芹泽高声大喊，芹泽姑姑露出伤脑筋的表情。
“别这么说，朝雾同学问了我一个相当‘耐人寻味的问题’。假如他又办法重现，我希望他试试看。”
重现？我不禁望向朝雾学长。他正在梳整梳成西装头的头发，露出无畏的微笑。我想起片桐社长说他很有本事。
“朝雾同学，直子跟她的朋友可以一起留在这里吗？”
两人之间好像交换了什么眼神。
“当然没问题。”
朝雾学长答应了，所以我跟春太走进社办，兴趣十足地东张西望。
这间社办格局似乎由两间约六叠大的房间连接而成。
芹泽姑姑一脸怀念，她仰望着天花板。
“……这原本是美术教室跟资料室。我们以前用过的校舍还留着，我真的很开心。”
社办被许多书柜跟不锈钢柜包围。春太一脸稀奇地看着一座书柜，里头摆满关于气味的学术书以及跟大脑运作有关的书籍，还有味觉相关资料。朝雾学长明明是高中生，这里却连与葡萄酒品监书都有。贴着标签的无数成排空瓶也很有特色。有的塞着塞子，有的没有，有的装着奇妙液体，什么都有。有一支贴着“日野原”标签的直笛，上头写着龙飞凤舞“初恋等级五”几个字。
“不好意思，打扰了。”
一群穿着服务生风围裙的娇小女学生一个接一个走进社办。总共四人，她们不知为何拿着工作手套，恭敬地称朝雾学长为“初恋品监师”。我有多得跟山一样的事想问她们，不过真不知道从何问起。
她们在社办中央的桌边准备好数张椅子，于是众人坐下来。
朝雾学长站到我好像在哪里看过的白板前，那群初恋品监师少女则将茶跟配茶的小饼干送到每个人面前。端茶给我的少女突然凑近脸，开始闻个不停。
“你的呼吸中有恋爱的芳香。这是甜蜜的草莓牛奶，属于酸酸甜甜的青春香气。”
多谢你哦，我会努力。我不带任何感动地回答。
芹泽姑姑津津有味地啜飮几口茶，接着开口：“……朝雾同学，你刚才似乎很急，不过我有很多时间，配合这些孩子的步调就可以了。”
“我明白了。”朝雾学长转身面向我们。“那么，芹泽直子小姐。”
“咦，叫我？”芹泽挺直背脊，将一只耳朵转过去细听。
“我想问你一个问题：你认为初恋是什么意思？”
芹泽露出认真神色思考，她好像想到哪个人的脸，脸颊跟耳垂都变得有点红。
“……有生以来第一次谈的恋爱吗？”
“……真是个大外行。”
其中一位初恋品监师少女扔下这句话，芹泽发出一声巨响地从椅上起身。
等等等等，不能吵架。
“原来如此，根据你刚才那句话，我大概明白你的认知了。进入正题前，我先稍微谈一下似乎比较好。”
朝雾学长盘着胳臂自顾自讲起来，于是我们摆出凝神倾听的姿态。
“我一开始成立初恋研究社，是因为我家经营征信社。跟全国设点的大企业不同，我们家是小本经营，外遇调查、背景调查这类靠得住的工作都会被拥有丰富资本与人才，并且投注大笔资金打广告的大企业抢走。”
我举手发问：“……征信社不会调査凶杀案吗？就是警方干部哭着来委托的那种。”
“你看太多推理漫画跟动画了。不过我可以理解那种期待感，说实在，我小时候也真心以为身边每周都会发生绑架案、模仿杀人、密室分尸凶杀案，然后警方的大人物会下跪求我们帮忙解决。我还曾写在七夕的许愿签上，结果在町内委员会惹出大问题。”
他度过危险的少年时代后，究竟如何踏上这条路，获得初恋品监师这个可疑头衔呢？我开始感兴趣了。
“对了，你们知道现在征信社都有‘寻找初恋’的服务吗？其实那是我们家上一代在苦恼中想出的策略。”
“哦，是这样啊。”春太老实应声。
“寻找初恋的工作意外好赚。这不像外遇调查或背景调查那么花时间，也不需要人力。根据案例，也有靠文书工作就能解决的情况，而且只要愿意，也能独自同时处理数个案件。更重要的是，有潜在顾客。”
好赚的工作、文书工作、潜在顾客——这些满心做好继承家业准备、不像高中生的用语不停跳出。伴随着学长肯定的口吻，让我感受到莫名的说服力。
“比方说，有种服务叫婚友社吧？登记的女性几乎没有想飞上枝头当凤凰的人。当然了，就是平日没有邂逅机会，才会到这种地方登记。唉呀，这种话题对你们来说是不是太早了……”
“的确太早了呢。”芹泽姑姑听得饶富兴味。
“穗村千夏小姐。”朝雾学长突然点名我。
“我？”
“假设你迟迟找不到对象，因此到婚友社登记。”
“我才不要……”
“这是假设