“我想有可能吧，韦布，尽管我不认为这就是答案所在。”
韦布咔吧咔吧捏着指关节。
“你大概是对的。好吧，大夫，把你的表拿出来晃荡吧。”
“如果你不介意，我用一枝蓝色钢笔。首先，我要你坐到那张躺椅上，仰躺下来。立正时没法催眠，韦布。你需要放松，我来帮你。”
韦布在躺椅上坐下，克莱尔坐在他对面一张软凳上。
“好的，咱们先说说有关催眠的神话。我以前说过，催眠状态并不是失去意识，它只是变换了形态的意识。事实上，催眠状态下的脑电波和处于松弛状态时的脑电波完全一样，都是阿尔法脑波。在恍惚中，你会极度放松，而意识却被强化了，更容易接受暗示，而且你对发生的一切完全能够控制。其实，一切催眠都是自我催眠，我仅仅起一种辅助作用，引导你放松到一定程度以进入催眠状态。如果一个人不愿意被催眠，没人能催眠他，也没有人能迫使你做出你不愿做的事。你看，你是百分之百安全，不会学狗叫。”她让人安心地微笑着，“都明白了吗？”
韦布点点头。
她举起钢笔。
“信不信，这是弗洛伊德亲自用过的笔？”
“不，不信。”
她又笑了。
“对，他没用过。给患者催眠时我们要用这么一个小工具。现在，我要你双眼聚精会神地凝视笔尖。”她把笔举到韦布脸前六英寸的地方，比他正常情况下两眼平视的地方稍稍高一点。韦布抬起头向上看。
“不，韦布，只能移动眼睛。”她伸出一只手放在他头顶，让他的头部保持水平。这样韦布只能调整视线，几乎直直地向上盯着笔尖。
“做得很好，韦布，非常好。多数人很快就疲劳了，可我相信你不会。我知道你是个体力很强、意志很坚定的人，继续看，继续看着笔尖。”韦布没有注意到，克莱尔的语调降了下来，平平的，却并不单调死板，说话平和稳定，保持抚慰的语气，好像在鼓励他。
一分钟过去了。就在韦布继续盯着笔尖时，克莱尔道：“眨眼。”韦布眨巴一下眼睛。克莱尔能看出来，由于以这种非常不舒服的角度持续盯着笔尖，他的眼睛越来越紧张疲劳。接着，眼睛里开始充盈泪水。事实上，他先眨了一下眼睛，克莱尔这才紧接着说“眨眼”。可他现在已经不太清楚事情的先后顺序了，只忙于全神贯注注视笔尖，保持双眼睁开。不过这一声“眨眼”让他觉得他是在她指示下才做出这件事，让他逐步感觉到她对他的支配权。
“你做得非常好，韦布，”她说，“比几乎所有人做得都好。你越来越放松了，继续盯着笔尖就行。”
她看得出，他现在急于死死盯住笔尖，急于获得她的鼓励。她轻而易举便得出结论，他是个典型的想超标准完成任务的人，热切地想让别人高兴，并且获得赞扬。他需要别人注意他、爱他。
“眨眼。”他又照做了。她知道眨眼放松了绷紧的眼部肌肉，让他觉得非常舒服。她知道现在在他看来，笔尖正变得越来越大，他开始不愿意继续望着它了。
“你好像非常想合上眼睛，”克莱尔说，“你的眼皮现在越来越重，越来越重，很难让它们继续睁开，你好像非常想合上它们。闭上眼睛。”韦布闭上眼睛，可立即又睁开了。这种情况差不多总会出现，克莱尔明白。
“继续盯着笔尖，韦布，继续盯着笔尖就行了，你做得真好。太好了。你想闭上眼睛时尽管自自然然闭上就行。”
韦布的眼睛慢慢合上，没有再睁开。
“我要你很快地大声说出‘十’这个词，说十遍，现在开始说。”
韦布做完后，克莱尔问道：“铝罐是用什么做的？”
“丝。”韦布骄傲地答道，笑了。
“是铝。”
他的笑容消失了。
克莱尔继续用抚慰的语气说：“你知道猪皮条是什么吗？它是一条粗糙的皮带。从前西部开发时期，男人用它磨快剃刀。我要你很快地把‘猪皮条’这个词连说十遍。现在开始。”
韦布说了十遍，不过这次很警觉。
“看见绿灯时你怎么办？”
“住！”他大声回答。
“其实，看见绿灯你应该向前走才是。”韦布垂头丧气，双肩一下子耷拉下来。可是克莱尔很快便表扬起他来。
“你做得真的很好，基本上没人能正确回答。你现在真是很放松了，现在，我要你从300开始倒数，每次减去3。”
韦布开始倒数，等数到279，她让他每次减去5，他又照做了，后来她又让他减去7，再减去9。
克莱尔打断他，告诉他说：“停止计数，放松。现在你站在自动扶梯顶端，每下一级就表示你更加放松。扶梯最底下是彻底放松。现在扶梯要带你朝下走了，好吗？你会达到平生最放松的境地，知道吗？”
韦布点点头。克莱尔的声音既宜人又温和，像夏日习习的微风。
克莱尔注视