这时，平田和吉野互望了一下，使人感到他们是在彼此示意。
刹那间，一种不可名状的不安袭上三村心头。他想到，自己是不是出了什么极其荒唐的差错，尽管没有什么特殊的根据，可是却有这样的感觉。
“……”吉野不声不响地掏出“员警手册”，拿出夹在里边的一张照片。
“啊……”
当三村看到这张照片时，他不禁失声叫了起来。
因为他对这张照片记得很清楚。
“认识这位元妇女吗？”
“唔，这是在附近‘双叶’酒亭里干活的那个女人，在店里，她叫友子，至于真实姓名，我不知道，年龄35岁，已经结婚，因为丈夫抛下她逃走了，所以她到‘双叶’去干活……”
三村把还没有问到他的事抢先说出来了。
也许是因为他直到现在还不知道员警来找他的真正目的，这一点使三村的神经受到了些刺激。
“她的真名也叫友子，叫小田原友子，35岁也是真的……只是她还有一个今年刚三岁的孩子。”
“孩子？是啊……啊，找到她丈夫了吗？”
据友子说，她丈夫这个人在一家小公司当营业股长，他从来往户那里收回债款四十万元，在归途中失踪。
“公司以为他携款潜逃了，可是，一个已经年近四旬的人，仅仅为了那么一点点微不足道的款项而逃之夭夭，毁掉自己的一生，也太使人感到莫名其妙了吧？喏，三村先生，您是怎样看的？”
那是一个雨夜，店里没有其他顾客，友子坐在三村身旁陪他喝酒，当她微有醉意十，她讲了这么一番话。
难道友子的丈夫被公司控告，十河原局在管区之内把他逮捕了？
三村根据两名刑警的口气作了这样的想像。
“三村先生，刚才您问到是不是找到了她的丈夫，而且是以相当有把握的口气说的，您为什么会有这样的把握呢？”
也许是心理作用，平田的声调变得严厉起来。
“啊，我并不是有什么把握，只是因为除此之外我对刑警先生的来意还一无所知。”
“那么，您以为她丈夫去了哪里呢？”这次是吉野问的，他的话带着乡音。
“这件事我可不知道，因为N县警察局来人了，我想是N县管辖之内……”
三村刚说了个头就把话打住了，虽说是县警察局的刑警，但平田是侦查一科的，任何县警察局都一样，凡是一科都是主管杀人抢劫和涉及人身生命等的犯罪案件的，三村想，对侵吞财产的犯人，根据N现的情况，也许由一科负责侦察吧。
“问题是拍这张照片的地方。”
平田目不转睛地瞧着三村这么说。
照片上的友子微笑着站在白桦树旁，一只手扶在树干上。
“难道是……”
三村呼吸急促起来，因为他想起几天以前对友子说的话。
“据说您对小田原友子讲过，在这个地方挖挖看。”
“……”
三村默不做声地点了点头，他脑子混乱已极，话也说不出来了。
“而且您还预言，尸体肯定埋在那个地方，她就是这么说的，有这事儿没有？”
“的确……”
三村忍着口干舌燥，回答说：“我的确那样讲过，但纯熟笑谈，对尸体问题我毫无所知，也许你们不信，然而真相就是如此，正是因为这样，我才开了那样的玩笑。”
在谈话当中，三村却忽发其想，他想到：人们的思维有时会不顾时间和环境，以极其荒唐可笑的形式活动和变化，他自己的情况就是这样。
三村觉得，这个员警的话或许是笑谈；而这两位自称N县员警的人，实际上也许是冒充的……不然的话，谈的话就过于离奇古怪了，偶然的一致性也不能说没有，然而在此时此地，偶然的一致性这句话简直连硬套都套不上……
“开玩笑吧？这个问题请您仔细解释一下，还有，您把它说成‘显灵的照片’，到底是怎么回事？”
“总而言之一句话，不过是喝酒之后信口开河，至于这张照片……”
三村把放在桌上的照片拿起来，指点着说：“请看，这个白桦树干的旁边，看得出类似一个人脸吧？她把照片指给我看，问我：这是什么？还说，真象她那失踪丈夫的面孔，我就说，啊，我以为也许是光线的关系，也许是底版有毛病，酒劲一上来，一时兴起，我就说，啊，这也许是显灵的照片，啊，不是这么回事，最初说显灵照片的是她，以前，她说她读过我们杂志上登的显灵照片方面的文章，她问我实际上有无其事，所以我就回答说：当然有，我还就我听到的显灵现象略加说明，经我这么一说，她就说，这类照片的确有，于是从怀里取出这张照片，我想事情的顺序就是这样。”
“不错，于是你就告诉她说：照片上所以照出你丈夫的脸庞，就是说明这画面上的什么地方埋着他的尸体……你还说，如果不信，可以挖挖看，一定能