因为它滴落到地上沙子鹅卵石的位置，已经被海水冲淡了。
这只是一个干掉的血斑，而不是一滩血迹，在手电筒下的照射下，布兰登发现一连串其他不规则的滴落痕迹，一直延伸到山洞的后面。是把一个失去知觉的身体费力拖过鹅卵石地面时所留下的。他推测他们两个人中的一个把对方击倒，并拖到山洞后面的开口或者隧道那里。血斑和拖动那副沉重身躯的痕迹，一直沿着地面到了石梯那里，最后消失了。
我们的侦探在那里停了下来，问多里亚石梯的长度和它通向那里。但是他的同伴好一会儿都不知所措，无法回答。多里亚脸色刷白，露出一副无法掩饰的悲惨表情。
“有人死了——死了！”他重复道，说话间他的嘴巴张得大大的，眼珠盯着周围黑暗，害怕得直打转。
“打起精神来！快帮帮我。”布兰登说，“情况随时都会有变化。我看是有人曾被从这里拖过去。这可能吗？”
“对一个壮汉来说或许可能，但罗伯特的身体很虚弱。”
“这个鬼地方通向哪里？”
“下面有很多浅浅的石梯，后面还有一个长斜坡。再往后，您不得不弯腰爬过一个洞口。之后你就会到外面悬崖当中凸起的一个地方。那是一个宽阔的天然大陆架。在那里只有一条像我们义大利的发夹弯一样的小道，在抵达悬崖顶之前都是崎岖不平的。路况非常艰险还伴有滑坡——晚上不能打那儿过。”
“我们必须走同一条路，才能明白到底发生了什么。摩托艇还够利索吗？”
“如果您帮我的话，我们可以把它抬进山洞。接着我们可以继续搜索，那样它也不会有什么意外的风险。”
为刚才所浪费的宝贵时光感到惋惜的同时，布兰登用不了多久就帮多里亚把摩托艇抬进山洞，他走在前，打着手电筒照路，两人开始往深处走去。除了一连串滴下来的血迹之外，石梯上没有其他的线索。可当他们走到石梯尽头时，发现向左拐的地下通道，在一块坚硬岩石的隧道里面。他们穿过一个有明显上升梯度的斜坡，从头顶的石缝里渗出水滴，地上有一排笔直拖过泥泞路面的痕迹。继续往前约五十码左右，头顶山体下降，隧道变窄了。但仍旧有一道平整清晰的重物在地上拖过的痕迹。除了偶尔对喊一两声外，两人都沉默着往前走，但布兰登总听到背后的义大利人不断嘀咕着：“我的主人，我的主人——死了！”
要过隧道最后十码的时候，布兰登不得不跪在地上往外爬。最终他终于爬了出去，发现自己站在地面和海面之间的一块高耸的大陆架上面。周围的一切非常昏暗，悄无声息。他把多里亚也拉了上来，两个人仔细地确认了一下周围的动静，耳畔除了底下海潮传来低缓的拍击声外，没有任何其他声响。他们脚下是一块延伸开来的大草坪，冬天里已经呈现成棕色，上面满是海鸟粪便。多里亚顺着手电筒照的地方捡起了一些灰色的羽毛。
“这是主人擦烟斗用的，”他解释道，“他经常用羽毛擦他的烟斗。”
头顶上方遮天蔽日的悬崖峭壁给人的压迫感，就好像往天空上泼了黑墨水一样。而与之相对应，上方午夜的云朵却显得比较亮。布兰登也在草坪上找到了一段类似尸体拖动距离的证据。他还在边上找到了另一个印记：很明显有一个大活人曾在那里休息过一阵。在这块地方旁边的草地上有凝固的血迹，不过在当前漆黑的有限环境下，再也找不到其他证据了。布兰登在脑海中又前前后后回顾了一遍迈克尔·彭迪恩的死，从敏锐的职业角度来看，现在这件事立即引起了他的警觉。本迪戈·雷德梅茵的弟弟很可能已经杀了他兄长，显然像之前一样地转移受害人的尸体——把他装进一个麻袋——沿着那条小路，从下面的山洞拖上来。那个麻袋很可能是布兰登之前所发现的，在被拖动的时候没有改变形状的，笨重滚圆的尸体。
两分钟之后他站起来，开口道。
“往上面的路在那里？”他询问道。面朝草坪东面而立，畏畏缩缩的多里亚，马上指了一条可以往上爬的多岩石人行小道。这条人迹罕至的路看起来很险，上面布满了荆棘和死去的植被。他们沿这条路往上走，布兰登让多里亚小心行走，不要破坏任何痕迹。如果有必要的话，等天亮了再来仔细勘察。这条小路左右直转几乎呈180度，且伴随着上升的坡度，但还不至于完全不能走。它的尽头是悬崖的顶端。在那里，五十码不毛之地的后面，一堵砌起来的矮墙，把农民的耕地和悬崖隔绝开来。可是触目所及连个人影都没有。在山顶草皮的尽头，也没留下什么足迹。
“您怎么看？”多里亚问道，“您在处理这类问题的时候，脑筋转得很快。是不是我的主人——同时也是我的好朋友，他已经死了——那个老海盗死了吗？”
“是的，”布兰登凄楚地说道，“我看事实就是那样。事实上发生了一件我本该能阻止的——那条人命不应该白白送掉的。其实从一开始起，我就太大意，太相信别人告诉我的所有事情了。”
“这不能怪您的，”多里亚回答道，“为什么您会怀疑听到的那些