，“我想去烫烫。”
“好，”她说，“我给你介绍一家很好的。好，你想对我说些什么？”
我先她解释我与海家人谈过的事，希望知道每个人在那天早上的情形。
“我已经对乔其安说过我那天早上的行动，你也在场，我回答了他所有的问题。”
“太太，那是他的问题，我的比较私人性质。”
她冷冷地望着我，“例如说？”
“乔警官和保险公司马约翰调查员相信你的家人参与窃案，两个人都是有经验的人员，绝不会轻言胡道。你能不能猜想如果是内贼会是什么人？”
她用手一挥表示不快。“我不愿指任何人为疑犯。我的亲人都不会。”
“悉听尊便，海太太。可是你雇用我来侦査真相，而你拒绝合作，不论你是否好意，都倍增我的困难。好，不谈家人，你雇用的人呢？黄润碧替你工作有多久？”
“差不多十年了。”
“你相信她？”
“绝对。”
“听说她弟弟在坐牢。”
“和润碧无关，我完全信任她。”
“她一星期工作六天？”
“五天，加星期六半天。”
“她烧饭清洗？”
“主要是烧饭，也做些轻松的家事，有人每星期两次来打扫清洁，每个月来洗窗户擦地板。”
“那些清理工人有没有在德玛丽新失窃的日子来过？”
“没有。”
“可是他们知道你丈夫收集钱币？”
“我相信他们知道，它们在书房公开展示，我曾经对他说过几次，要他收进保险柜，可是他不听。”
“钱币家都一样，太太，”我柔声说，“他们希望人人看见他的收集品加以欣赏。谁要出售钱币的？”
“是他，但我也同意。我们计划处理财产，而不愿把钱币分给所有继承人，最简单的办法是把它出售加入财产里去。”
“那么你丈夫不再热中收集了？”
“不错，他最后一次买进是五年前的事了，以后他一直卖些出去。他一度拥有六百多枚古钱。”
“哦，”我惊讶地说，“我不知道。”
“我看不出我丈夫收集钱币和德玛丽新的失窃有什么关系。”
“也许没有关系，”我承认，“但是我希望尽量多知道一些，也许有些小事可以引出大事，更大的事，以致可以明了真相。海太太，我尊重你的决定不愿提出任何家人可能渉及窃案，但是希望你能再加考虑，它可以加速调查——如果你愿意给我一点暗示，我向你保证不用它作为罪证，只用来作彻底而有效的调查资料。你愿意提出可能涉案的人？”
我注视着她，我向她请求时，她的硕大身体似乎要瘫痪下来。
“不，”她低声说。“我不提出任何人。”
事情如此结束。
我到外面廊道上等待电梯，它来了，开门后海娜蒂跳出来，和以前一样疯疯癫癫。她的打扮像是要去参加化装舞会，我记得最清楚的是她那件肮脏的白帆布男用外套，上面别了一些军用肩章。
“嗨，阿进！”她说，“可有什么进步？”
她抱着我，居然在我唇上吻了一下——令我不知道该怎么办好。
“你在太平间做什么？”她问，我笑了起来，她说得不错。
“和你母亲谈话，娜蒂。”
“亲爱的妈咪？她最近很烦恼，什么事在啃她的心，不过不会是男人。喂，亲爱的，晚上去赴个聚会好吗？”
“聚会？”我说，“什么会？”
“会中之会。热闹，无遮大会。在东村，九百个人，许多酒和大麻，如果找对了还能弄到古柯碱，如何？”
“你的男朋友会去吗？”
“阿卡巴？他自己叫的名字。他真名是简山姆，你听说过他，对不对？当然，他会去。如果你不喜欢，你可以溜之大吉。好吗？”
我同意了。她打开突起的肩包拿出金原子笔和猪皮记事册，她写了几个字撕下塞进我衣袋。
“尽量来，”她说，“你会玩得很开心。”
“几点开始？”
“九点开场，但是好戏要半夜才登场。穿上贞操带去。”
“多谢，”我说，“你说得真好听。”
“不，”她笑着说，“你无需装腔作势，除非你愿意。阿进，能不能借我几块钱？”
我迅速地想想，“我只能借你五块。”
“五块可以，”她说，“二十更好！过几天还你。要提醒我。”
我给她一张五元钞，想可以向她父亲报特支费用。她冲进公寓，我第等二班电梯。
在东村的这种热闹大会，无遮大会，该穿什么衣服？不能穿黑衣戴珍珠，其实我也没这些衣饰。我穿上牛仔裤，长袖的白“斗牛士衬衫”。它前方是褶边低领，会露出乳沟——如果我有的话。外面是软皮夹克。