狂乱勉强。
她盯着他，面无表情。
她坐在客厅沙发耐心等待，他开一瓶波尔多，用高脚杯倒一杯给她，用刚喝过伏特加还湿湿的杯子倒一杯给自己，她谨慎啜一口红酒。
“很好。”她点头。“涩得像灰尘。”
“什么？哦是的。我当初应该多买几瓶，现在价钱几乎涨了一倍。你有没有把我的事告诉任何人？”
“你在说什么，丹？”
“我做的事。你有没有告诉任何人？”
她迅即回答，但那根本不是回答：“我干嘛要做这种事？”
她穿着直筒状黑色针织衫，高领长袖，直垂到暗面黑绸晚宴鞋。她颈上戴着看似足有六呎的养珠项链，紧紧缠绕一圈又一圈，形成闪闪发亮的领子，使她保持抬头扬下巴的姿势。
他有种感觉——就像第一次见到她时那样——好像永远认不出她，她一离开视线就忘记她的长相。黑得几乎发紫的长发，女巫般的瘦长脸孔，纤细修长的双手，但眼睛是灰还是蓝？嘴唇厚还是扁？鼻子是埃及式——或者只是尖细？苍白的肤色，瘀血的疲倦，白色皮肉被凌虐殆尽的颓废氛围——这些幻想从何而来？她现在跟他们第一次见面时一样成谜。那是不是一千年前的事了？
她坐在沙发上，镇静，孤僻，啜着酒看他来回走动。他视线始终不离开她，告诉她那个一直紧跟着他的男人——那个保险调查员兼私家侦探兼信用调查员——以及这男人见过的人，问过的问题，说过的话。
他说着，话语流出之快，令他结巴了几次，白色唾液聚积在嘴角——唔，他讲着讲着，看她慢慢盘起双腿，脚放到大腿上，被长洋装遮住。但弯曲膝盖下露出一侧脚踝，一只无带丝绸晚宴鞋垂下。在他告诉她发生什么事的时候，那只露出的脚、那只黑鞋，开始上下颠动，下面那条腿在隐藏的膝盖下摆动，起初缓慢，以优雅的节奏点动，然后渐快，动作变得更强更用力。她的脸仍然毫无表情。
看着希莉雅颠动的脚，长礼服下那条腿自膝盖以下晃得愈来愈快，他想她一定在自慰，坐在他的沙发上，赤裸的大腿在洋装下互相紧贴。那颠动的脚节奏愈来愈快，直到他告诉她刚才在莫顿家接到那通电话时，她开始喘息，眼神变得迟滞，不亚于她珍珠项链的汗珠出现在额头和上唇。然后她闭上眼睛，整个身体僵硬片刻。他停口，注视她。她终于打个哆嗦放松，以空洞的眼神环顾四周，松开双腿，他想他的危险一定令她性兴奋，但理由他不知道，猜不出。
“那人会不会是伐伦特？”他问她。
“伐伦特？”她深饮一口酒。“他怎么可能知道？何况伐伦特很瘦，像个稻草人。你说这个到处跟踪你的人厚重庞大。不可能是伐伦特。”
“不，我想也不是。”
“这个人——这个打电话来的人——怎么可能知道法兰克·隆巴德的事？”
“我不知道。也许有目击证人——看到隆巴德或其他某一个——他跟踪我回家，得知我的住址，然后查到我的名字。”
“为什么？”
“很明显，不是吗？他没去报警，所以一定是要勒索。”
“呣，有可能。你怕吗？”
“唔……很心烦。”然后他告诉她自己突兀离开莫顿家之后做的事：试着让自己的脑海变成一片空白黑板，粉笔写就的思绪一出现就立刻擦去。
“哦不，”她摇头，话中有种他以前从不曾听她用过的恳求语调，“你不该这么做。敞开你的脑海，让它扩展，让它碎散成千百万个思绪、感受、记忆、畏惧。这样你就会找到知觉。别擦去你的意识，让它尽情绽放，会有东西浮现，能解释这个跟踪你的人和那通电话。打开你的脑海，别封闭它。逻辑不会有帮助。你必须变得愈来愈醒觉，愈来愈敏感。我家里有药，你要不要吃？”
“不要。”
“好吧。但别把你自己关在自己内在。要对一切开放。”
她站起，拿起剩下的酒。
“我们进你卧室吧。”她说。“我留下来过夜。”
“我今晚大概不行。”
她空着的那手滑进他丝袍的开口处，他感觉她纤细冷凉的手指飘过他的赤裸，找到他，握住他。
“那我们就玩一玩彼此。”她喃喃说道。
于是他们便这么做了。