”
牧师突然收声了，张大了嘴，于是他那留着络腮胡的长脸显得更长了。
“现在我能肯定，非常肯定，”他说，“我既没提到过我的藏书，也没说起过我书房里书架的高度！你究竟是怎么知道这一切的？”
“嗨，雕虫小技！打个比方，我是怎么知道你要么是个单身汉，要么是个鳏夫，而且还有个懒得不能再懒的管家的呢？”
“行行好，福尔摩斯，”我嚷嚷着，“除了艾普利先生，这儿还有另一个人也想知道你的推理过程！”
“灰尘啊，华生！灰尘！”
“什么灰尘？”
“请留意艾普利先生右手的食指，你会发现指尖上的深灰色污迹正是来自于书堆顶端积聚的尘埃。那污迹微微有些褪色，是今天早上刚刚沾上去的。既然艾普利先生身高臂长，显而易见他是伸长了手从一个很高的架子上把书拿下来的。除了书架积灰这一点之外，他的礼帽也没认真擦拭过，因此无须多费心思便可以判断出他家里没有妻子，却有个拙劣的管家。”
“真了不起！”我叹道。
“华而不实的伎俩罢了，”他说，“请我们的客人原谅我打断他的叙述。”
“这起死亡用任何方法都查不出原因，不可思议！但最糟糕的还在后头，”我们的客人接着说道，“我必须告诉你，崔朗尼有个活着的亲戚，是他二十一岁的侄女。她是多洛蕾丝·戴尔小姐，格拉斯顿伯里已故的科普雷·戴尔夫人之女。
“这位年轻女士几年来一直担任崔朗尼的管家，那座规模庞大、漆成白色的宅邸名叫‘古德曼居’。多洛蕾丝订婚的消息业已公开，对方是一个出色的年轻人，名叫杰弗瑞·安斯沃思；她将会继承她叔父的财产。
“这世上再没有谁会比她更漂亮、更善良了。她的头发比荷马笔下的酒暗海还要乌黑发亮，有时她会展现出南方血统带来的雷厉风行——”
“知道了，知道了，”福尔摩斯闭上眼睛，“可你刚才说最糟糕的还在后头。”
“是真的。事情是这样，崔朗尼死前修改了遗嘱。这冥顽不灵的老家伙认为他的侄女过于放荡，竟剥夺了她的继承权，将全部财产留给了我的侄儿保罗·格里芬医生。先生，这事引得全村上下议论纷纷！两周之后，崔朗尼死在自己床上，而我那郁闷的侄儿现在成了谋杀嫌疑犯。”
“细节上请说得具体一些。”福尔摩斯说。
“首先，”牧师继续说道，“已故的大地主崔朗尼生性刻板固执，我眼前不禁浮现出他那高大的身躯、硕大的头颅；在耕耘过的褐色田野或是一排墨绿色的树林衬托下，白花花的胡子银光闪闪。
“每天晚上，他都会在卧室里阅读一节《圣经》。然后他会给那时几乎已经停走的手表上好发条。他每晚十点准时上床睡觉，第二天早上五点起床。”
“等等！”福尔摩斯打岔，“他的这些习惯可曾改变过？”
“唔，如果他沉浸在《圣经》中不能自拔的话，可能会一直读到很晚，但这非常罕见。福尔摩斯先生，我想你大可忽略这一点。”
“谢谢，这很明显。”
“其次，很遗憾，他从来都没给侄女好脸色看，严苛得几近残忍。
“两年前有一次，他用剃刀的皮带把可怜的多洛蕾丝打了一顿；还把她锁在房间里，只让她用面包和水充饥，原因竟是她去布里斯托尔看了一场吉尔伯特与苏利文的滑稽歌剧《耐心》。我迄今仍能记起她那红润的双颊上泪流不止的模样。请你务必谅解她的过激言语，‘老恶魔，’她抽泣着说，‘老恶魔！’”
“是否可以这样理解，”福尔摩斯又插话了，“这位年轻女士将来的幸福就取决于能否继承这笔钱？”
“大错特错。她的未婚夫安斯沃思先生是位声名鹊起的律师，早已事业有成。崔朗尼他自己也在他的客户名单中。”
“当你提到令侄时，我似乎有一种感觉，”福尔摩斯说，“既然格里芬医生继承了这笔财产，想必他和崔朗尼友情甚笃？”
牧师在椅子里别扭地动了动。“他们的关系好得不能再好了，”他有些迟疑，“其实，有一次他还救了这位地主一命。同时，我得承认，他一直都是个狂放不羁、头脑发热的人。他过于出格的言行举止长期以来颇受当地人诟病，所以现在才会被千夫所指。”
牧师停了下来，四下张望。有人十分霸道地捶了捶门。片刻后，门被猛然推开，我们刚好瞥见哈德森太太的脸，她身前是一个又矮又瘦、獐头鼠目的男人，穿了件方格套装，头戴圆顶礼帽。他那蓝眼珠里射出的严厉目光刚落在艾普利牧师身上，整个人便不由在门口收住脚步，讶异地低吼一声。
“雷斯垂德，你有一种特殊的天赋，每次现身总那么富有戏剧性。”福尔摩斯意兴阑珊地说。
“而且总能令某些人尴尬万分，”警探将他的帽子放在汽水制造机旁边，“唔，鉴于这位牧师打扮的先生在场，我猜你已经准备介入这起发生在萨默塞特的小小谋杀案了。事实一目了然