个老警察就曾对狄雷尼如是说。
可是，当这个“常情”推展到某一点，却发现了一种更新的、不同的型态时，就失去了方向；只能盲目瞎抓。
狄雷尼无意抛弃这个“常情”。若是今天换了是他在处理“饭店恶煞”的案子，他可能也像施马提：找寻男性凶手，大事搜捕同性恋。
然而，里面一些悖于“常情”的事，实在不容忽视。
狄雷尼进了第三街的熟食店，买了些现成的吃食回家。蒙妮卡还在开会。他高兴她有事可做；更高兴自己能一个人占有这个家。
他以黑面包、四分之三磅的熏鱼、一束香葱做了两份三明治：外加几滴棒檬汁。
带着三明治和一瓶冰啤酒进书房。一面吃喝，一面笔记第三名被害人，艾杰利的一干事要。
吃喝完了，看一遍记要，再翻着柯立芝饭店的电话号码。
接通后，他交代接线生，通知十四楼办案的布恩小队长挂电话过来，他同时留了自己的姓名和号码。
接着，他开始比较这三份记要。看来看去，只发现了一个共同点：三个人都是由外地来纽约。寄宿在曼哈顿区的大饭店里。
十五分钟之后电话铃响了。
“组长，我是布恩。你找我？”
“死者的手背上，”狄雷尼说。“全是疤。”
“我看见了，组长。解剖室的助手说像是火伤。有一两个月了。怎么样”
“很难说。他结过婚吗？”
“是的。没有子女。”
“他太太应该知道伤疤的来源。有办法查吗？”
“一定。”
挂了电话，狄雷尼换一张纸，将困扰的疑点逐一记下：
一、短刃刀，可能是大型折刀。
二、无挣扎迹象。
三、两名被害均无同性恋记录，两人均裸尸在床。
四、脱落的几根假发。
五、估计高度五呎五、七左右。
六、电话密报，男女均有可能。
他一遍又一遍的复看着，终于下定决心。不顾决定是对是错。他但愿是错。他拨通了时报的韩德利。
“艾德华·狄雷尼。”
“又是一个啊，组长。”
“听说了。记得几个礼拜前你答应为我做一些研究工作。这话还算数吗？”
韩德利静默片刻。
“这跟‘饭店恶煞’有关？”他问。
“有几分。”
“好，”韩德利一口答应。“这话算数。”