不在了，但还有亲戚，而且幼时所上的学校也都还在。
“希望我们至少能找到钥匙孔的遗迹。”在饭店前分头出发时，坂上这么说。是啊——松宫也这么回答。
“琵琶学园”的外观有如小而精致的社区。从正面大门一进去，左侧有管理室，旁边挂着许多名牌，一看就知道哪个孩子外出。
松宫向管理室里的女子打了招呼，介绍自己的身分。他已经事先知会今天要来的事了。
他被带到会客室，正等着，便听到敲门声响起，进来的是一名戴眼镜的女子。她身穿牛仔裤和毛衣，年龄大约五十岁左右吧。染成深褐色的头发发根变白了，左手抱着一份厚厚的档案。
松宫站起来，递出名片，做了自我介绍。女子也取出名片，上面写着吉野元子，头衔是副园长。
“感谢您在百忙之中抽空协助。”又坐回椅子之后，松宫郑重道谢。
“据说您想了解三十年前的事？”
“是的。不好意思，要向您请教这么久以前的事。”
“在这里，我的年资最长。现在的园长是十年前左右来的，所以由我来回答您的问题。您想了解些甚么呢？”
“是这样的，我想当时贵学园应该有位名叫浅居博美的女孩，我想请教几件关于她的事。”
松宫感到吉野元子的双眼发亮。
“我记得浅居博美。前几天，才有人来询问她的经历，是角仓博美吧？在演艺圈发展得不错呢。”
松宫对这个回答感到惊讶，她的反应和昨天见过的同学明显不同。
“您看过她的戏吗？”
“看过。在她还上台演出的时候。当时曾经在京都举行公演。”
“最近呢？”
“最近就难得有机会了。”吉野元子微微一笑地摇摇头，“我记得现在正在东京公演吧。呃，剧场是……”
“明治座，您真清楚。”
“那当然了，因为她每次都会寄邀请函和简介来。”
“您说浅居小姐吗？”
“是的，每次回函的明信片上都是勾选无法出席，实在让我好生过意不去。”
看样子这里才是浅居博美视为故乡、老家的地方——松宫猜想。
“只寄邀请函和简介回来而已吗？会不会打电话甚么的……”
“以前有时候会。可是这一、两年都没有了，大概是很忙吧。”
“您还记得她在这里时的事情吗？”
吉野元子大大点了一个头。
“记得很清楚。她总是沉着一张脸，刚来的时候都不肯开口说话。可是仔细想想，也难怪她。毕竟她突然失去了双亲。”
“贵学园这样的孩子很多吗？”
“当时很多，可是现在不同了，几乎都是遭到父母虐待的孩子。被社福单位保护之后，最后送到我们这里来。”
可是女副园长微微歪着头继续说：
“博美也算受到虐待。她离家出走的母亲等于放弃教养子女，而留下她自杀的父亲也放弃了扶养的义务。唯一不幸中的大幸，是她父亲没有带她一起寻死。”
她的细节之正确令松宫吃惊，“您真的记得好清楚。”
“因为那是我刚来这里不久的事情，当时我才二十多岁。我本来是立志当保母的，但因为学生时代来当义工，最后就成了职员。”
“原来如此。您当时二十多岁，那么应该和浅居小姐很合得来吧？”
“博美本来不愿跟任何人说话，但她头一个卸下心防的对象就是我。我们慢慢熟悉起来，谈喜欢的演员和电影谈得不亦乐乎。常有人说，我们简直就像姊妹。”
“这么说，浅居小姐会走进戏剧圈，也是受到吉野女士的影响？”
吉野元子微微眯起眼，缓缓摇头。
“是因为办剧团的人当中也有一些善心人士，会请孩子观赏戏剧。博美也是这样去看了戏，才启发了她对那个世界的兴趣。一开始听她说要立志当演员的时候，我吃了一惊。不过，仔细想想，她念绘本给小朋友听的时候念得非常好，所以我想她一定是很喜欢带给别人欢乐。”
“也就是说，她找到了她的天职？”
“我是这么认为没错。”吉野元子露出笑容，然后问起，“她涉及了甚么案件吗？”眼中似乎出现了不同于怀念的神色。
松宫迟疑了，不知该如何说明。他希望尽可能不要提起押谷道子的命案。
“就算真的多少涉及了，”吉野元子抢先说，“博美也绝对不会犯任何罪。没有多少女性能有像她那么纯净的心，这一点我可以保证。”
这话说得斩钉截铁，脸上写着，我不知道你要问甚么，但如果你有甚么质疑浅居博美的言行，恕不招待。
松宫决定改变谈话方向，他心中有一个腹案。
“其实，”他开口说，“我们正在寻找某一人物的行踪。”
“某一人物？”
“一位名叫苗村诚三