听完我说明你应该就明白，初恋鉴定终究还是实验阶段，所以我开出相当优惠的价格。”
芹泽试图询问真伪的视线转回姑姑身上。
“……开端是朝雾同学寄来的明信片。我想请朝雾同学重现当时的饭团。”
“没错，一切都是为了重现当时的初恋。”
“拜托你，直子，请你体谅。”
芹泽默默注视两人良久，接着低头闭嘴。我稍微能够理解她的心情。跟自己很亲的姑姑怀着这样的心情，却什么都没跟她商量，这太寂寥了。
不惜做到这种程度也想重现的初恋是什么呢……
朝雾学长弹个响指，初恋品监师少女亲手将装着盐饭团的盘子恭恭敬敬地摆到芹泽姑姑面前。
芹泽姑姑凑近鼻子，慢慢地、确认般地闻那股味道好几次。
“……老实说，朝雾同学的话也有可疑之处，但他达到目的的手段很厉害。虽然是睽违四十年的饭团，但连形状都完全一样。更重要的是气味影响极大，好像连不想回忆的事情都会想起来。”
“那真是太好了。”
我跟春太也凑近鼻子。这似乎是平淡无奇的盐饭团，感觉也不好吃。
“——不只闻味道，也可以实际吃下肚吧？”
“当然。嗅觉跟味觉联系紧密。虽然是用刚煮好的饭捏的，但吃的时候者会先放凉所以我们另有准备。”
一位少女端来包着保鲜膜的盘子，上面放着一排形七扭八的冷盐饭团。
“……森林伙伴就是让姑姑吃这种东西吗？”芹泽低声吐出这句话。
“别这么说。因为得不到父母援助，我常因生活费所苦，不得不跟亲戚借学费。光给我吃剩菜，我都觉得很感谢。”
芹泽姑姑的双手珍而重之地捧着冷掉的盐饭团，她啃咬似地吃了一口。
我们也分到饭团。即便在口中咀嚼多次，也仅尝到重重的咸味。
“这个饭团只有咸味，好难吃。姑姑真可怜。”
芹泽吃一口就将冷掉的盐饭团放回盘子。我犹豫着该不该放回去，于是偷偷瞄一眼芹泽姑姑。我这才发现芹泽姑姑一直没说话。她双手拿着盐饭团，身体动也不动。时间仿佛仅止在她周围停止。她全身僵硬。
“怎么了？”芹泽担心地伸手碰触姑姑的肩膀。
“…………”芹泽姑姑的喉咙深处似乎挤出什么话。
“什么？”
“……跟那时的饭团不一样。”
芹泽姑姑松手，盐饭团掉到桌上，她带着一副难以忍耐的神态起身离座。“味道不一样……这样啊，原来是这么回事。谢谢你们，初恋品监师。”她独自剧烈呜咽起来，频频喘着气地跑出初恋研究社的社办。
“——姑姑！”芹泽瞪一眼朝雾学长，连忙追在姑姑身后。
怎么回事？发展太突然，傻住的我东张西望。那群初恋品监师少女也一脸惊讶，像印地安图腾般探头到走廊上。唯有朝雾学长一脸冷静，捡起芹泽姑姑弄掉的盐饭团。
春太一粒饭也不剩地吃光冷掉的盐饭团，开口道：“芹泽姑姑只吃一口。光凭这一口，她就断言‘不一样’。除此之外还有很多盐饭团，她却一口都没吃就做出结论。”
朝雾学长目光一动，春太舔着大拇指继续说：“……所以朝雾学长一次也没说明过的要素就是关键。”
“确实如此。这原本就是我为了得到芹泽姑姑的信任，一开始就先指出的问题。”
一次也没说明过的要素……是什么？我看着冷掉的盐饭团思考。米、水、炊煮方式、捏的方式——嗯？等一下，是不是忘了什么重要的事情？
那是……难道说……
“是盐！”我跳起来似地离开椅子，看向朝雾学长。
“正确答案。不好意思，因为朝雾征信社正式接受芹泽姑姑的委托，我不能说太多。但给你们一个提示：你们可以调査看看到一九九七年为止的盐的秘密，问爸妈就会明白了。”
等等，现在我爸妈都不在家……
“小千，到此为止。我们是局外人。”春太也起身离开。社办时钟显示现在是下午三点四十分，我们已经迟到十分钟了。
“上条，你真懂事。”朝雾学长一边收拾桌面地说。
“抱歉打扰了。我们接下来还有练习，所以先告辞了。”
春太说完就点头致意准备离开，但他被我紧揪住制服拉回来。
“看到芹泽跟她姑姑那个模样，你还打算默默回去？你是这种薄情汉吗？”
春太皱着脸，小声回答我：“我觉得这次不要太深入比较好。包括芹泽姑姑的往事在内，我有非常强的不祥预感。”
“为什么？”
“小千，求求你认真练习吧。”
“我无论何时都使尽全力。”
“你该不会小看明年的普门馆吧？”
“我没有小看，我也有认真思考！”
“……哦，你们的