生？”
我的朋友忽然弯下腰。
“啊哈，这是什么？”他高喊着，仔细检视从地上捡起来的一个小东西。
“只是沃伯顿上校抽剩的雪茄烟蒂而已，如你所见，地毯被它烫了个小洞。”麦克唐纳答道。“啊，的确如此。”
话音刚落，门“砰！”的一声开了，一位已过中年的肥胖男人应声而入，想必就是恩肖少校。他身后跟着一名高大的年轻男子，挽着珂拉·穆雷的手臂，古铜色的脸庞，鼻梁高挺，蓄着八字胡。
“据我所知，你就是夏洛克·福尔摩斯先生，”恩肖少校生硬地说，“恕我直言，我无法理解穆雷小姐为何请你，介入我们家的这起家庭悲剧。”
“也许其他人会明白原因，”福尔摩斯平静地回答，“莱谢尔上尉，请问你的舅舅，是否总抽同一个牌子的雪茄？”
“是的，先生，”年轻人困惑地望着福尔摩斯，“烟盒就放在墙边那张桌子上。”
我们都默默注视着夏洛克·福尔摩斯，只见他走到房间另一头，拿起那盒雪茄。他朝盒中审视良久，又举到鼻子前面，深深地吸了一口气。
“是荷兰雪茄，”他说，“穆雷小姐，你说得很对，沃伯顿上校没有发疯。”
恩肖少校重重哼了一声，而那位年轻人则有风度得多，用手抚了抚八字胡，借以掩饰他的讽剌之意。
“听到你的结论，我们都深感欣慰，福尔摩斯先生。”他说，“毫无疑问，你是根据上校对雪茄的品味来推理的。”
“说对了一部分，”我的朋友严肃地回答，“华生医生会告诉你，我曾经致力于钻研烟草，甚至还将我的观点，付诸于一篇专题论文，详细论述了我对一百四十种烟草灰烬的硏究成果。沃伯顿上校对雪茄的品味，仅仅确证了另一项证据。怎么了，麦克唐纳？”
苏格兰场的警探眉头紧锁，棕黄色的眉毛下，那双淡蓝色的小眼睛，疑虑重重地逼视着福尔摩斯。
“证据？……你在说什么，天哪！……”他突然大喊，“哎，这件案子根本就一目了然。上校和他妻子在反锁、上闩的房间里双双中弹，这你能否认吗？”
“不能。”夏洛克·福尔摩斯轻轻摇头。
“那我们还是服从事实吧，福尔摩斯先生。”我的朋友踱到黑檀木柜子跟前，双手叠在背后，望着他头顶上那双目圆瞪的可怖面具，陷入沉思。
“那是当然，”他答道，“你对反锁的房门有什么看法，麦克唐纳探长？”
“是上校自己为了保护隐私而锁上的。”
“很对。非常耐人寻味的疑点。”
“所谓‘耐人寻味之处’，无非是沃伯顿上校发疯之后，犯下可怕的罪行罢了。”麦克唐纳冷笑着回答。
“好了，福尔摩斯先生，”年轻的莱谢尔插话道，“我们都知道你通过精妙的方法伸张正义，名满天下；我们自然也迫切希望，能够还可怜的舅舅一个清白。但是，该死的，我们根本没有证据，不管有多么不情愿，都只能接受探长的观点，沃伯顿上校是他自己精神错乱的牺牲品。”
福尔摩斯举起一只修长瘦削的手。
“不，沃伯顿上校是一起奇特的冷血谋杀的牺牲品。”他不动声色地说。
随之而来是一阵紧张的沉默，我们面面相觑。
“老天，先生，你在指控谁？”恩肖少校发疯般地吼道，“我会让你明白，这个国家的法律里面，是有毁谤罪的。”
“好了，好了，”福尔摩斯不以为忤，继续说道，“我可以对你推心置腹，少校，告诉你吧，我的推论，绝大部分都基于那扇法式落地窗的玻璃碎片。你也看到了，我已经把碎片都集中到壁炉里。等我明天早上回来，将碎片拼好，我相信就能给你一个满意的解释。对了，麦克唐纳探长，我猜你一定吃生蚝吧？”
麦克唐纳涨红了脸说：“福尔摩斯先生，我对你颇有好感，也非常敬重你，”他厉声道，“但有些时候，一个男人的这种举止，未免既不得休也不妥当——生蚝究竟和这起案件，有什么关系？”
“我只是想说，吃生蚝的时候，你理所当然会拿手边最近的叉子。对于训练有素的观察者而言，如果你舍近求远，去拿邻座餐盘边的叉子，那就大有奥妙了。请你好好思考其中的含义。”
麦克唐纳深深凝视着我的朋友好一段时间。
“明白了，福尔摩斯先生，”最后他点头说，“非常有趣。多谢你的提示。”
“建议你将打破的窗户用木板封起来，”福尔摩斯答道，“除此之外，在我们明早再度会合之前，现场的一切都不许触碰。走吧，华生，已经一点多了，我们不妨去佩里格里尼餐馆，享用一顿西西里墨鱼大餐。”
夏洛克·福尔摩斯踮着脚尖，吹着口哨，欢欢喜喜地蹦跶着走了。
当天下午，我忙于进行延误的巡诊，直到黄昏时分，才回到了贝克街。哈德森太太为我开了门，问我要不要留下来吃晚餐。我站在楼梯上正欲答话时，突然一声巨响，撼动了