然从金权疑云当中幸免于难，但仍摆脱不了政商勾结的重大嫌疑。而帝塚很有可能就是将豪宅跟前桥由香做组合，用来赠贿的当事人。
片品去世前几个月所记的笔记里，频频出现帝塚的宗武社长，与其他董事的名字。似乎在那时，片品就已经注意起他们那些人的行动了。
再者，赤坂的料亭，“松千代”这名字也是频频登场。跟松千代一起出现的，还有“S？”这个记号。它应该是代表跟帝塚董事们在松千代碰面的对象吧。
“S”之所以加上问号，也许是因为片品还不确定见面的对象是谁。
而这个“S？”会不会就是帝塚不惜连人带屋为筹码，想要贿赂的当事人呢？芝田仔细地思索在他胸中逐渐膨胀的种种疑问。
在笔记里面并没有出现前桥由香的名字。就算她没有被点名，但是眼前由香入住帝塚所出售上亿豪宅的这个事实，也已经说明了她跟房子是一整组的贿赂品。
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芝田注意到笔记里最近的日期，那是在片品死亡的三天前。
笔记内容如下：
——X日晚上六点半，S在“梅枝”、礼品：帝塚商事最新产品“世界之选”约十大箱、早崎道生搬入——
芝田对早崎道生这个名字有印象。他因与现任社长宗武妹妹的女儿，也就是宗次的表妹结婚，而跟帝塚家攀上关系。不只如此，早崎就是那个曾经对荒川希性骚扰的上司。
“世界之选”是芝田还在帝塚时就开始研发的商品。帝塚将世界二十几国的传统点心，用时下的作法，重新制作出来这项新产品。在芝田辞职时，“世界之选”开始发售，然后引起热烈讨论而成了热门商品。没想到那个对希性骚扰的加害者，竟然会在那种场合下出现，真是出人意料。
但是，芝田关注的并不是早崎，而是“S”这号人物。
只有在那天，“S”没被打上问号。是忘记加上去了吗？还是表示当晚在日本料理店里秘密会面的对象，已经很确定了呢？独独那一晚没被打上问号的“S”，让芝田觉得很在意。
“梅枝”是间颇受政府官员青睐而闻名的高级日本料理店。它的名字也时常出现在媒体上。一如“料亭政治”及“密室交易”这些词所表达的，日本的政治家很偏好“料亭”。
而“料亭”不只是经常被用来当作办公场所，同时成为举办各种私人聚会的场合。譬如团体之间联谊用的麻将聚会、以及请来熟识的艺妓同席、藉研究会名义举办的酒会，有时甚至还有学者教授会上门来小憩。
芝田在后方支援课的时候，虽然有去过赤坂跟筑地的料亭，但却没去过“梅枝”。料亭的店家本身很少上门投诉，几乎都是店里面的客人叫芝田过去的。
帝塚从社长到以下的那些董事，进行娱乐与生意上的招待所，主要是银座跟新宿的俱乐部。帝塚的社长跟董事们会选在“梅枝”跟S见面，目的应该就不是为了玩乐，而是跟政治有关的密谈吧。如果是最高经营者之间的密谈，根本就轮不到后方的人出场。
仔细想想，料亭、特别是赤坂的料亭，算是深入政经界缝隙的业种。而这个缝隙，也是左右日本权势的重要场所。这个重要地带虽然还称不上夹缝，但一样都是在缝隙里。
正因为是缝隙，像料亭这样定位模糊的业种才得以存活发展。而缝隙特有的隐密性，以及被以秘密作为壁垒，所隔离出的隐匿空间，成了它们赖以生存的条件。
一样都是靠政经界掉落的碎屑为生，芝田虽以“夹缝”为业，规模却无法与之相提并论。
（片品会不会是因为企图窥视藏在缝隙里的秘密，才被灭口的呢？）
芝田开始感觉到，帝塚商事与片品的死有所牵连。
“最近，由香的样子有点奇怪哦。”
希向芝田报告说。
“奇怪？怎么说？”
“她在店里有时候会突然不舒服。在陪客人的时候，会突然就跑去洗手间，而且过很久才回来。她说她感冒变严重了，一直都有点发烧，觉得倦倦的。可是看起来又不太像是感冒。”
“会不会是生理痛啊？”
“生理痛跟感冒又不一样。才不会搞错呢。”
“不是什么大病就好了。”
“我觉得她不是生病。”
“不是生病的话，那会是什么？”
“我在想由香小姐会不会是怀孕了。”
“你说她怀孕？”
“我去洗手间，有听到她好像在吐。虽然我是没经验，但是之前朋友怀孕的时候就像她那样。”
“如果真的是怀孕的话，不是值得高兴吗？”
“也有时候是不能生下来的，如果是这种情况，可能就高兴不起来了吧。”
“对方是谁？”
“这种事我怎么会知道啊。我总不能跑去问她吧。”
“要是不能生下来，就只好去堕胎了吧。”
“