过一直保持着联系。比我父亲年轻一岁的阿尔伯特叔叔，勤奋好学喜欢文学，他年轻的时候就当了一个悉尼书商的学徒，一段时间之后去了英格兰。加入了一个知名的大型图书公司，并成为了一个专家。他和公司里的人建立了良好的合作伙伴关系，经常因公出差，在纽约也呆过许多年。但他最感兴趣的还是义大利文艺复兴时期的文学，现在正在自己所爱的义大利。他找到了属于自己的位置，十年前就退休了，成了一个黄金单身汉。再说，他也知道既然自己的母亲已经过世了，父亲不久也要仙去的。他过不了多久也要处在和两位健在的亲兄弟一起分家的位置了。”
“我的本迪戈叔叔是一艘商船上的水手。四年前，在好不容易爬到了皇家邮船公司船长位置的时候，我的祖父死的时候，他也选择了退休。此人是一个虚张声势的家伙，同时也是一个粗鲁的，没有任何人格魅力的老水手。他从未把业务扩展到观光旅游上来过，但依旧拥有几艘货船——他对他现在的状况很是不满。不过他既然当初选择了航海，并有能力为自己的梦想奋斗，这也让他无话可说。他为自己在德文郡的悬崖边上盖了一栋小房子，现在平静地隐居在那里。”
“我第三个叔叔，罗伯特·雷德梅茵，此时被当做是杀害我丈夫的嫌疑人；可是我对这件事情想得越多，就越觉得这不可能。即使是最吓人的午夜梦魇也不会像这样这一个个恐怖事件那样，疯狂而毫无头绪。”
“罗伯特·雷德梅茵年轻的时候最讨父亲的欢心。如果说父亲最宠爱哪一个的孩子的话，非罗伯特莫属。罗伯特叔叔去了英格兰之后，喜欢畜牧业和农业。跟了父亲澳洲一个朋友的兄弟，去当农民。他本应该能好好干出一番事业的，不过他刚来又回去了。因为一年不到我祖父就死了，也没能见上他最后一眼。”
“鲍勃叔叔是一个享乐主义者，特别喜欢赛马和海钓。对于自己这方面能力的强烈自信，让他到处借钱，并且很快负债累累。在我生父死后，我就经常见到罗伯特叔叔，他对我很好，也喜欢我在放假的时候去他那里玩。他不怎么干活，把绝大部分的时间都花在了赛马上，并且住在彭赞斯的康沃尔。他期待在那里向一个旅店老板的年轻女儿求婚。在我快要毕业，打算离开英格兰，去和我在澳洲的祖父一起生活的时候，这些突发事件如此迅雷不及掩耳，一件接着一件，我们雷德梅茵家族所有的生活都被它改变了。”
“如果你累的话就休息一会儿。”布兰登说道，他注意到她停顿时候叹气的姿态，把胸口的衣襟也撑得一起一伏地。由此可见，彭迪恩夫人是多么努力地想向他完整地讲诉这整个故事啊。
“我可以接着说下去，”她说道，“夏天的时候，我和我罗伯特叔叔呆在彭赞斯时，发生了两件大事情，哦不，确切地说是三件。战争开始了，我祖父死在了澳大利亚。最后，我一无所有地跟着迈克尔·彭迪恩一起生活。”
“其实在迈克尔要求我嫁给他之前，我已经一厢情愿地暗恋他一年了。但是当我告诉叔叔罗伯特这一切的时候，他并不赞成，而且认为我犯了一个很严重的错误。我未来丈夫的双亲也已经去世了，他父亲是一个叫做‘彭迪恩和崔卡诺尔’农场的农场主，工作是进口沙丁鱼，再卖到义大利去。但是迈克尔，尽管从事他父亲的卖卖也可以做得很好，但是他对此毫无兴趣。这份工作对他来说只是聊以为生，他真正的兴趣在机械方面。顺便说一下，他是一个脑子里总是冒出很多想法的梦想家，比起去实现理想，他更倾向于纸上谈兵。”
“我们彼此热恋着对方，我一点也不会意外，在我们执着地要求与彼此结合的情况下，我的叔叔还会投反对票。因为没有什么能阻碍我们的完婚。”
“我祖父死后，发现他写下了一份特殊的遗嘱。从中我们获悉，他的遗产并不像他儿子们期望得那么多。但是他依旧留下了大约十五万英镑左右的财产。这证明了在人生的最后十年，他已经丧失了曾经英明的决策能力，做了几笔很失败的投资。”
“遗嘱的条款声明把他所有的财产都转到我叔叔阿尔伯特，也就是他在世的最年长的儿子的名下。让阿尔伯特按照自己的意愿在他们三个兄弟之间分配财产。因为他知道阿尔伯特是一个有很强荣誉感，值得信赖的人，会把所有的一切公正地处理好。对于我来说，他按照我罗伯特叔叔的意思，给我留了两万镑作为结婚的费用。不过也有附加的条件，就是在二十五岁之前必须结婚，因为那时我也有能力去照顾我叔叔了，不过他也指出，如果我未来的丈夫要参与我们家族事务的话，必须得到阿尔伯特叔叔的批准。”
“虽然讽刺的是，罗伯特叔叔最后看到的比他希望的要少得多，不过后来心情也好了，因为他大哥告诉他和本迪戈叔叔，准备把父亲的遗产三等分。也就是说，把我那份减掉后，每个人会得到差不多四万镑。毫无疑问，一切都会变得很顺利。我这边向罗伯特叔叔说好话，说迈克尔·彭迪恩并不知道我们家族内部的事情，也完全不知道我还有一个子儿的嫁妆。这完全是建立在真爱上面的婚姻，再说迈克尔一年从他的沙丁渔业