抬得老高呢！她花了那么多心血，到头来拿到的钱跟我一样少，算是值得安慰啦。不过，她讲的霍尔比家族史，你可别轻易相信。让我来讲真正的故事给你听。”
他在椅子中坐下，古登诺也照做，神态像个倒霉的婚礼宾客。不过，他其实对霍尔比的说法心存好奇，想听他如何阐述这个家族酒馆的背景。
霍尔比开始说话。
“这酒馆原本是磨坊附属的小屋。磨坊以前盖在后面的河边，但老早塌掉了。我爷爷买下小屋的时候，磨坊已坏得差不多。他只是个农家子弟，不过他很有脑筋，在这里开了一间淡啤酒屋，找自己的妹妹过来帮忙。那个时候，洛马斯酿造厂的规模还很小，才刚起步而已，洛马斯家的大儿子来到这里想叫我爷爷卖他们家的啤酒。那大儿子酒虽没卖成，但我爷爷的妹妹朵蒂竟然爱上他，最后跟人家跑了！爷爷很生气，可是也无可奈何，只好自己也找人结婚，以便多一个人来经营酒馆。他娶我祖母就是这个原因。结婚后他们生了双胞胎，一个是我爸爸，和我同名，另一个是我叔叔山姆。”
他歇一下口，并不是等对方质疑这种有趣的婚姻观，而是慢慢在一支又旧又臭的烟斗里塞上烟草点燃。
“到了一九一四年，我爸和我叔叔都去打仗，”他接着说，“后来居然两个都活着回来，毫发无伤，这是多数家庭都无法奢望的。我奶奶死得早，爷爷也在一九一九年去世，小酒馆就留给我爸和山姆叔叔。不过山姆叔叔打完仗后定不下心，所以他把属于他那一半的财产换成现金，让我爸自己去经营。山姆叔叔消失了一年，去搞什么只有天晓得。后来有一天他回来了，穷得一文不值。他出现后，想求我爸暂时接济他，直到他再站起来为止。我爸做人很公道，但是心肠很硬。他那时已经成家了，收支才勉强能够平衡，所以他告诉弟弟，晚上欢迎他过来吃晚餐，他会帮他准备一张床铺，不过其他的也要靠他自己去想办法。我觉得这很有道理呀，你不觉得吗？叔叔做过的事应该自己担待。”
古登诺点头表示颇有同感——争辩的话，后果一定不堪设想。不过他也真的同意霍尔比的观点。
“你叔叔怎么反应？”
“他嘛，心肠也硬得很，”霍尔比说，口气不无钦佩。“他叫我爸把晚餐塞进自己的屁眼，顺便连床也一起塞进去，然后当夜便回镇上去。后来我爸听说山姆去巴结嫁进洛马斯家的朵蒂，透过她的关系，进了洛马斯酿酒厂当业务员。不得了啊，我爷爷如果地下有知，一定气得在坟墓里翻身，因为他死前一直没和他妹妹朵蒂和好，觉得妹妹变得太跩。看吧，跟洛马斯家成为亲家的下场就是这样，我有切身的感受。尽管如此，接下来发生的事，爷爷地下有知或许会笑呵呵了吧。”
“接下来怎么了？”古登诺询问。他听得出对方属于直言不讳的人。
“山姆叔叔的业绩很好。口才可能很棒吧。而且他厉害的还不只是推销淡啤酒。洛马斯有一个女儿，名叫贵朵琳，他们显然为她规划了大好的前途。洛马斯的酿造厂后来赚了不少钱，便在葛林岱村买了特洛伊庄园，正逐渐向上提升成为绅士阶级，只不过他的出身不比我爷爷好到哪里去。洛马斯一心盼望贵朵琳能嫁给真正的士绅，结果呢，却下嫁给穷光蛋山姆！”
霍尔比哈哈笑着细数家族往事。
古登诺问：“山姆就是这样和洛马斯家的人结婚的？”
“对，就是这样。贵朵琳能嫁给他，还算是洛马斯家有福气咧！大家都说，要不是山姆，洛马斯酿酒厂一定会在经济大萧条期间倒闭。他让酒厂生存下来，情况好转了以后，他也成了大老板。第二次世界大战结束后，酿酒厂生意更加兴隆，他们跟一家大公司合并，成为全国性的公司，不过还是保留了原来的名称。所以我才呕成这样！所谓洛马斯家族的财产，根本是霍尔比家的人赚的。要不是山姆，他们老早沦落到救济院去了。”
“他事业做得这么成功，难道不曾想要帮忙自己的哥哥？”
“喔，有。他发大财的时候来过一次，说希望和哥哥和好。漂亮衣服，漂亮车子，漂亮老婆，派头十足。而我爸这边仍然只能勉强撑着，一直没赚什么钱。但这酒馆需要的就是钱跟资金。钱生钱，这是人尽皆知的道理。”
他郁郁寡欢地凝视窗外，看见刚开工的扩建工程默默杵立在夕阳中。
“那你父亲怎么说？”
“你以为呢？”霍尔比咆哮。“还是叫他滚蛋啊！不然他能怎么说？好啦，两个人就这样玩完啦！”
“我想这是一定的。”古登诺说，“对了，你叔叔的儿子，你的堂哥，那个失踪的继承人……”
“失踪？”霍尔比高喊。“他老早像葛林岱番狗一样翘辫子了，大家都知道。我猜贵朵琳自己也清楚，只是良心不肯让她接受事实。”
“良心？”古登诺疑惑地说。
“对啊。她和山姆这对父母把儿子逼得很惨。母亲要他长大成为正正当当的绅士，父亲希望他长大成为正正当当的超人！”
“亚历山大自己怎么想呢