“喂……啊，不好意思……是吗？……嗯，我这边人已经到了……好的，那么待会见。”挂了电话之后，若林转向两人，“人好像都到齐了。其中有一位经营餐厅，他愿意提供场地。从这里走过去大约十分钟。”
“是苗村老师的学生们，对吧？”松宫确认。
“是的，国二时与押谷道子小姐同班的同学。”
“老师那边呢？”坂上问，“我是说与苗村老师同期在学校任教的那些老师。”
“我们也安排了。”若林的视线落在手表上，“因为大家的住处分散，我们请老师到另一个地方集合。我们署里的人应该很快就会开车到了，我请那位同事带路。”
“是吗？——那么我在这里等好了。松宫，你去吧。纪念册方便留给我吗？”
“好的。”松宫拿起公事包，站起来。
松宫走出派出所，跟在若林身后。边走边环顾四周，发现车站建筑是弧形的崭新设计，有些吃惊。他把这件事说出来，若林显得很高兴。
“最近人口增加了不少，很多东西都换新了。公共交通的班次增多，要通勤到京阪神也很轻松。”
若林说，现在车站另一侧开发得更多，有购物中心等等生活机能很充实，反而是本来作为车站大门的东侧冷清了些。
两人沿着小商店林立的马路向前走，的确有满多拉上铁门的商店。黄金周期间将举办大特卖的广播不断空虚地播放着。
若林停了下来。
“两位问到的‘浅居洋行’，以前就在这条马路上，就是那边那块空地。”他指指马路对面。
松宫望着杂草丛生的四方形空地，又看了看四周，他无法想像三十年前是甚么光景。
“浅居洋行”在浅居博美接受社福机构的安置之后，便易主拆掉了。本来土地就是租用的，但商店所有权等等结果如何不得而知。
失去父亲，也失去家的浅居博美是怀着甚么样的心情度过那段期间的？光是想像就令松宫感到有些难过。
又走了几分钟，若林在一家餐厅前停下脚步。
“就是这一家。”
那是一家旧式的食堂，展示窗里陈列了拉面和亲子丼之类的食品样品，现在挂出了“准备中”的牌子。
松宫跟着若林进入店内。里面有许多方桌，其中一张坐着一个男人和两个女人。三人应该都和浅居博美同年，但看起来比她老了许多，不过其实浅居博美才是特例吧。
“让大家久等了。这一位是来自警视厅的松宫先生。”若林向三人介绍。接着他又伸手指向男人，“这一位便是这家店的老板，滨野先生。”
“谢谢您的协助。”松宫低头行了一礼。
这位滨野先生伸手摸已开始稀薄的头发。
“警察先生说要找国中同学，所以我就先找了几个马上就能联络到的。其他还有几个男生，今天都因为工作不能来，所以……”
“这样就够了。麻烦你了。那么可以先请教各位的姓名和联络方式吗？”
“那些我已经请这几位写好了。”若林从怀里取出一张摺起来的纸。
上面写着三人的姓名、住址，以及电话号码。松宫看着这张纸喊了每个人的名字，一一确认名字的主人是谁。
“首先想请问，”在椅子上坐下来之后，松宫开了头，“各位事先知道押谷道子小姐不幸身亡吗？”
三名男女一起摇头。
“完全不知道。这次才听说，吓了我一大跳。”说这几句话的，是身材略微发福的谷川昭子。看那张名单，出嫁前是姓铃木。
“我也是。我记得押谷同学，可是不知道她现在在哪里做甚么。”头发烫得很鬈的是名叫桥本久美的女子。
“听说她是被杀的，是这样吗？”食堂老板滨野问。
“我们认为可能性很高。”
三人脸上都出现阴影。
“几位国中、国小都和押谷小姐同校吧？”看他们点头之后，松宫继续问，“押谷小姐小时候是个甚么样的人呢？”
三个互看几眼，最后是由女生们开始说：
“讲到是甚么样的人喔。”
“她没有特别引人注目，也不至于不起眼……”
“真的要说的话，算是活泼吧，你觉得呢？”
“成绩好像普普通通？”
“嗯，不是那种会当干部的类型。”
两名女子你一句我一句地说完，滨野低低冒出一句，“我不太记得欸。”
“有没有甚么关于押谷小姐的事情你们还有印象的？”
他们对这个问题的反应也不怎么热烈。
“有吗？”
“不知道耶……”
“我只记得她打躲避球。”
说话的照例是女生们，滨野默不作声。
“那么不是和押谷同学特别有关的事情也没关系，可以请大家告诉我当时让你们记忆深刻的事情吗？”