“你们希望是窃贼所为？”福尔摩斯吹着口哨怪叫了一声。
夏洛克·福尔摩斯那尖酸刻薄的语气，令我大为光火，但是，我不禁也在揣测其中的缘由。自从上个月他棋差一着，败在葛福瑞·诺顿夫人——也就是艾琳·艾德勒手下之后，他对所有女性的态度，就变得比以往更为严苛。
“真是的，福尔摩斯，”我气冲冲地抗议道，“穆雷小姐无非是想说，如果是窃贼犯下谋杀罪行的话，沃伯顿上校便可免受自杀的污名所累了。希望你不要因为她用词不当而小题大做。”
“华生，从前就有凶手，是因为用词不当被吊死的。好了，好了，我们别再让年轻女士烦恼了！不过，女士，能否请你将案情始末，明确叙述一遍呢？”
令我惊讶的是，一丝微笑浮现在我们的客人那苍白的脸上，她的深思熟虑与坚强性格，在此一览无余。
“福尔摩斯先生，家父是经历过印度兵变的穆雷上校。所以，将来龙去脉说清楚，对我而言并非难事。”
“那就再好不过了！究竟情况如何？”
“沃伯顿上校和他的妻子，住在剑桥巷九号，”她说，“在海德公园区，你肯定见过许多那种宏伟、坚实的宅邸。前门两侧，各有一座小小的假山花园，花园后分别是一间有两扇法式落地窗的房间。
“当时沃伯顿上校和亲爱的埃莉诺，待在前门左侧那间房里，也就是所谓的古玩室。时间是昨天晚上晚饭后不久。房门从里面锁上了，两扇法式落地窗也都从屋里上了两道闩，不过窗帘没有拉上。
“没有其他人在场或藏在屋里，也没有其他通道可以进入房间。沃伯顿上校的右手边，躺着一把手枪。门锁和窗闩都没有损坏，这上锁的房间宛如一座堡垒。福尔摩斯先生，这些情况都准确无误。”
我可以在此保证，穆雷小姐所言千真万确。
“很好，这就令人满意多了，”夏洛克·福尔摩斯摩挲着修长的手指，“沃伯顿上校是否习惯于，将他自己和他的妻子，反锁在一所谓的古玩室里——每天晚饭后都如此？”
我们的客人忽然有些困惑。
“老天，当然不是！……”她答道，“我从没往这方面想过。”
“不过，我想，这对案情影响不大，正相反，为发疯的说法又添一份佐证。”
珂拉·穆雷的灰色双眸，此时更显坚定沉稳。
“福尔摩斯先生，没有人比我更了解此事。如果沃伯顿上校想与埃莉诺同归于尽……那么，我能否认他会把门锁上吗？”
“恕我直言，女士，”夏洛克·福尔摩斯答道，“你是一位富有见地的年轻女子。抛开对印度古玩的爱好不论，你是否认为上校是个忠于习惯的人？”
“一点不错。只是……”珂拉·穆雷点头道，但她犹豫着想说什么。
“你的结论是基于女性的直觉吗？”
“先生，难道你自己那引以为荣的判断力，不是出于男性的直觉？”
“那是逻辑，女士！……无论如何，请原谅我大清早就乱发脾气。”
穆雷小姐优雅地点了点头。
“两声枪响惊动了整座房子，”片刻之后，她继续说，“当我们透过落地窗，往里面张望时，发现两具扭曲的肢体躺在地上，台灯的光芒照射着那可怕的死亡面具，一对天青石双眼闪烁着冰冷的蓝光，我顿时被一股迷信的恐惧震慑住了。”
夏洛克·福尔摩斯意兴阑珊地靠在安乐椅中，老旧的鼠灰色便袍围在肩头，显得无精打采、心不在焉。
“亲爱的华生，”他说，“煤桶里放着雪茄，麻烦你把烟盒递给我——当然，如果穆雷小姐不介意，雪茄的烟雾的话？”
“我是侨居印度的英国人之女，福尔摩斯先生！”我们美丽的访客答道，“自然没有意见。”她略加迟疑，咬着下唇说。
“说实话，我记得最清楚的，莫过于当恩肖少校、莱谢尔上尉和我冲进那间密室时，屋里满是沃伯顿上校留下的雪茄气味。”
这不经意的一番话，却带来了一阵令人紧张的沉寂。夏洛克·福尔摩斯站起身来，手里握着烟盒，目光朝下紧盯着穆雷小姐。
“无意冒犯，女士，但是，你对自己说的话有把握吗？”
“夏洛克.福尔摩斯先生！……”女士反驳道，“我可不习惯做无意义的发言。我甚至还记得，当时有种不协调的感觉划过脑海——我觉得在那个木雕、黄铜制品以及玫瑰色台灯熠熠生辉的房间里，焚香的气味比雪茄的味道，要来得更妥帖一些。”
夏洛克·福尔摩斯在壁炉前一动不动，伫立了好一阵子。
“浑蛋，可能存在第一百四十一种雪茄，”他若有所思地说，“同时，珂拉·穆雷小姐，我还想多了解一些情况。例如，你刚才提到一位恩肖少校，和一位莱谢尔上尉，这两位先生也是客人吗？”
“恩肖上校来做客有段时间了，但莱谢尔上尉……”
不知道是不是我的错觉，提到这位上尉的名字时，珂拉