“是吗？要改变高校棒球现况，非得改变整个日本社会吗？”
“我想应该是这样。不过，既然能深受国民如此关心，也许能因高校棒球的改变而导致日本社会形态略微改变也未可知。我一直很盼望高校棒球的指导者之中，能出现不拘泥于胜负的远大视野之人物，或许，这只是我的梦想吧！”
“嗯，确实很难实现。不过，这个话题范围太大，还是算了。”
两人相视而笑。
“面对这样伟大的理想，这次的甲子园特辑也许只是一小步，却仍旧值得期待。”御手洗举杯。
“谢谢你帮忙。”中山也伸手端起酒杯。
翌日傍晚，中山前往东都新闻大阪分社拜访御手洗。虽然已经七点过后，但是编辑部几乎无人离去。
“中山，我在这边。抱歉，我现在无法分身，你先在那边桌子等我。”御手洗从堆满资料的桌面缝隙探头出来，说。
“好的。”中山望着御手洗用下颚指着的办公室角落桌子，回答。
——但是……
中山环视着办公室。总社也很凌乱，但是这里更糟！
“对不起！”抱着一大堆资料的男人推开中山，冲出房门。
“电话借用一下。”中山对御手洗招呼一声，随后坐下，拿起话筒。
“中山吗？你那边情况如何？”藤崎浑厚的声音传入耳膜。他那边好像也相当忙碌！
“今天找过几位信光的队职员，不过无多大收获。对了，关于国吉的祖母之事，水户方面有什么消息吗？”
“啊，刚刚才联络，我正想给你电话呢！”
接下来是短暂的找寻记事本之声音，然后是喃喃自语声，之后，藤崎开口了。“似乎是单纯的意外，在房里摔倒，头部撞到柱角，是她本人打一一九叫救护车。打一一九的时间……是晚上八点过后。没有特别可疑之点。不过，依邻居们之言，国吉的祖母看顾一个香烟摊，私下也有一些积蓄，但是却未找到。她似告诉过较亲近的朋友，如果国吉能正当做事，将用自己积蓄的钱帮他创业。当然，是否真的有那笔积蓄还无从得知，即使有，究竟有多少也没人知道。反正，警方是以意外死亡结案。”
“是吗？”中山之后又做了简单的报告，这才挂断电话。
国吉的祖母是大赛第四天习志野出赛当天晚上死亡的，如果警方断定是意外死亡，或许没有深入追究的必要，但是，会在大赛期间发生这种事，中山心里总觉得不能释怀。他在房间角落的沙发坐下——是看起来像自垃圾堆捡回来的破烂沙发。
可能是是御手洗交代吧！女工友送来自动贩卖机的咖啡。
约摸喝了半杯咖啡，御手洗才快步走过来，在对面的沙发坐下，说：“久等啦！”沙发发出嘎嘎声。
“没问题吗？别把椅子压垮了。”中山笑说。
御手洗满脸正经地说：“是呀！上次坏掉那张才刚换过，怎会这样？”他很担心似地望着自己所坐的沙发。
——从哪里捡回来的？中山想问，却又吞咽下去。来这里并不是要谈椅子、沙发之事。
御手洗把淡蓝色长袖衬衫的袖管卷至手肘上，放松领带。冷气早就关掉了。
“有好消息，已知道国吉的事。”御手洗从盒内抽出一枝烟，说：“如我所料，国吉和矢岛有关联。”
“真的？”
“我昨天也说过，矢岛是颇有名的决定赌赔点数的高手，而国吉是其消息来源之一，矢岛死后，目前由国吉继任他的工作。”
“所谓继任工作是……”
“就是直接和青风会接触、打交道。”
“什么？难道国吉以前未能和青风会接触？”
“这就是矢岛聪明的地方。他拥有好几位提供情报者，却不让他们和青风会接触，也就是说青风会和提供情报者之间一定要有他介入，包括情报和钱的转手，如此一来，提供情报者就无法擅自行动。”
“这简直和养鹈者一样。”
“没错！”御手洗表情略带倦容，呼出一口烟。
“现在矢岛死了，国吉就取代他的地位？”
“正在这样。当然，国吉不可能立刻完全接手矢岛的地位，因为矢岛也很小心翼翼地不让提供情报者之间彼此接触。不过，国吉握有最重要的习志野西和信光的情报，当然以青风会的立场，不得不先拉拢国吉了。目前，他不仅直接在青风会进出，更把也是矢岛的提供情报者之一的深泽拉到身边，看来这两人是反抗矢岛的所谓不满份子吧！因此在矢岛死后，开始联手发展，直接和青风会打交道。”
“原来如此。”说着，中山脑海中灵光一闪。“等一下！这么说，矢岛死了，最得利之人是国吉喽？”
“你认为他是矢岛命案的凶手？”
中山颔首。
“你的推测是能成立，但是，凶手似另有其人。”
“这……有什么证据吗？”
“嗯，我说过吧？矢岛的命案