，“如果你需要我，就按这个。我会密切关注你的，但是在特别紧急的情况下，你就喊。你是个幸运儿：如果上帝没有给你一具像犀牛一样的头骨，你根本就不可能活下来。”
她准备离开，但是阿克兰用另一只手拉住了她的裙子，“怎么会坠毁？”
“再说一遍。”
他像个口技演员一样把话咽回喉咙，然后缓缓地用喉音重复：“坠……坠……坠毁。”
“什么怎么会坠毁？”
“飞机，”他再次尝试道，“飞机，我乘坐的飞……机。”
“你不记得发生了什么事？”
他摇摇头。
“好吧，我会叫人解释给你听。”她再次拍了拍他的手，“不过不用担心，亲爱的。你只是大脑串了儿根线。一切都会好起来的。”
时问慢慢流逝着，什么也没有发生。护士时不时回来看看，但足她自鸣得意的笑容和空洞的评论惹恼了他。有一两次，他试图提醒她，他需要解释，但是出于愚蠢或是存心作梗，她就是不明白他在说什么，、尖叫在他的心头盘旋，他发现自己正以一种说不清的方式愤怒地挣扎：一切的一切，从这间拉着窗帘的斗室，到外面传来的声音——低弱的交谈声、脚步声、电话铃声——纠结在一起，一步步推进、升腾着他的怒火。
护士甚至已经失去了兴趣。他数着她每次过来的间隔时间，300秒，400秒，当间隔达到500秒时，他把手指按在蜂鸣报警器上，久久不松开。她匆忙跑进来，愚蠢地笑着，试图拿走他手中的“塑料蛋”，但是他使劲抢了过来，抱在胸前，“去你妈的！”
看着她的笑容消失，他想，这句话她倒是听懂了。“如果你的手指一直按在那里，我无法把它关掉。”她指着别在自己腰带上红灯闪烁、哔哔作响的远程接收器，“如果你不放手，所有人都会被引过来。”
“那很好呀。”
“我会切断连接的！”她警告道，“你不是今天唯一做了手术的病人！”她伸出手掌，“来吧，查尔斯。让我歇歇，别闹了，好吗？我已经打了电话。这么长时间还没来不是我的错。这是一家国民卫生服务医院，目前只有一位精神科医生待命。他马上就过来，这点你必须信任我。”
他想说，他所需要的并不是精神病医生，他的大脑没有问题，他只是想知道发生了什么事。飞机上还有其他人，他们都还活着吗？但是他连自己的话都听不清，要清楚地表达出这个意思，他需要集中全部注意力。趁着他努力表达时，护士轻而易举地夺走了他手上的蜂呜器。他又骂了她一句。
她检查了一下PCA注射泵，发现他没有使用过，“是疼痛让你这么生气吗？”
“不是”
她不信，“没有人期望你成为英雄，查尔斯。与其总是这样胡思乱想，从而变得沮丧不堪，还不如没有痛苦地睡觉！”她摇着头，“不管怎样，你不应该这样紧张，尤其是在你经历了诸多痛苦之后。”
精神科医生终于来了，他给虿尔斯的评价也差不多，“你看起来比我预料的精神多了。”他自称是罗伯特·威利斯医牛，并拉过来一把椅子坐在病床边。他55岁的样子，清瘦，戴着眼镜。他把打印出来的病历放在膝盖上，不看病历时，他习惯盯着病人的眼睛。他先确认了一下阿克兰的姓名和军衔，然后问他，最后的记忆是什么。
“乘……乘……飞机。”
“在英格兰吗？”阿克兰竖起大拇指。
威利斯笑了，“好的。我想我来说可能会更好。我们不想让你被说话搞得这么难受，或者说让我难受。如果你认为我说的是对的，竖起大拇指，如果不对，大拇指朝下。让我们先从一个简单的问题开始吧。你明白我在说什么吗？”
他看到中尉竖起大拇指。
“好。你知不知道发生了什么事？”
阿克兰把大拇指反复戳向地板。
医生点点头，“那么我们慢慢来吧。你还记得到达伊拉克的情景吗？不记得。你还记得任何有关伊拉克的事吗？”大拇指反复向下戳。“什么都没有？你的基地？你的指挥部？你的团队？”
阿克兰摇摇头。
“好吧，那么，我只能根据随你过来的医疗和兵团报告，以及我从网上下载的新闻报道说起了。只要知道的我都会告诉你，如果有任何需要我重复的地方，请举手。”
阿克兰了解到，他在巴士拉附近的一个英国军事基地驻扎了整整八周。在那里负责指挥一支由十二个人、四辆弯刀侦察车组成的巡逻队，其任务是沿伊拉克和伊朗边界搜索出叛乱分子聚集点。他和他的装甲兵团进行过两次侦察巡逻，每次为期三周，对于这两次巡逻，指挥官的评价是“非常成功”。经过几天的休整后，他的团队被部署到巴格达通往巴士拉的公路上，为一支护卫队做领路侦察。作为指挥官，阿克兰与两名最有经验的战友——一等兵巴里·威廉姆斯和道格·休斯——坐在最前面的那辆车上，车辆遭到埋在路边涵洞里的简易爆炸装置袭击。两个米等兵在爆炸中身