……”
“谁有这个胆子？……你来试一试，迈克尔·泰尔莱恩先生。你要相信前辈的话，不会有事的。想试试吗？”
迈克尔·泰尔莱恩的心脏，砰砰地乱跳起来。那种感觉，就像是以前在动物实验室里，有人怂恿他拿小棍穿过网笼，去捅一条昏昏欲睡的响尾蛇。蛇的窸动和闪眼，跟爆炸一样骇人。此刻和那时候一样，他还是情不自禁。
他伸出食指，战战兢兢地碰了碰锁孔上方的按钮，揿下去，又向上抬。盒子一动不动。他加大了力度，盒子被整个抬起来了，盒盖却没有松动。
乔治·安斯特鲁爵士不禁在一旁说道：“该死，小心啊！……”
迈克尔·泰尔莱恩用两手抓住盒子，右手扣住盒盖，大拇指抵住按钮，再次用力。盒盖松开了一点。看到盒盖打开了一条缝，他索性把大拇指整个塞到下面，将指甲掐到缝里借力。
铰链扭动，啪的一声，盒盖掀开了。迈克尔·泰尔莱恩吓得浑身发烫，直喘粗气。盒中只逸出一股灰尘，此外一切如故。
“明白这个把戏了吧？”亨利·梅利维尔爵士问道，“如果这个盒子里有机关，你所做的，跟受害人会做的完全一样。盒盖卡住了——是故意卡住的。盒子设计得只有把大拇指抵住按钮下面，才能使得上劲。当盒盖松开一点的时候，你把拇指掐进去，指甲就会伸进开口细缝里。这时候阻力到头了，盒盖就升起来了。当盒盖升起时，盒盖上沿内侧，探出大约八分之一英寸长的钢针，正好深剌入指甲下方，当盒盖完全打开的时候，针又会自动缩回。利索吧，嗨？……”
马斯特斯长吁了一口气。迈克尔·泰尔莱恩兀自哆哆嗦嗦地，打量着盒子的内部。
盒子里面铺满了朽烂的长毛绒，里面躺着一件像挂在项链上的纪念盒一样的物事，挺大的，已经褪色了，此外就没其他东西了。他“啪！”的一声合上盖子。
“还真是利索！……”他努力使语气显得镇定，“针头戳过来，无痕又无迹。但这个盒子里，并没有这种奇妙的机关。如果有，我就会感觉到了……”
“好的，好的！……不要走漏了风声。盒子一切正常，我亲自试过了。没有花招和名堂，从来就不曾有过。不过，盒盖上倒是刻有制作工匠的首字母，你能看见首字母是M·L·吧？”
亨利·梅利维尔爵士笑着指出。
“嗯，对那个时代的工艺师，我可以说略知一二。因为调査另一个盒子的案子，我不得不做了一番研究。”亨利·梅利维尔爵士一脸严肃地说道，“某一个能够制作那样盒子的工匠，是个法国工艺师和家具制作人，请注意，除了他的署名外，人们对他一无所知。”
“继续，先生？……”马斯特斯催促道。
“孩子，那个人的名字，就是马丁·朗盖瓦尔（Martin Longueval）。”亨利·梅利维尔爵士缓缓地说道，“是的，你们一定想起来了，这里谁的名字当中，也有这两个词。嗯，你们觉得：这家伙跟我们的朋友小马丁·朗盖瓦尔·拉维尔先生有关系吗？”
还没人来得及回答，门就被推开了。来者勃然大怒，恶语相向，连亨利·梅利维尔爵士都不禁侧目而视。
“见鬼！……”盖伊·布瑞克斯汉姆咆哮道，“你们到底把盒子怎么样了？”
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