那天晚上在外面玩得很开心，但是不开心的就是我们的公寓着火了，这究竟是什么人干的，还烧死了两个年轻漂亮的姑娘。”