秃瓢脑袋，“这里只是个房间的空壳，仅仅是旧家具旧墙纸的组合，并无危险致命的东西。所谓的‘诅咒’，不过是出于想象，所谓的‘妖怪’从来都没有存在过。诅咒已经解除了，房间是无害的，甚至有点儿孤苦伶仃，该死，连它最后一点有趣之处也被剥除了。对此你们不高兴吗？”
朱迪斯·布瑞克斯汉姆走开去了，她咬着自己的手背。她脸色苍白，面颊上却带着几分剌目的色彩。马丁·朗盖瓦尔·拉维尔茫然地瞪着桌子，罗伯特·卡斯泰斯的面孔木然，一如亨利·梅利维尔爵士。汉弗瑞·马斯特斯督察长设法引领他们出去，他们也没有反对。
迈克尔·泰尔莱恩预感到：真正的恐怖还没有来临。那些记忆，不会轻易放弃这所该死的宅子，它们现在还会牢牢地，附着在人们的大脑里，尽最后的努力去荼毒他们。然而，灯光倒很平静，外面大厅里的陈旧木饰，也并无威胁感。他们正踏上那宽大无比、铺着地板的楼梯，楼梯……
接着，在楼上、大厅内，他们听到了说话声。是佩勒姆医生的声音。声音流畅古怪，尤其诡异的是，尽管发音很清晰，但听者根本听不清楚，那说的是什么。
亨利·梅利维尔爵士猛给他们打手势，让他们噤声。他向宽敞的大厅前面走去，那里的电子蜡烛光线，暗淡地照着寒冷的白色墙壁，那里的地毯是深红色的。流畅怪诞的声音时起时伏，穿过幽暗，传入耳际。
只言片语渐渐能听懂了，迈克尔·泰尔莱恩听得浑身冰凉。朱迪斯·布瑞克斯汉姆就站在他的一边，马丁·朗盖瓦尔·拉维尔则站在她的另一边。朱迪斯·布瑞克斯汉姆小姐吓得差一点儿尖叫起来，就在这时候，汉弗瑞·马斯特斯急中生智，一把抓住了她，伸手捂住了她的嘴巴。
没等迈克尔·泰尔莱恩表示抗议，他们已经站到了伊莎贝尔·布瑞克斯汉姆的起居室门口，他们瞪眼看去……
他们永远也忘不了那一幕。伊莎贝尔·布瑞克斯汉姆小姐背朝门坐着，面前是快熄掉的炉火。伊莎贝尔就坐在一张印着图案的大沙发椅子里面，卷曲的银发，从椅背上探了出来。她上面的壁炉架上，放着一台座钟，钟的指针一分钟才跳一下。房间里一团漆黑，只有壁炉火光闪烁，几英尺外的桌上，还放着一盏加了遮光罩的台灯。他们看见威廉·佩勒姆医生，身处炉光边的阴暗里，面对着伊莎贝尔·布瑞克斯汉姆小姐。他俯身朝向椅子，他们只看到他眼中的闪光。
像某人突然蹦起来一样，座钟的指针蓦地跳了一下。威廉·佩勒姆医生身子进一步前倾，他平静的面孔异常专注。
“我非常想免除你的痛苦，伊莎贝尔·布瑞克斯汉姆小姐。”他说道，“所以，你只要简要地回答我的问题。你下午是不是跟警察说过，昨天夜里，你看见你的侄子艾伦·布瑞克斯汉姆勋爵，手里拿着注射器下楼？”
“是的！……”伊莎贝尔·布瑞克斯汉姆小姐回答的声音陌生、空洞而又机械，头一动不动。
“你说的是真话吗，布瑞克斯汉姆小姐？”
“只是在一定程度上。我不得不说。”
“不得不说？……”威廉·佩勒姆医生轻轻点了点头，“那么，实际上你并没有，如你所说的那样，亲眼看见你的侄子下楼？”
“没看见。”伊莎贝尔·布瑞克斯汉姆小姐点头说。
“你也没有在他的五斗橱最底层的抽屉里，找到你所描述的那些东西？”
“没有。”伊莎贝尔·布瑞克斯汉姆小姐依然老实地摇了摇头。
座钟指针跳了一下，迈克尔·泰尔莱恩身边，也有什么东西跳了一下。他听到了沉重的呼吸声，他这才意识到，威廉·佩勒姆医生正在施展催眠术，这是他的专长之一。
“那么，我来告诉你事情经过，你告诉我，我说得对不对。”威廉·佩勒姆医生望着伊莎贝尔·布瑞克斯汉姆小姐，缓缓地说道，“某种意义上说，你是被迫说这些话的。别人详详细细地给你讲了这个故事，要你原封不动地重复一遍。别人要你今天下午五点钟，准时将这些内容，讲给警察听。你别无选择。是谁要你这么做的？你能告诉我吗？”
“当然。是……”伊莎贝尔·布瑞克斯汉姆小姐缓缓地张开了嘴。
门被猛地撞开了，有东西从阴影中一跃而起，穿过台灯所发出的微弱光线。有人在伊莎贝尔·布瑞克斯汉姆小姐的脸庞边，清脆地拍了一下巴掌。她尖叫一声，扭曲的脸庞从椅背上抬了起来。
“快进去，马斯特斯！……”亨利·梅利维尔爵士吼道，“在那边！……”
那东西茫然地在房中奔突。一瞬间，迈克尔·泰尔莱恩瞥见一个便衣警察的面孔，在阴影中忽隐忽现，还有手铐的闪光。泰尔莱恩被人从身后推着，一脚绊到了跪垫，碰到了椅子，又被人群挤向前去。
有人摔开房间的边门，他跟着汉弗瑞·马斯特斯督察长冲进了前室。窗外，雨中的街灯隔着玻璃，照进来朦胧的光线。一团阴影挣扎、扭打着，穿过房间，稀里哗啦撞在梳妆台上，最后轰然倒地。