“嗯？……”亨利·梅利维尔爵士吃惊地望着乔治·安斯特鲁瑟爵士。
“他不知道你这儿的私人电话号码，打电话到你家里，又没有人接。他说这根本不关警察的事。我希望不是这样的。”
“你不是想告诉我……”亨利·梅利维尔爵士张大了两眼。
“哦，没有再出命案，如果你是想问这个的话。但是，这件事有点乱七八糟。”乔治·安斯特鲁瑟爵士烦躁地说，随意挥了挥手，“他讲话也不像平时那样条理清楚。总而言之，就是这么回事，昨天夜里，罗伯特·卡斯泰斯和马丁·朗盖瓦尔·拉维尔两个家伙，差一点儿因为互相斗殴而送命。”
“呃？……哦，真是荒唐透顶！……”亨利·梅利维尔爵士说道，睁大了无神的眼睛，“稳住，嗯，孩子。你真听清楚了吗？罗伯特·卡斯泰斯和马丁·朗盖瓦尔·拉维尔？……这两个都是好家伙啊。除非……怎么发生的？”
“马斯特斯和他的手下，大概是在我们走以后，半个小时离开的。这时候，宅子安静下来了，除了艾伦·布瑞克斯汉姆勋爵以外，其他人都睡了，是艾伦送他们出去的。”乔治·安斯特鲁瑟爵士叹息着摇头说，“马斯特斯没有在那房间里留个警卫，我想这真是个愚蠢的疏忽。想想吧，也许，有人想把在那房间里，设下的下毒机关移走呢？……仅仅是个简单的预防措施……”
“嗯——哼！……”亨利·梅利维尔爵士没精打采地说道，“这个简单的预防措施，是我故意让他不要留的。”他轻轻摇着头，“哼！……我还以为，他不会听我的话呢。嗯？……”
乔治·安斯特鲁瑟爵士加快语速说道：“艾伦·布瑞克斯汉姆勋爵上楼睡觉去了。晚上他酒喝得太多，一躺到床上，他就睡着了。后来他被噪音吵醒了……那种噪音肯定响了一阵子了——当他好不容易回过神来，打开灯，听到楼下已经闹开了锅。家具打翻了、摔碎了，诸如此类。那时候大概四点二十分。他拿了把枪冲下楼梯。”乔治·安斯特鲁瑟爵士呵着气说着，“我估计当他发现，噪音来自‘红寡妇’房间以后，他差一点就要掉头躲开了，尽管他自己不承认。接着他听到了罗伯特·卡斯泰斯在黑暗中大吼大叫：‘我抓住他了，我抓住他了。’艾伦·布瑞克斯汉姆勋爵打开餐厅的灯，拿着手电筒走了进来。不知道什么东西在那里翻滚，木头地板嘎吱作响。”
乔治·安斯特鲁瑟爵士一边说着，抬眼注意了一下他的两个听众，见他们都在认真地听自己说话，感觉十分欣慰，他点了点头，继续说了下去。
“艾伦·布瑞克斯汉姆勋爵拿手电筒照过去，有人啪的摔倒在地上，还有人像旋转的盘子一样，从桌面上滚了过去。然后他就看见罗伯特·卡斯泰斯站在灯光下，喘得说不出话来，房里搞得一团糟，他脸颊上还有一道严重的伤口。他们打开煤气灯，这时候，马丁·朗盖瓦尔·拉维尔先生在桌子那一面苏醒过来。认出是拉维尔，卡斯泰斯几乎不敢相信自己的眼睛——他是这样说的。”
乔治·安斯特鲁瑟爵士再次停下来喘了几口气，亨利·梅利维尔爵士盯着他。
“我也许早就应该知道！……”后者喝道，挥舞着拳头，“我也许早该知道的！……不过，我没想到他会做得出……现在我有话要跟你们讲。马丁·朗盖瓦尔·拉维尔先生有一把刀，对吧？……也许他还有一把很长的钢锥，差不多像针头一样又细又尖？”
乔治·安斯特鲁瑟爵士把帽子推回头顶：，问道“你究竟怎么会知道的？……千真万确。你说的两样东西都找到了。锥子，你是这么称呼的，艾伦说是个有把手的织针。艾伦·布瑞克斯汉姆勋爵断定，马丁·朗盖瓦尔·拉维尔先生是用这个来杀人的……”
“哦？……”亨利·梅利维尔爵士奇怪地歪着光头。
“对。你还记得吧：当夜的餐桌上，马丁·朗盖瓦尔·拉维尔先生就坐在拉尔夫·班德旁边？……嗯，艾伦说：马丁·朗盖瓦尔·拉维尔带着这个东西，浸过马钱子毒的，就在拉尔夫·班德离开之前，借着餐桌的掩护，马丁·朗盖瓦尔·拉维尔先生就用这个，扎了班德先生一下。不过他只是轻轻刮破点皮，毒药过了一段时间才发作，在应该发第一次应声之前，拉尔夫·班德就毒发身亡了。接着那里有某种类似留声机的设备，放出回应声……”
乔治·安斯特鲁瑟爵士正说着，突然发觉亨利·梅利维尔爵士的脸上，现出奇怪而扭曲的形容。
“哦，你不要这么一脸苦相！……我知道这很荒谬，或者说听起来很荒谬。”乔治·安斯特鲁瑟爵士轻轻摇头说，“不过，艾伦对那个有关腹语术的指控，实在太令人抓狂，差不多精神错乱了。此外，这事也许真的跟那锥子有关系……”
乔治·安斯特鲁瑟爵士停顿了一下，望了一眼亨利·梅利维尔爵士，见对方还是一脸不悦的神色，他无可奈何地摇了摇头，继续开口往下说。
“不管怎么说，还是接着往下讲吧：他们在他的身上，找到了一样东西，谁也解释不了。他在手帕里包了一打橡皮泥棒。你知道—