刀光四溅，兴化坊的清晨瞬间被照得透亮。
王义仅一人，虽接连击退数名杀手，不免顾此失彼。突听裴度一声惨叫，扭头便见到一个杀手挥刀，结结实实地砍在裴度的头上。
王义狂呼着冲上前砍倒那名杀手，再不顾其他，一脚将裴度往路边踹去。裴度翻滚着跌入树下的沟渠。
杀手们又一起涌上来。王义知道，这么大的动静肯定惊动了金吾卫，再多坚持一会儿，他们就会赶到的。现在只需要他守在沟渠前面，能守多久就守多久。这便是他殚精竭虑设想出来的最后一招。
攻击从四面八方而来。刀砍进肉里，他不觉得疼，血糊了眼睛，看不见就靠耳朵听。王义很快失去了全部知觉，完全凭借本能坚持战斗着。
也不知道过了多长时间，他突然听见人喊马嘶。周围像是一下子聚集了好多人。肯定是金吾卫赶到了，王义冲着他们大喊：“裴中丞在这里，快来救裴中丞！”
他松懈下来，两条腿顿时软了。他想用刀拄地，撑一撑身体。又觉得奇怪，两肩处怎么变得空空荡荡？他突然想起来，自己的双臂已经在刚才的搏斗中被砍断了。
王义的身躯轰然倒下，倒在了遍地血污之中，但仍坚持着最后的一线清醒。直到他听见金吾卫们叫嚷：“裴中丞还活着，活着！”血肉模糊的脸上露出如释重负的笑，这才放任自己昏迷过去。
上朝的时间早就过了，皇帝还留在延英殿中，而没有前往举行常朝的紫宸殿。
皇帝在哭泣。
他已经哭了很久，自己也觉得差不多，该哭完了，可眼泪就是源源不断地涌出来。
送来噩耗的左金吾卫大将军李文通、被皇帝紧急召见的宰相李吉甫和郑絪都在殿前静候着。随着时间的流逝，最初的震惊、恐惧和愤怒渐渐变得迟钝了。看着在殿上泪流不止的皇帝，兔死狐悲的巨大悲凉感浸透了这三位当朝重臣的心。
皇帝终于停止哭泣，用嘶哑的嗓音对李文通说：“你再对朕讲一遍事情的经过。”
李文通只好重新叙述一遍——宰相武元衡被害的惨痛过程。
与裴度不同，武元衡有一支十来人组成的侍卫队。今日凌晨他们准时离开靖安坊中的宰相府，才走出一条街，就听到树上有人在叫：“灭灯！”与此同时，卫队所提的灯笼全部被箭射灭。数十名杀手随即从黑暗中一涌而出。
侍卫们纷纷被砍倒，有些见势不妙撒腿就跑。只剩下武元衡一人一马留在原地，正在仓皇四顾之际，带头的刺客冲上前，一刀砍在武元衡的腿上。武元衡惨叫一声伏于马上，动弹不得。那刺客不慌不忙，竟然牵着马向前又走了十来步，来到一户人家的门前，借着灯笼的光看清武元衡的脸，才手起刀落，直接砍断了宰相的脖子。
这些细节是从逃跑的侍卫和附近住户的讲述中拼合的。事实上，刺客行凶后还带走了武元衡的首级。武元衡的马匹驮着失去头颅的主人，径直跑到了大明宫的丹凤门前。
那是武元衡的魂魄仍然惦记着上朝，惦记着天子，惦记着他未尽的使命吧。
就在武元衡被刺的同时，御史中丞裴度也在兴化坊中遭遇刺客。幸而未死，现已被金吾卫救回裴府，但头部遭受重创，仍处于昏迷中。
“金吾卫！”皇帝大叫起来，“快派金吾卫去守卫裴中丞的府宅。”
李文通忙答：“已派了重兵前往。”
“还有御医，遣朕的御医去给裴中丞诊治，一定要把他救过来！”
宰相李吉甫道：“也已安排了。”
皇帝这才安静下来。良久，他抬起哭得通红的双眼，问：“据你们看来，此事是何人所为？想要达到什么目的？”
三位重臣均低头沉默着，刚才皇帝哭时，他们面面相觑了很久，已对各自的想法心知肚明。此时此刻，没有人愿意先开口。
“怎么？你们都没话要对朕说吗？”
李吉甫奏道：“陛下，据臣们推断，此案无疑是藩镇所为。刺客很可能就是淮西吴元济派来的。天下人都知道，武相公和裴中丞是陛下削藩最坚强的支持者，刺杀他们，无非是为了砍断陛下削藩的左膀右臂，进而威胁朝廷，迫使陛下停止淮西战事。”
“你们都这么认为？”
大家默认了。
皇帝长出一口气，“那么你们说，朕应该怎么做呢？”
又是沉默。延英殿中的闷热空气凝结成了一个巨大的铅块，压迫得人想立刻逃离，逃得越远越好。
“说话啊！”
“臣、臣以为，陛下应三思而后行。”
“三思？三思？”皇帝的面容扭曲起来，表情由哀恸转为狰狞，“你们是不是想说，朕应该听从吴元济的威胁，应该停止削藩，应该撤兵？”
没有人回答他。
皇帝死死地盯着面前的臣子们。失去了武元衡和裴度，眼前这几人就是自己最可依靠的力量了。然而此刻他们却都低垂着脑袋，连目光都不敢与他交错。
皇帝感到全身的血