不是这个意思。但我不会局限我的思维。我听说过很多人们语言无法解释的东西。”
“如果真的有鬼，那是另一回事了。但在这起案子中，您为什么会担心起阿尔伯特·雷德梅茵的安危呢？”
“我没有说罗伯特真的是一个鬼，我当然也不认为他是一个鬼，可是——”
他说到这里，突然换了个话题。
“现在我做的事情，就是把你的口头陈述和阿尔伯特先生信上所提供的资讯进行对比。”他边说边拍了拍自己的笔记本，“我的老朋友能提供比你更多的东西，因为他知道得比你多。瞧，都在这上面了。好记性不如烂笔头，我把它们都打出来了。你最好先读一下，之后，你就会了解罗伯特·雷德梅茵从幼年开始的故事。还有他的侄女，那个女孩和她死去的父亲的全部故事。多里亚太太的父亲可是个粗俗的家伙儿——他有些不正常——曾经用鞭子抽打过罗伯特，可是却从未因此受到法律的制裁。你可能从来都没考虑过罗伯特那死去的哥哥亨利，是吧？但你一定会对我们对一个家庭不同成员的研究，从他们的性格特征入手，来解释他们的不同而感到惊讶的！”
“我很想看看你的资料。”
“因为阿尔伯特的这封信，是不带任何偏见地写的，所以对我们很有参考价值。马克，那正是你的陈述中所欠缺的。在你的故事中有某种像棉花中一团丝线一样的东西，自始至终贯穿其中，你并没有发觉。我的孩子，这是我要逾越的障碍。在彻底侦破这个案子之前，我觉得在那团丝线中，会找到你失败对的原因。”
“甘斯先生，我不明白你的意思。”
“你会明白的——不过不是现在。我们得换一下思路。我得说很明显凶手给你抛了一条红鲱鱼，然后你就上钩了。等走到了死胡同里，才发现自己上当了。”
“要找到红鲱鱼可不容易啊。”布兰登说道。
甘斯先生笑了。
“我觉得我已经找到了，”他回答道，“但从另一方面讲，可能又没有。二十四小时之内就会见分晓。为了你——我希望我是正确的。如果成功了，就可以弥补你犯下的一个错误。如果失败了，那这个案子对你就更是难上加难了。”
布兰登没有说话，这时候他还一头雾水的。接着，甘斯又转向他的笔记本，指着上面的一个小事件，问布兰登是不是有异议。
“你还记得你第一次去‘鸦巢’以后离开的那个晚上吗？在你回达特茅斯的路上，突然看到站在一扇门口的罗伯特·雷德梅茵。当他通过依稀的月光看到你的时候，他就逃到树林里不见了。这是为什么？”
“他认出了我。”
“怎么会这样？”
“我们在普林斯敦见过面。我在福格金托采石场的水塘那边钓鱼的时候，聊过一会儿。”
“没错，但那时候他并不知道你是谁。就算他记得六个月之前，在福格金托的夜色中见过你，那他凭什么认为你就是那个要抓他的人呢？”
布兰登乍一惊。
“这倒是的，”他说道，“或许那个晚上他已经像一只惊弓之鸟，不想被任何人看到。”
“我只是随便问问。从一般的假设来看，这很容易解释：罗伯特知道每个人都想抓他。他很自然地在觉得危险的时候，就跑掉了。”
“可能他当时并没有认出我来。”
“可能是这样。也有其他的可能性。或许已经有别人提前给他通风报信了。”
“没有人会给他报信。他还没见过他侄女，也没和她说过话。除了本迪戈·雷德梅茵外，谁还会给他通风报信？”
彼得没有再继续追问这个话题。他打了个哈欠，又吸了一口鼻烟。说自己已经准备吃晚饭了。漫长的一天就这样过去了，当天两个人很早就睡下了，一觉睡到天亮。
中午之前，他们坐着一艘蒸汽船离开了巴韦诺，穿过湛蓝的马焦雷湖。布兰登之前从来没有见过义大利的湖泊，此等美景当前，他也陷入了沉默。甘斯先生也不想说什么。他俩坐在一起静静欣赏着，逐渐映入眼帘的群山和峡谷，洒在地平线和水面上的光芒。他们要去拜访的那个人，他的小房子安在山上，他的小船停泊在湖边。
在卢伊诺他们下了船，继续前往特雷萨河。在这段短暂旅程的铁路边上，竖立在一旁，高耸栅栏外面封闭的铁丝网上面，挂着一个个铃铛。甘斯在二十多年前曾经来过这里，他向布兰登解释道，这些栅栏竖立起来，是为了阻断瑞士和义大利边境屡禁不止的走私行为。
“事实上，‘只有人类本身是罪恶的’。”他这样说，也唤醒了他同伴记忆里一段痛苦的回忆。
“我们的生活总是与每个人的罪恶息息相关。”布兰登顺着他的话说道，“我有时会痛恨自己的工作，希望自己是一个零售商，布商，甚至一个士兵，一个水手都可以。甘斯，我的本职工作总是要求我和别人所犯下的罪恶打交道。我希望能有一天，我们的职业会像古代的弓箭那样，被时间所淘汰。”
甘斯笑了。