“我总觉得奇怪……”
山崎君又在对我低语，可他刚说到这里，绢子夫人邻座的须贺副教授站起来了。
“我想稍说几句，能不能给个方便？”
波多轻轻一点头，作为仪式的主持者，遇到意外情况，也许他难于收拾局面了吧。他向须贺投去的视线，其含义不妨理解为“拜托了”。
须贺从衣袋里掏出手帕，把嘴边擦了一圈，方才发言。
“我想说的事情，也许与刚才所谈的事情无关。也就是说，很可能同淑子小姐的自杀毫不相干。不过，我自己虽是在今天第二次听说淑子小姐自杀前后的情况，有件事却引起了我的注意。我想把它说出来，然后听凭诸位判断。先前波多先生已经说过，我是通过现在的波多夫人，才与波多先生交为好友的。
“就是说，波多先生在担任淑子小姐的家庭教师期间，也为近江夫妇所看中，于是同小姐订下了婚约；而我则是因为父辈之间有同乡之谊而互相交往，同如今的波多夫人建立了感情。
“又由于淑子小姐与波多夫人亲如姐妹，所以我和波多先生有时在晚会上相会，有时还一同去滑雪。这样我们两个男子便友好起来。我和波多先生，虽然分别是经济学部和文学部的学生，但都是毕业于同一所高中，并非素不相识。加之我们对当时的日华事变都持怀疑态度，两人之间是有共同语言的。这些情况，把我们拉到了一起。后来我们从大学毕业了。
“我留在大学院内，波多先生则前往静冈县的中学赴任。
“不过，他大致上每周回一次东京，同淑子小姐和我们这些人会面……波多先生就任中学教师，未必是出于自己的本愿，其实他是一心想着文学的，但为经济所迫，只得去当教师。不过，波多先生有什么意见？至此为止，我都没有讲错吧？”波多听了这句提问，又和刚才一样点点头。会场里不知不觉又恢复了原来的井然秩序。大约是须贺那娴熟老练的授课式叙述，吸引了满座的注意。
须贺说到这里，为了润润嗓子，喝了一口啤酒。接着，又用那条手帕在嘴边擦了一圈。
看来这是他说话时的习癖。
“可是……”可是在四月末，须贺的寓所遭到特高课警察的搜查，其结果，以违反治安维持法的嫌疑，将须贺逮捕入狱。主任教授前往警察局和警视厅特高课等处询访，为他多方奔走。然而，警方声称在他的寓所查出了相当确切的证据，据此断定须贺为共产党重建小组的成员，因而无论如何不肯将他释放。
“然而我确实既非共产党的重要人物，也非一般成员。关于那个证据，我本人也毫无印象。警察对我严酷审讯，叫我说出同志的地下活动点，交代共产党重建计划。特别是，他们拿竹剑猛击我的腰根等处，后来每到冬天便犯神经痛。可是拷问来拷问去，我自己确实一无所知，他们也无可奈何。后来又对我说：‘只要你肯写背叛书，姑念初犯，可以不予起诉。’这真是狗屁不通！一开始就是无事生非，何况背叛得提出保证，要提供组织情报，可我什么都不知道，也就不可能背叛了。就这样，从四月底开始，那一年里我被解押转送到一个又一个警察局，和如今这位波多夫人的恋爱关系，也不得不彻底解除。”说到这里，须贺似乎不胜悲凉之感。一辈子独身度日的学者并不少见，须贺就是独身至今的一人。我想道，须贺氏独身不娶的秘密，原来竟是这样的苦衷！
“不过！关于那所谓证据，我还没有谈到。那既不是列宁也不是马克思的著作，只是凯恩斯一般理论的译本。”
此言一出，满座哗然。这话是可以相信的。当时由于警察无知，确有把马尔萨斯的人口论误为马克思的著作抄收禁的笑话。不过，因为藏有凯恩斯的著作而遭逮捕的事，我还是初次听说。须贺看到自己的话在席间产生的效果，似乎非常满意。
他休息片刻，面浮微笑。从此可以看出，他毕竟是大学的教师。
“诸位感到惊讶是很自然的，不过，尽管战时的日本，警察无知而又疯狂，但因凯恩斯的书籍而抓人却似乎是不可能的。其实其中另有缘故。而就是这一点，我觉得可能与淑子小姐的自杀事件有关。啊，我并非说肯定有关，只是刚才我想到了有这种可能。”须贺又以啤酒润喉。
山崎君对我轻言细语：“那自杀事件，难道与思想问题有什么瓜葛？这话越说越奇了！”
我也拟出了给周刊杂志发表的新闻小说的标题：《为思想殉身的一位少女》，其副标题是《事隔十六年澄清的自杀之谜》。
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“我从事情开端按照顺序往下说吧。我被捕的那一天是四月三十日，正好是靖国神社例行大祭的日子。早晨六点左右，警察来到我的寓所。他们以违反治安维持法嫌疑罪为由搜查住宅。我自己作为见证人，自始至终在一旁观察搜查情况，警察共有三名，他们把书箱里的书籍取出几本，进行检查。检查的方法，是把书本一页一页地对着窗户透视。我对这种行为莫明其妙。摆出一副毫不在意的