人都要插一脚，涉入的程度尽可能平等，为了保险起见。所以我要你确定你和你朋友两人都给丹尼男孩吃子弹。”
巡官困惑想了一会儿，然后脸色一霁。
“聪明。”他点头。“这样谁也永远不会提，也知道其他人都不会讲。”
“差不多是这样。”狄雷尼同意，没微笑。“双方互信。掩饰的说词是这样：隆巴德行动判定用于四起命案的凶器是冰斧，那是一种爬山工具。丹尼男孩有爬山的习惯。这一切都有具体实证。既然命案都发生在二五么辖区，我们就开始调查辖区内买过冰斧的人，你和你朋友也拿到一份要讯问的冰斧购买者名单。为了锦上添花起见，我会给你们两三个姓名地址去查，之后你们再去丹尼男孩家。然后你们说，你们表明警察身份，他让你们进门，你们要求检查他的冰斧，他说冰斧放在卧室，走进去拿。事实上冰斧在外面门厅的橱柜里，但他走进卧室，拿着鲁格出来朝你们开火。但他没打中。你们两个掏枪毙了他。听来如何？”
巡官赞叹地摇头。“你真神，队长。”他说。“听来很棒，实在很棒。”
“如果运气好，栽赃鲁格用品的同时，我或许可以找出丹尼男孩的确凿罪证。几星期前证据还在那里，如果现在还在，相信我，没人会多问。但就算他已经摧毁证据，也没差别，反正他被杀掉，一切都会结束。”
“听起来很完美，队长。”
“不，”狄雷尼说，“不完美。还有些没了结的零星细节我们必须处理。比方说，你这个朋友——我得见见他。”
“你已经认识他了。”
“他是隆巴德行动的成员？”
“是的。”
“好。这样事情比较容易。刚刚说的只是简略大纲，巡官。我们三人必须一而再、再而三仔细讨论，直到一切精准，时机恰好。也许我们甚至可以排练一次，看看有没有什么问题，但基本上我想这是个合逻辑的可行计划。”
“我想这计划胜券在握，队长。万无一失。”
“有可能失误。”狄雷尼阴沉说道。“什么事都可能有失误。但我想这计划值得冒险。”
“那就这么说定了，队长？确定？”
狄雷尼深吸一口气，坐回书桌后的旋转椅，身体挺直，一双大手平放在桌面。
“唔……也许还不确定。”他终于说。“我喜欢这计划是因为它让我多一个选择，而现在我几乎什么选择都没了。我脑袋里只剩另一个主意在打转。这样吧：你先去弄鲁格。开火，清理，然后稍微磨损一点。但什么都别对你朋友提。如果我决定这么做，我会告诉你。懂了吗？”
“当然。”费南德兹点头。“鲁格部分我照你说的去做，但其他先按兵不动，直到你叫我动手。”
“就是这样。”
两人都站起，巡官伸出手，狄雷尼握住。
“队长，”费南德兹巡官严肃说道，“我要祝你合家圣诞快乐，新年万事如意。希望狄雷尼太太早日康复。”
“谢谢你，巡官。”狄雷尼说。“祝你们全家圣诞快乐，希望纽约让你心想事成。跟你共事真的很愉快。”
“谢谢你，队长。”费南德兹说。“彼此彼此。”
狄雷尼关门，走回书房。
他在书桌旁坐下，真希望有根新鲜古巴雪茄。他思考刚才跟费南德兹巡官讨论的计划：这并非滴水不漏，这种计划从来都不是。永远有可能发生出乎意料、无法想象的事：某处传来的一声大叫。一名不速之客，一通电话。丹尼男孩甚至可能攻击两名警察，直接冲向他们的枪口。他做得出这种疯狂的事。
但，狄雷尼判定，基本上这计划合逻辑且可行。这是一种解决方式。没了结的零星细节还有很多：接到费南德兹来电之后，他要如何把鲁格工具和清理用品拿进楼上公寓，该把它们放在哪里〈显然是卧房），万一那些纪念品已经不在五斗柜抽屉底下怎么办？新闻记者和他的上司长官会问几百个问题，隆巴德行动如何判定这四起命案的凶器是冰斧？又如何锁定丹尼尔·布兰克？会有很多很多这种问题，他必须一律事先预料，并准备好答案。
他看表。将近四点一刻。这是个漫长的下午。他叹气，站起身，打开书房通往客厅的门锁，走进去。
拒马上横搭素面松木板，放着两大台发报机，两台前各坐一名制服警察，对着面前的桌上型麦克风。另一张桌子没这么大，放着三台新电话，桌旁轮值的制服警察正在看平装本小说，墙旁的行军床睡着两个脱下制服只穿便服的弟兄，其中一人的鼾声清晰可闻。二级警探山姆尔·怀丁——布兰根席的助手之一——坐在一张牌桌旁，正在一张图表上做纪录。狄雷尼朝他举起一手打个招呼。
他在无线电附近站了一会儿，双手交握背后，遗憾地心想，自己这样八成让负贵操作无线电的警察很紧张。但这也是没办法的事。
房里安静。不，不是安静：除了低沉鼾声，房里完全沉默。午后近晚的暮色悄悄溜进拉开的帷幔，随之而来的还有一种——什