一个厚厚的垫子，盖在左手边剩余的几根尖矛上。一个人影沿着小巷走过来，她用手电光迅速在这张蓄满胡须的脸上晃了一下，然后把手电伸过栅栏递给他，“谢谢。”
灯光转向她。“上帝，你是一个大个儿姑娘。你确定要这么做吗？”
“这取决于你醉得怎么样。”她再次伸手穿过栅栏指导他把手电的光束对住左边的铆钉，“看看你能不能稳住你的手。”
“我一喝醉了就稳如磐石。”男人呼出一股浓浓的酒气，“只有在清醒时我才会发抖。这样如何？”
“可以。”她把两只手分别放在顶端横梁的两只靴子上，把左脚趾嵌入她能够得着的最高的铆钉上，深吸一口气，身体跃起，锁定双臂，“下一步哪里？”
“这就是为什么瘦点会有帮助了。如果你放松些，你的屁股和尖矛间会有空间。你必须小心挤下来，注意，”另一声窃笑，“我并不是说它不会偶尔刺痛你。”
“你可真是个好帮手。”杰克逊挖苦地说。她把身体的重心转移到右手，腾出左手把外套重新调整到靴子上，做成了一个临时马鞍。“这里。”她从裤兜里取出手机，“接住。”她把手机抛向他，右手再次紧抓住横梁，“如果我被这个讨厌的东西刺穿了，在我流血而亡之前，打电话叫救护车。手电别乱动！”
“你可真专横！”他说，“就像我老婆一样。”但是他干净利落地接住了手机，把电光集中在铆钉上。
“有个像你这样的丈夫，这就不能怪她了。”杰克逊说，用手支撑着身体，把左脚抬到墙上，“她有给孩子们花的钱吗，还是你先买酒喝？”
“在一起的时间还没长到生出孩子来。”
杰克逊的脚趾锁定到另一个铆钉上。“我要集中注意力跨过去，做好移动的准备以防我失去平衡。”随着一声咕噜，她挺直左腿，右腿一甩，就像高低杠上的女体操运动员，以出乎意料的优雅动作，跨骑到了马鞍上，越过矛头转过身，“甚至都没有碰到它。”她满意地说，跳到了地上。
酒鬼赞许地点了点头，“对于一个大个子姑娘而言，真不错，”他说，“你的力气可真不小，这是肯定的……假设你是一个女孩的话。”他举着手电把她从头照到脚，“你不是那种想变成女人的男人吧，是不是？”
“不，”杰克逊毫不见怪地说，“我的屁股是天生的。”
她取下外套和靴子，远离成堆的烟蒂，用手背擦掉袜子上的碎屑，穿上靴子，系鞋带时她屏住呼吸，避免吸入男人身上呛人的味道。苏珊为了解释为什么她认为查尔斯可能会在卡罗琳街，告诉了杰克逊街头小混混们往老人身上撒尿的故事。杰克逊的结论是，这个无业游民不仅仅就是那个被尿的人，而且，从他身上强烈的气味判断，自从那件事后他还没有洗过衣服。要么是那样，要么是他的前列腺有问题。
她站起身来，伸开手掌，“手机呢？”她愉快地问。他把手机给她，但并没有那么热衷于还回手电。她指着小巷说：“你领路，我跟着。”
但是带着护卫妇女的传统思想，他坚持走在她旁边，一只手小心地护住她后背，另一只手为她举着手电照着前面的路，在狭窄的小巷里，这种行为方式让他们俩紧紧地挨在了一起，杰克逊并不能十分确定，他是不是在挑逗她。他比她矮几英寸，但是他的肩膀看起来很强壮，而且，尽管他的胡须有些灰白，她怀疑他实际比看起来更年轻。
“我们有三个人，”他告诉她，“我，一个不省人事的男孩，还有一个你要找的家伙。”
“什么样的‘不省人事’？吸毒了？”
“从来没有见他吸过……但我可不敢担保。他半小时前出现时还好好的，他说感到不舒服，肚子痛，然后很快就昏过去了。”他们拐过墙角，他把灯光照向两个人影，他们坐在黑暗的门口，一个靠在另一个身上。“这里虽不怎么样，”他带着歉意说，好像杰克逊已要求加入他们的行列似的，“但总比斯特兰德街安全。那里你会遇到一些真正的疯子。”
“你叫什么名字？”杰克逊问他。
“乔克。”他把灯光照向靠着墙的几件行李，看到它们还在那里，他满意地把手电还给杰克逊。“中尉，”他用美国口音说出这个军衔，出于什么原因，只有他自己知道，“本来计划去求救的，结果你出现了，他说你是医生。”
“是的。”
“那么你要看看这小子吗？我猜如果没人采取措施，他会死掉的。”
“当然。他叫什么名字？”
“本。我不知道他姓什么。”
她走上前，把手电照到阿克兰的脸上。
“在我翻栏杆时你本来应该过去帮我一把的，”她温和地责备着，跪到旁边的那个男孩身边，“如果我被矛头刺穿了屁股，对你们有什么好处？”她把手电照到阿克兰的同伴脸上，他面色灰暗，没有意识。
“我觉得如果我爬出去的话，你就不会进来。”
“为什么不？”她用拇指揭开男孩的眼皮，把灯光照向他反应迟钝