。我要站在离屏风十英尺以外的地方，再吹出一枚飞镖，然后我要让你们自己告诉我，当感觉到飞镖击中你们后，飞镖是如何消失的。”
“别，如果你能行，那我真是活见鬼了！……”亨利·梅利维尔爵士说道，“现在听我说，孩子，那已经超过了打击报复的限度了。如果你用那玩意儿，戳中了别人的眼睛怎么办？”
“保证只射外套，先生！……”马斯特斯举手说，“力道不会重的，根本不会刺穿衣服。”他看着几个人，征询他们的意思，“好吗，先生们？……”
接着发生了一场争辩，乔治·安斯特鲁瑟爵士和迈克尔·泰尔莱恩两人，都争吵着要坐到那儿去，显然，亨利·梅利维尔爵士也参加了争吵，不让他去——不让试验搞下去。亨利·梅利维尔爵士咆哮起来，最后只好抛硬帀。迈克尔·泰尔莱恩运气好，胜出了，一开始他就不安地，感觉到他会赢。
这时，汉弗瑞·马斯特斯探长正欢欣鼓舞地，在屏风上开槽子。
“这是我看过的，最他妈愚蠢的木偶戏表演！……”亨利·梅利维尔爵士咕哝道，“我希望在我们玩的时候，正好有人进来，真希望这样。正好今天有几个奥地利公使馆，戴大礼帽的家伙要来见我，他们看见了以后，如果不写信给弗洛伊德讲这事，我就不相信了。好的，好的。现在你要我们做什么？”
“把桌灯打开，先生！……只要我能够看清楚他就够了。”马斯特斯得意地说道，头从屏风后面探出来，像个摄影师似的，冲着对面点了点头，“好的，博士，请把那张椅子从桌子旁边挪开，我要能直接看到你。坐在椅子里，面朝那扇远离我的窗户。就这样。不要看屏风，直到我让你看……我要往后退几英尺。”传来一阵脚步声，“你们两位先生站到一边去，直到有动静，才准看屏风。准备好了吗？”
这是那种你坐下来，一不留神，就突然把你往后一搡的转椅。迈克尔·泰尔莱恩好不容易坐好后，直瞪着对面那扇窗户，窗玻璃上反射出他背后的光。他听到亨利·梅利维尔爵士在低声咆哮着，寂静中也听得到火焰在噼哩啪啦地胡乱作响。他低头朝下看了看，他能看见沿着堤岸来往的车辆，烟雾弥漫的泰晤士河，在远处查林十字区那儿转向入海。
这时候，微弱的喃喃声传入耳中……
突然，什么人在他背后喊起来了，然后说话声变成了假嗓子：“救命啊！……泰尔莱恩，看在上帝的分上，救命啊……”
他身子往前一倾，差点从椅子上摔下来，一颗心提到了嗓子眼。他忙不迭地跳起来，一边抬起身子，一边抬头转脸去看屏风。
正当迈克尔·泰尔莱恩抬起头来，亮出下鄂之际，某个东西亲了一下他那个部位，带来一阵尖锐的剌痛。
片刻之间，比片刻还长那么一会儿，迈克尔·泰尔莱恩站在灯光下面，眼睛瞪得大大的，脑中一片空白。屏风上的槽口后面，有东西动了一下，一切都结束了。
接着，他用巴掌捂住脖子，可是，他竟然什么也没有摸到。
“我说，很抱歉，先生！……”马斯特斯在屏风后面嚷道，“我的准度，没我想象中的那么好。是的，我算是刺中你了，不过这甚至还没有刮胡子划到了那么严重呢——问题的关键是，你有没有看到什么飞镖？”
亨利·梅利维尔爵士和乔治·安斯特鲁瑟各自分别站在他的身边一侧，迈克尔·泰尔莱恩仔细看着。他抖了抖衣服，看了看身自己的后，扫过地板，一无所获。亨利·梅利维尔爵士步履蹒跚地走上前去，恶狠狠地指着他。
“你故意的！……”他宣告道，“马斯特斯，你是故意这么做的！……你大声喊，于是他掉过脸来，抬起了头。这时你正好射他……”
“正好是拉尔夫·班德身上，唯一有划伤的地方。”乔治·安斯特鲁瑟爵士说道。他们面面相觑。
亨利·梅利维尔爵士所说的玩木偶戏的人，小心谨慎地伸出了头，这时，迈克尔·泰尔莱恩开始用一种相当不雅的语言，对他咒骂起来。马斯特斯似乎很得意。
“我很高兴你也是这么以为的，先生！……人们开口大骂，往往是个好迹象。”马斯特斯由衷地笑着说道，“对不起！……我就是这么想的。但是，为了做得对路子一点，你知道，我必须做得让你……”
“我不介意！……”迈克尔·泰尔莱恩厉声说道，其实他最最介意的是，那声把他吓得够戗的叫喊，“只要那东西没有毒。”
他轻描淡写地拍了拍外套，试图挽回一点面子。
“不过，我并不明白：为什么杀人犯要这么来一嗓子，我们这些坐在餐厅里的人，却都听不到。”迈克尔·泰尔莱恩一脸迷惑地说道，语气已恢复常态，“最重要的问题是，他是如何把事情搞定的。嗯？……”
“我来拿给你看。”马斯特斯得意地说，他伸手劝住了他们，“别，现在先别看屏风后面，谢谢配合。”
马斯特斯说着，走到屏风外面，对着他的听众。
“医学报告是今天早上出来的，证实了我的想