地站了起来。
“那么，我要给你一些明确指示了，”他说道，带着一种决绝的语气，“随便你听不听。按照惯例，我只有一个条件：不要提问。清楚吗？……”他的那双小而锐利的眼睛，向迈克尔·泰尔莱恩眨着，“很好。今天晚上，尽你所能在最接近八点时，搭上沿着皮卡迪利大街行驶的巴士，在克拉吉斯街下车。你要穿正装，不要忘了。然后，你从克拉吉斯街走到柯曾街。准八点的时候，你将走在柯曾街的北侧，在克拉吉斯街和伯尔顿街之间的这个街区……”
迈克尔·泰尔莱恩把烟斗从嘴中取出。他没有问那个明显的问题，虽然另一个巴不得他问。
“你知道我是认真的，”乔治爵士静静地说道，“也许搞不定。不过我指望那时候，这个街区附近人很少，也指望你的……呃，威严的仪容……”
“听我说！……”
“接下来……如果真的能搞定，接下来任何时刻，你见到我，你都不能流露出一点点迹象，让人知道是我给你的机会。你只要漫不经心地在那儿散步，明白吗？……”乔治·安斯特鲁瑟男爵严肃地告诉迈克尔·泰尔莱恩，“好的。你要继续在那条街上闲逛到八点十分。如果到那时候，什么事情都没有发生，那就根本不会发生了。既然是你想找搞怪的事，所以，如果有人靠近你，不管他们说什么奇谈怪论，你都得同意。哦，另外，一定记住出发前不要吃晚餐。听清楚了吗？”
“很好。不过，让我在那边守望，到底是等什么样的搞怪事情呢？”
“一切怪事皆有可能。”乔治·安斯特鲁瑟男爵回答道，他表情茫然地看着酒杯。
这就是迈克尔·泰尔莱恩从同伴那里，最后所探得的片言只语。嘴上叼着没点着的雪茄，乔治·安斯特鲁瑟男爵已经踅出去了。
乔治·安斯特鲁瑟男爵的这番言词，使迈克尔·泰尔莱恩大惑不解，也使他喜不自胜。当他爬上双层巴士的上层时，他扫了一眼手表，时间刚到晚上七点四十分。
伦敦城看起来不太真实，并不是因为雾的缘故——这个城市，对雾再熟悉不过了——而是因为一种白色的烟霾，这股烟霾使街灯看上去扭曲走形，使爬行的车队轮廓圆润起来。迈克尔·泰尔莱恩的行动很快，赢得了一些时间。巴士在鸣叫的喇叭声中摇摆，时而启动前冲，时而猛地刹车。他心急如焚，开始敲打烟霾笼罩的车窗。
巴士经过了海德公园拐角。沿街店铺开始灯光闪烁，人流涌动，全城的车流仿佛都挤向了皮卡迪利大街。差一点错过了克拉吉斯街，迈克尔·泰尔莱恩赶紧跳下车来，躲过一辆横冲直撞的出租车，终于抵达了这段街道。他心潮起伏，激动不安。差三分钟就到八点了，他先要将自己那把酥掉的骨头捋捋顺。
喧闹嚣嚷之后，这段通往梅费尔的黑暗街道令人愉悦。不过，迈克尔·泰尔莱恩急行的步态一点也不威严。他饿了，遂因这愚蠢的决定，开始诅咒乔治·安斯特鲁瑟男爵。如果真有什么事要发生，那赶紧发生吧。
迈克尔·泰尔莱恩整了整衣冠，挺直了削肩，微微颤抖着环顾四周。他已置身于柯曾街，看起来根本没有那股劲头，如同追逐被风吹跑的帽子那样，去扑向冒险历程的那股劲头。
“散步时要表现得威严镇定才好！……%”他仿佛听到乔治·安斯特鲁瑟男爵向他吼道。迈克尔·泰尔莱恩不禁笑出声来，感觉好多了。
街道非常安静，灯光昏暗，这本来就是一条偏僻的路，向右一拐，就通向那条神秘的兰丝唐呢道。朝着兰丝唐呢道的方向，很多街屋开始损毁，形成一片吓人的废墟。很多伫立于此、护卫梅费尔区、已达二百年之久的坚实宅第都被拆毁了，只有一两堵断垣残墙兀自耸立着，上面仍然黏着墙纸，而墙纸所在的房间，早就消失了。这里一摊碎瓦破石堆得老高，那里几处地窖洞门大开，整条街道好像被掏空了五脏。过去就是北片了，他就要在那儿散步。据说“奇谈怪论”的怪人，可能就从那地方过来，但那里也太偏远了。
他一边向那边慢慢穿行，一边检视着这些房屋。这些房屋都盖得一般高，建有沉重的凸窗、地下室前面的过道以及高耸的台阶。隔音窗帘像石墙一样，厚重地挂在窗前。除了一幢房子亮着灯，其他房屋都是黑漆漆的，只有地下室前过道那儿，透出一点来自地下的昏暗光晕，看房人就守在那儿，照看着空置的房间和罩起来的家具。那幢亮着灯的屋子稍大一点，廊灯照亮了台阶。迈克尔·泰尔莱恩能看见门边的铰链，事实上，他还能看见其他一些东西。就在门廊内，有个人影一动不动地站着，注视着他。
这人寂然不动。迈克尔·泰尔莱恩步子放得更慢了，装作很随意。但他能感到脆弱的肋骨后面，那颗心脏砰砰地乱跳。除了能听到从伯克利广场方向，传来的汽车喇叭的微弱鸣响，这条街道寂静无声。
要出现一个什么东西？……迈克尔·泰尔莱恩心想，要是出现了哥布林或者哈里发，那才算是个惊奇呢！
迈克尔·泰尔莱恩走到了跟亮光并排的地方，那个人影动了动，在灯光的效