“谢谢你，”帕斯卡尔尔说，“屋子整理得十分雅致。”
“你这样觉得吗？”凯依瑟·里斯特依契小姐边说边倒茶。“我总觉得这里像谷仓，但它已经是我的家，也住了好几年，而且无疑会住到我死去为止，所以也没什么好抱怨的。来片牛油司康烤饼如何？”
帕斯卡尔尔摇摇头，西摩尔则兴冲冲地扑过去。
“是啊，”帕斯卡尔尔说，“从你雇主的遗嘱内容看来，我想她希望你继续住下来。”
“除非她的儿子回来了，而且他另有打算，”凯依瑟·里斯特依契小姐装模作样的说。
“你是觉得这不可能？我是说，你不像霍尔比夫人那样，深信他的儿子还没死？”
“警探，霍尔比夫人是我的雇主。我最初是担任她的保姆女佣，最后成为她的居家看护。身为女佣时，我学习听从命令；身为看护后，我懂得保守秘密。”
“但是，身为一个朋友……”
“我从来不算是她的朋友。没有人会付钱找人当朋友，”她的口气尖锐。
帕斯卡尔尔喝了茶，记住这句话。他没有料到会是这种情况。贵朵琳·霍尔比有钱、势利，是个种族主义者，照理说应该是个人见人怕的女人，但令人意外的是，她的居家看护居然一点也不乖顺谦虚。
他继续问下去：“你是说，霍尔比夫人对你们之间的……呃，阶级差距很敏感？”
“霍尔比夫人对她和很多亲戚间的阶级差距也很敏感，”凯依瑟·里斯特依契小姐生气地说。“她最瞧不起的就是她的丈夫。对不起，我不应该这样说的。你知道，这不是傲慢不傲慢的问题，比较像是她坚信某种宇宙的秩序。”
“有钱人住城堡，穷人住……”
“对，没错。上帝创造出来的世界就是这样，她不觉得有何必要去唱反调。”
“包括白人至上的观念吧，我猜。”帕斯卡尔尔说，他回想起遗产赠与的对象包括女帝会。
“严格说来，她并不热衷政治，”凯依瑟·里斯特依契小姐为她辩护，也许是为刚才说了死去雇主的不是而觉得愧疚。“她真的相信，如果上帝把黑人放在落后地区、把白人放在文明世界，那也是祂的旨意。”
“但是，她儿子死去就不算是上帝的旨意？”
“对，她不让自己相信。我觉得她承受不了那种自责……”
“抱歉，根据你对她的描述，我觉得她应该会找别人来怪罪才对吧？”
“喔，是的。她和霍尔比先生当然是互相怪罪。儿子接受了征召，人人都看得出他已成为一位士绅，她觉得好光荣。儿子进突击队受训，人人都看得出他成为真正的男人，他也好高兴。最后呢，她认为儿子会去冒险是为了讨父亲的欢心，他则认为她把儿子教得太过软弱。不过我认为，其实他们夫妻心里都怪罪自己。为人父母的不都是这样？即使是最自私、最自我中心的父母也不例外。在暗阒的深夜中，孤零零一人时，你很难逃避事实，不是吗？我认为霍尔比先生终于学会去面对、承担，但她却始终没有，所以才不肯承认儿子已死的事实。”
西摩尔让笔记簿在膝盖上维持平衡状态，而且显然觉得那些心理分析不是重点，没必要空出两只满满抓着点心的手把它们记录下来。
“想必你对这件事感触很深吧，凯依瑟·里斯特依契小姐，”帕斯卡尔尔说。
“还好，”她否认，然后忽然变得殷勤起来，恢复管家的模样。“对了，我猜你是来调查《晚报》刊登的那个人吧？”
“你为什么这样认为？”帕斯卡尔尔怀疑。
“是契斯克瑞思先生告诉我的啊，”她故意露出气急败坏的神情。
帕斯卡尔尔微笑着取出死者的相片递给她。
“你认得他吗，凯依瑟·里斯特依契小姐？”
“不能说百分之百确定，不过这人应该就是突然在霍尔比夫人的葬礼上出现的那个人。契斯克瑞思先生应该说明过当时的情况吧？”
“有，有说过，”帕斯卡尔尔说，“你只见过他这么一次？”
“对。”
“契斯克瑞思先生觉得他的五官有点像霍尔比家的人，这点你同意吗？”
“就某种程度而言吧，”她说，“或许五官都有点粗野吧，不能说跟小酒馆的老板约翰·霍尔比完全不像，不过，是绝对不像洛马斯家的人。”
“我们想重建他星期五晚上的行踪。那天晚上，没有人来打扰你吧？有没有来路不明的电话？外头有没有声响？”
“你指的是闯空门的人？没有，帕斯卡尔尔先生。这里养了很多动物，有人擅闯进来的话，我都会得到警报。”
“可能吧。喔，顺带一提，契斯克瑞思先生要我帮他带回一些文件，”帕斯卡尔尔说，“霍尔比夫人寻子的记录或是类似的东西。”
“是，他有说过。麻烦你跟我过来，我带你去拿。”
她站起来，两位警察跟了过去，西摩尔遗憾地向奶油蛋糕看了一眼。方才