“一八二五，嗨。现在让我来看一看，一八二五年都发生了些什么事。签了许多条约；承认了巴西独立；俄罗斯帝国皇帝尼古拉斯一世即位；德拉蒙发明了白炽灯；从英国到印度的汽船首次航行；佩皮斯日记首次被解密……”
“你还真是见多识广啊！……”盖伊·布瑞克斯汉姆刻薄地说，前额的皱纹收缩了一下。
“噢，那个啊？……我可是一部百科全书，孩子。我一直是。”亨利·梅利维尔爵士自豪地摸了摸脑门，“让我想一想。那一年爆发了商业和金融大恐慌……嗯！你们家族的财产，在那一年怎么样？”
“很好，我很高兴说这个。我能给你出示证据。”盖伊·布瑞克斯汉姆得意地说。
“哈！……这么说，你还藏着一些东西，是吧？……好的，他女儿玛丽死在那个房间里，在她婚礼前夜。这真叫我想不通。她突发奇想，要在那个房间里过夜，为什么？……是什么使她想要在那个特殊时刻，睡到一间长期没有用过的房间，而且，还是那间死过人的？”
盖伊·布瑞克斯汉姆再次耸了耸肩：“我不知道。也许是一时冲动。”
“还真是奇妙的冲动！……”亨利·梅利维尔爵士咕哝道，“想在婚礼前夜，到父亲发疯去世的房间里，去睡上一夜，奇哉怪也。她当时要嫁给谁呢？”
“一个名叫戈登·贝特森的人。我对他一无所知。”盖伊·布瑞克斯汉姆两手一拍摇头说。
亨利·梅利维尔爵士那张阔脸上的表情，仿佛在说，你这小子在撒谎。但他只是眨眨眼，不动声色地做了个笔记。
“嗯……现在。让我们转到下一个受害者，那个一八七〇年死在里面的——哼——法国人。那个家伙是谁？”
盖伊·布瑞克斯汉姆身后，传来一阵咯咯的笑声。
“那是我的叔袓，老伙计！……”小马丁·朗盖瓦尔·拉维尔突然用一种过于亲密的腔调说。
亨利·梅利维尔爵士皱了皱眉：“我想，你是这么称呼他的，是吧，他是你爸爸的叔叔？……啊，是的。好，谢谢你。我的叔祖，听起来有点不吉利，是吗？……”
马丁·朗盖瓦尔·拉维尔在口袋里，叮当作响地玩着硬币，摇摇晃晃地用脚跟站着，他对此的回应是闭上一只眼睛，一脸漠不关心的快活表情。那张发红的脸，太阳穴突出的血管，让人觉得此人喝酒喝多了。
“那么，真有意思啊。他是你们家具公司的成员吗？”
“啊？……啊，不是。并不十分准确。”小马丁·朗盖瓦尔·拉维尔轻轻摇头笑着说，“他是我们图尔分公司的头儿。他是老马丁·朗盖瓦尔，我的名字就是按他的起的，我曾经看过他满脸胡须的照片。你知道，就因为那个老伙计，我才对这件事情这么感兴趣。”
“没有其他理由？没有什么生意上的考虑？”亨利·梅利维尔爵士两眼很贼地望着家具商。
“嗯……我的爸爸，曾经为我朋友艾伦的爸爸，仔细地检査过那些家具，他告诉我，如果有机会，可以买几件值钱的家具回来。当然，我主要还是这一家的朋友。哼！……”
“马丁·朗盖瓦尔·拉维尔？……”亨利·梅利维尔爵士沉思着嘟哝道，“那时候，他在跟曼特林做什么生意？”
小马丁·朗盖瓦尔·拉维尔脑袋偏在一边，慢慢地回忆着，那姿势就好像在往枪管里面看。
“老天在上，我还真不知道。不过我觉得，他当时并不在做生意。也许他喜欢英国，嗯？……大汤勺……”马丁·朗盖瓦尔·拉维尔快活地喘着气说，“加苏打的威士忌。哈，哈，哈！……”
亨利·梅利维尔爵士把做笔记的纸笔放进口袋，伸长脖子四处看看。
“好的！……”他懒洋洋地说，“我准备好了。你不是跟我说过，我们要搞一个聚会，再去打开那个密封的房间吗？如果要在晚餐之前做这件事，我们最好现在就开始。”
艾伦·布瑞克斯汉姆的热情一下子恢复了。咔啦啦，抽屉被拉开了，迈克尔·泰尔莱恩也从之前他们谈话时，自己所处的半催眠状态中醒来。
艾伦·布瑞克斯汉姆从抽屉中取出凿子、锤子，还有一把笨重的螺丝起子。最后，他又拉开下面一层抽屉，摸出一把花纹精美、已经生了铁锈的大钥匙。
“这些玩意儿准能打开房门，干掉妖怪！……”他咬牙切齿地咆哮道，“幸好钥匙上没有毒刺，不然，清理它的时候，我就送命了。好！……来啊，伙伴们。”
艾伦·布瑞克斯汉姆不准弟弟盖伊·布瑞克斯汉姆跟他一起去参加开门“仪式”。迈克尔·泰尔莱恩感到很惊讶，可是，盖伊一点也没有反对。
只有艾伦·布瑞克斯汉姆、亨利·梅利维尔爵士、迈克尔·泰尔莱恩和乔治爵士四个人去。四人出去时，盖伊鞠躬致意。他又假笑起来了，手指轻叩着上嘴唇。
从温暖的书房出来，迈克尔·泰尔莱恩被这屋子的昏暗和静谧给吓住了。这屋子里面，应该多安置一些灯。肖特正在准备蜡烛和开锁的机油。想到他