只是幻影一场，而眼前这个小孩，却甚至连支持的幻影也无法给他。
“再讲一遍，”他催促道，“我有必要知道。”
“为什么？你有什么必要知道？你信不过我吗？”克里夫特质问，怒气正在上升。
威尔德尔深深吸了一口气，他不想再吵架。也或许他想。
他轻声说：“我只是有必要知道。看样子有人向局里传了话，我想确定一下内容是什么，就这么简单。”
“喔，就这么简单？”克里夫特学舌。“以便决定怎么见招拆招，对不对？以便决定怎么继续一辈子当他妈的伪君子，对不对？麦克，你的问题出在哪里，我告诉你好了。你跟异性恋那些猪混了太久，想法也开始变得跟他们一样，相信他们的想法才是对的，同性恋真的又下流又奇怪。你明明知道身为同性恋是身不由己，却又希望自己能控制它。就像长了痔疮根本是没办法的事，你却硬是希望自己没长。”
克里夫特骤然歇口，仿佛担心这话会激怒威尔德尔。也许，如果威尔德尔也保持缄默，两人还有停战的机会，让脆弱的宁静发展成稳固的和平。然而，压抑过久对人所产生的损伤，和任何形式的放纵同样伤身。
“所以那就是我的问题所在，是不是？”威尔德尔的温柔难掩蛮横。“那你呢，克里夫特，你的问题出在哪里？说不定你给我的第一印象才是正确的，说不定你真的是个下流的小瘪三，来北部只是为了要敲诈我，只是事到临头又胆小起来。说不定你说你老爸失踪了也是堆鬼话。说不定莫利斯说对了，你是个小偷、男妓……”
克里夫特跳了起来，脸上因愤怒与痛苦而抽动着。
“好！”他嘶喊，“莫哥骂你也骂对了！他说你是个控制狂，什么事都得依你的意思不可！他说你他妈的太可悲了，你果然是！看看你自己，麦克，你已经死了，你难道不知道？从头到脚都一样，死了。哇，不得了，我竟然跟死猪嘿咻！你应该被人叉上大餐盘，在你嘴巴里塞颗柳丁！”
盛怒之下说出这种话，连他自己也惊吓得停口。
“你最好给我滚，”威尔德尔说，“快滚。”
“什么？不起诉，不威胁？”克里夫特想说得轻松不在意，却不甚成功。
“你爱说谎、爱骗人、爱偷东西。我该拿哪一点来威胁你？还不快滚出我的视线。”
克里夫特·莎拉曼走向门口，向后望了一眼，说了一句听不见的话，然后离去。
威尔德尔僵立在桌边，低头看着一盘盘逐渐凝结的餐点。他的脑壳里出现一个尖叫声，叫他扯下桌布，把整桌菜肴摔到地上。他不予理会。自制最重要。他深呼吸了三次，让波浪般稳定的呼吸节奏淹没声声催促的尖叫。
他停止呼吸。一片安静。
接着，尖叫声又起，这次震动了整片头盖骨，叫得他抓住桌布，猛然一拉，整桌中国菜飞向客厅另一边，顺着墙壁流下来，有如肚皮爆裂后撒了一墙的鲜血与内脏。
他走进卧房，对着镜子看，大惊失色。他曾经痛恨自己的长相，后来经过多年的自制与伪装，他认为长得这样算是福气，因为那是一张为需要面具的人所具备的面具。
现在他更加痛恨自己的长相了。
他剥开浴袍扔向一旁，胡乱穿上衣服，几分钟后出门，踏向秋天傍晚的金橙色夕阳。
翌日清晨，一名农场工人发现了克里夫特·莎拉曼的尸首。埋葬他的浅坑不比野兔挖的洞窟来得深，上面是一丛长着山楂、黑刺李与赤杨的旧树篱，周身缠绕着藤蔓，点缀着珍珠色泽的欧洲野蔷薇。童稚的脸孔撒上了初秋的首批落叶，不知是凶手或者夜风所为。农场工人拨开枯叶之后，鲜艳的红黄色就印在瘀青、破碎的脸孔上，更凄惨的是，他穿的鲜艳t恤上，从左到右出现了一道无疑是轮胎的痕迹。车轮压垮了克里夫特的胸腔。
高高的树上，一只英国画眉啾啾高歌发出警告，似乎急欲告密。农场工人站起来，四下看看该向哪里求救最好。树篱再过去，大约四分之一英哩以外，他看到一片屋顶与几根烟囱，在晨雾中忽隐忽现，宛如航行中的大船。
他推开树丛，开始以稳定的步伐走向特洛伊庄园。
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注释：